L’angiographie rénale a débuté en 1929 avec la première ponction directe de l’aorte par dos Santos (4). L’aortographie translumbaire est encore largement utilisée aujourd’hui, mais elle présente un certain nombre d’inconvénients graves: Dans un pourcentage important de cas, elle ne permet pas une visualisation adéquate des artères rénales et des rapports de complications graves et de décès continuent d’apparaître.
Une méthode percutanée de cathétérisme artériel a été suggérée par Peirce (2) en 1951, modifiée par Seldinger (5) en 1953 et modifiée en technique de base par Prioton (3) et Ödman (1). Avec la technique d’artériographie rénale de Seldinger, une aiguille est insérée dans la lumière d’une artère fémorale par ponction percutanée. Un fil guide flexible est introduit dans l’artère à travers l’aiguille, qui est ensuite retirée. Enfin, un cathéter, généralement en polyéthylène opaque ou non opaque, est enfilé dans l’artère sur le fil, qui est retiré, laissant le tube en place dans l’aorte au niveau des artères rénales. Le produit de contraste est injecté, dans la plupart des cas avec un dispositif de pression, et des films sériels sont exposés pour délimiter les phases artérielle, capillaire et veineuse de la circulation rénale. En inversant les étapes ci-dessus comme souhaité, des cathéters avec des pointes de courbures diverses peuvent être interchangés, permettant ainsi à l’examinateur d’étudier sélectivement une seule artère rénale en plaçant la pointe à l’intérieur de l’orifice de cette artère sous contrôle fluoroscopique. De petites quantités de produit de contraste sont injectées à la main et l’anatomie et la pathologie vasculaire d’une artère rénale et de ses branches intrarénales sont définies avec des détails exquis. Le parenchyme rénal et le retour veineux du rein peuvent également être étudiés. De même, les veines rénales peuvent être étudiées de manière sélective via la veine fémorale chez les patients présentant une suspicion de thrombose veineuse rénale ou d’invasion tumorale. Les radiologues suédois méritent le mérite majeur d’avoir développé l’artériographie rénale sélective en tant que procédure clinique précise.
Une méthode alternative est la technique intraveineuse décrite par Steinberg (6) en 1959. Bien que cela ne donne souvent pas une définition artérielle rénale adéquate, cela peut être utile dans des cas individuels, en particulier en tant que procédure de dépistage. Sa principale valeur est d’établir le degré et l’étendue de la maladie dégénérative de l’aorte et de ses branches aux membres inférieurs.
La technique fémorale percutanée est, à notre avis, celle de choix pour l’étude radiologique du système vasculaire rénal, car elle présente de nombreux avantages importants par rapport à l’aortographie translumbaire et à d’autres méthodes. La procédure n’est pas compliquée et l’équipement de base est peu coûteux et facile à obtenir. L’étude est généralement réalisée avec la pleine coopération du patient, car une anesthésie générale n’est pas nécessaire, comme c’est souvent le cas avec l’aortographie translumbaire. En fait, l’examen peut être effectué sur une base ambulatoire si l’on peut compter sur le patient pour se reposer quelques heures à la maison avec un pansement à forte pression sur le site de ponction.
Des ajustements et manipulations mineurs du cathéter permettent une grande flexibilité de la manière dont les vaisseaux rénaux sont visualisés. Le fait que cette procédure permette une étude sélective des vaisseaux d’un seul rein sans superposition d’autres branches remplies de contraste de l’aorte, inévitablement visualisées en aortographie régulière, est inestimable dans les cas de diagnostic difficiles.
