Approche de la perfection: Un examen de la classe affaires Qsuite de Qatar Airways sur le 777-300ER, de Doha à JFK

Pendant la crise du COVID-19, notre équipe a temporairement cessé de prendre des avis sur les voyages et nous ne publions pas de nouveaux avis sur les vols ou les hôtels. Tout en apportant à nos lecteurs des critiques impartiales et détaillées des expériences de voyage est l’une de nos missions principales, ce n’est pas le moment. Nous aimons tous voyager et savons que vous aussi. Donc, pour vous divertir — et peut—être vous inspirer – nous republions une sélection de nos critiques les plus populaires de 2019 et 2020, y compris celle ci-dessous. Espérons que cela vous aidera une fois que nous serons tous prêts à recommencer à réserver des voyages.

À l’été 2017, Qatar Airways a dévoilé son nouveau Qsuite exceptionnel, apporter un véritable produit de suite — avec une porte coulissante — à la cabine de classe affaires. J’ai réussi à rejoindre le tout premier vol quelques jours plus tard, et j’ai depuis volé Qsuite plusieurs fois, y compris le plus récemment sur mon plus long vol au Qatar à ce jour, de Doha à New York – JFK.

Réservation

S’il y avait eu une disponibilité de prime, j’aurais pu échanger 70 000 miles AAdvantage pour réserver Qsuite entre Doha (DOH) et New York – JFK. Il n’y avait pas de prix ouverts à la date dont j’avais besoin, même si j’ai trouvé un tarif fantastique du Cap (CPT), où j’assistais à la conférence Sud-africaine PeaceJam, à Montréal (YUL), avec des connexions à Doha et JFK.

Au total, le tarif affaires aller simple m’a rapporté 2 053 $, avec un coût net incroyable après avoir pris en compte les 10 265 points de récompense d’adhésion que nous avons gagnés, d’une valeur de 205 points, en payant avec la carte Platinum® d’American Express (frais annuels de 550 fee. Voir tarifs & frais).

J’ai également gagné un total de 18 675 milles échangeables entre les deux segments, d’une valeur d’environ 260 $, selon les évaluations les plus récentes de TPG. Et puisque American attribue des dollars qualificatifs Elite pour les vols partenaires en fonction de la distance, j’ai rapporté un total de 2 830 EQDS — environ 1 000 de plus que ce que j’aurais gagné si le vol avait été opéré par AA.

Ce voyage à sens unique m’a en fait presque atteint l’exigence de 3 000 EQD pour une médaille d’or AAdvantage – même si je terminerai 2019 à quelques milliers de kilomètres des qualifications.

Expérience au sol

Depuis que j’ai commencé mon voyage au Cap, mon expérience Qsuite a commencé dans la zone de transit de Doha. Après un arrêt au bureau de transit pour voir si je pouvais prendre un vol plus tôt à destination de New York, sur l’A350-1000 du Qatar — un non ferme, malgré de nombreux sièges ouverts – j’ai continué jusqu’au point de contrôle de sécurité.

La zone de transit était très fréquentée. Il était peut-être minuit, mais c’était clairement l’heure de pointe à DOH.

De là, je suis passé devant « l’ours de la lampe » de 23 pieds de haut à Doha, un arrêt photo particulièrement populaire, même quelques années plus tard.

Doha avait facilement l’un des terminaux les plus propres que j’aie jamais visités, avec une variété d’équipements.

Les restaurants sportifs de l’aéroport, de nombreux magasins, des postes de travail informatiques, des salles de jeux pour enfants et des salons d’affaires haut de gamme et de première classe – ce n’était pas le pire endroit pour passer une nuit de huit heures, surtout si vous pouviez obtenir une chambre dans l’hôtel transit. J’avais autre chose en tête pour cette visite, cependant.

Mon premier arrêt était le salon d’affaires Al Mourjan du Qatar, accessible aux voyageurs d’affaires et de première classe voyageant sur le Qatar et d’autres transporteurs Oneworld.

L’espace était bondé. C’est tellement énorme qu’il y avait encore beaucoup de sièges ouverts, mais je ne l’avais jamais vu aussi bondé auparavant.

Heureusement, il y avait deux grandes salles à manger au choix, à commencer par une sandwicherie au niveau principal.

Là, les clients ont pu commander une variété de friandises salées à service rapide, qui ont été livrées à leur siège par le personnel de service.

Il y avait aussi une station de café et de thé en libre-service.

J’ai vu une poignée de gâteaux et autres desserts.

Le salon était divisé en deux niveaux, avec une mezzanine plus petite offrant plus de sièges et de nourriture.

Il était difficile de manquer l’énorme escalier en colimaçon, facilement l’une des caractéristiques les plus emblématiques que j’ai rencontrées dans un salon d’aéroport.

En haut de l’escalier, il y avait un bar assis servant du vin, de la bière et de l’alcool.

Le Qatar offrait également des repas à la carte à l’étage, bien que cela ait été remplacé par un buffet chaud et froid.

Le personnel semblait avoir du mal à suivre le barrage d’invités. Un certain nombre de plats manquaient des deux côtés du buffet, mais il y avait encore beaucoup de choix.

Pendant ce temps, en bas, il y avait un certain nombre de pièces latérales pour échapper à la foule.

La salle de jeux était entièrement vide, bien que la zone de sieste désignée (ci-dessous) était complètement pleine. Il y avait aussi une attente de 40 minutes pour une douche, j’ai donc décidé d’attendre pour prendre une douche dans le salon de première classe.

Au moment où je m’apprêtais à partir, je suis tombé sur une zone presque entièrement déserte juste à droite du comptoir d’enregistrement principal.

Il y avait beaucoup de chaises longues semi-privées ouvertes là-bas. Cela aurait pu être une option décente si j’avais eu besoin d’un endroit pour dormir.

Il y avait également une connexion Wi-Fi gratuite dans tout le salon. C’était décemment rapide, même si je n’avais pas l’intention de télécharger des dizaines d’épisodes télévisés ou quelque chose comme ça.

Après quelques minutes de plus à explorer le salon biz, je me suis dirigé vers le premier salon Al Safwa, qui a récemment commencé à accepter les flyers payants en classe affaires. Au moment de cet examen, les passagers d’affaires peuvent passer jusqu’à six heures dans le salon pour 600 rials qataris (environ 165 $), ou 650 rials (180$) avec un massage express de 15 minutes. Étant donné que l’accès au salon de première classe n’était pas un avantage inclus, je l’ai laissé de côté de cet examen, mais vous pouvez tout lire sur cette expérience ici.

Après un peu plus de six heures dans le salon — le personnel ne s’est jamais approché pour me demander de partir — j’ai commencé mon voyage jusqu’à la porte.

Notamment, les passagers à destination des États-Unis doivent également passer par un deuxième point de contrôle de sécurité juste avant la porte, ce qui a ajouté environ 10 minutes au processus.

Juste après l’heure d’embarquement prévue, un agent d’embarquement a annoncé un retard. Cela a fini par durer environ 20 minutes, mais certains passagers n’étaient clairement pas ravis, car il n’y a pas de salle de bain après le deuxième contrôle de sécurité.

Et avec cela, il était temps de monter à bord de l’A7-BES, un 777-300ER de moins de 2 ans.

Cabine et siège

Les 777 du Qatar disposent d’un total de 42 suites, réparties entre deux cabines.

J’étais dans la cabine arrière plus petite, avec seulement 18 suites, dont plusieurs ont fini par sortir vides.

Les suites étaient décalées: les suites à numéros impairs étaient orientées vers l’arrière et étaient plus rapprochées, ce qui les rendait idéales pour les passagers voyageant ensemble (bien qu’une cloison centrale soit disponible).

J’avais une suite de fenêtres orientées vers l’arrière, mais elle était positionnée plus près de la fenêtre.

Étant donné que Qsuite dispose de portes coulissantes sur toute la longueur, l’intimité est exceptionnelle quel que soit l’endroit où vous vous asseyez, même si j’aimais toujours être juste contre la fenêtre pour une meilleure vue pendant le décollage et l’atterrissage.

La porte était verrouillée jusqu’après le départ, mais a complètement glissé. Il n’y avait pas d’écart, comme vous le trouverez sur Delta.

A l’intérieur, la suite était assez spacieuse, avec un rangement décent. J’ai fini par garder mes gadgets sur la petite étagère sous la table d’appoint, ce qui permettait également un accès direct à la prise de courant et au port USB.

Il y avait aussi une très petite étagère sous l’écran, au-dessus de la table à plateau coulissante.

Le seul rangement sécurisé était juste sur le côté du siège. C’est là aussi que j’ai trouvé mes écouteurs et ma bouteille d’eau.

Il y avait aussi beaucoup de stockage de bacs suspendus. Contrairement à l’Airbus A350, qui a un plafond plus élevé, le Qatar a installé des bacs centraux sur le 777-300ER.

Le Qatar a offert un service de couverture, y compris un matelas dédié et un oreiller plus grand.

J’ai trouvé le lit confortable et j’ai réussi à dormir huit heures consécutives!

La porte coulissante a également fait une énorme différence, et la circulation dans les allées ne me dérangeait pas du tout.

L’intimité était excellente même avec la porte ouverte, grâce aux murs latéraux et à la disposition des suites.

Le plus excitant de tous est peut-être le fait que le Qatar a décidé d’installer des bouches d’aération aériennes, ce qui permet de rester au frais dans une cabine autrement chaude.

Le rapport siège/toilettes était également décent. Avec plusieurs sièges ouverts, il y avait moins de 40 passagers pour les quatre toilettes, ce qui signifie que je n’ai jamais eu beaucoup d’attente. J’ai été surpris de voir qu’ils n’étaient pas maintenus propres tout au long de notre voyage, cependant.

Équipements et IFE

Le Qatar a offert des kits d’équipement spéciaux pour octobre, à l’occasion du Mois de la sensibilisation au cancer du sein, remplis des friandises habituelles, notamment un masque pour les yeux, des bouchons d’oreilles, des chaussettes, des crèmes et un spray pour le visage.

Vous avez peut-être remarqué quelques éléments essentiels manquants sur la photo, mais ne vous inquiétez pas: des brosses à dents et des ensembles de rasage étaient disponibles dans le VBL.

Des pantoufles et des pyjamas confortables de la White Company étaient également proposés.

Tout comme les écouteurs antibruit de marque Qatar, que j’ai trouvés médiocres, j’ai donc utilisé les miens à la place.

Vous pouvez contrôler le système de divertissement en vol de 21 pouces directement depuis l’écran principal ou via la télécommande filaire à écran tactile.

L’écran était particulièrement réfléchissant, ce qui rendait difficile de distinguer une partie du contenu plus sombre dans une cabine lumineuse.

Il y avait beaucoup de contenu parmi lequel choisir, y compris plus de 250 films et plus de 100 émissions de télévision.

Il y avait aussi une solide sélection de succès récents. Quiconque ne voyage pas régulièrement sur des vols long-courriers devrait trouver quelque chose de frais à regarder.

La qualité d’affichage n’était cependant pas fantastique. L’image était sombre et le revêtement réfléchissant n’a pas aidé. Il y avait un sifflement subtil mais ennuyeux qui traversait mes écouteurs, peu importe ce que je regardais aussi.

J’ai été surpris de voir que la carte en mouvement n’était pas interactive et fonctionnait simplement en boucle.

Le Qatar a offert son dernier Wi-Fi sur cet avion en particulier, avec une heure incluse gratuitement et une option de vol complet disponible pour 10 $.

La vitesse ne correspondait pas tout à fait à la marque « Super Wi-Fi » du Qatar — le service entrait et sortait un peu, et semblait adéquat, au mieux.

Aliments et boissons

Le Qatar propose des repas à la demande en classe affaires, ce qui était parfait pour ce vol, étant donné que je me remettais d’une intoxication alimentaire en Afrique du Sud. On m’a offert mon choix de boisson peu de temps après l’embarquement, mais je ne me sentais pas à la hauteur du champagne, alors je suis allé avec la boisson à la menthe signature de la compagnie aérienne, qui était rafraîchissante!

Un agent de bord est également venu avec les menus, y compris un grand choix d’articles à la carte et de collations. Malgré la variété, le Qatar a tendance à manquer rapidement de certains articles, j’ai donc demandé d’en réserver quelques-uns avant le départ, même si je n’avais pas prévu de manger avant plus tard dans le vol.

Il y avait aussi un grand mélange de cocktails, de bière, d’alcool, de cocktails sans alcool, de boissons gazeuses, de café et de thé.

Comme je dormais tout de suite, je n’ai commencé mon repas qu’environ neuf heures après le vol. Tout d’abord, j’ai commandé le thé de l’après-midi, qu’on m’a dit que cela prendrait 15 minutes à préparer. Il est arrivé un peu plus tard que prévu, environ 25 minutes après avoir passé ma commande. Les bonbons et les scones étaient délicieux avec de la crème coagulée, bien que le pain des sandwichs était un peu détrempé.

Ensuite, j’ai commandé le plateau de collations, dont on m’a dit que cela prendrait encore 15 minutes. Je me suis enregistré près d’une heure plus tard et on m’a dit que ce n’était pas encore prêt, alors l’agent de bord m’a suggéré d’avoir un plateau de fromages en attendant. Je n’ai été époustouflé par aucun des fromages, et le brie semblait avoir fondu à un moment donné, puis durci un peu.

Le plateau de collations est finalement arrivé environ une heure et 15 minutes après avoir passé ma commande. Il n’était pas clair quel était le hold-up, mais j’ai apprécié que l’équipage m’ait offert quelque chose pour me renverser. Il s’est avéré qu’il y avait beaucoup de nourriture, dont la plupart avaient un bon goût, à l’exception des crevettes enveloppées dans un gâteau au crabe, qui avait fière allure mais était pâteuse.

Ensuite, il y avait, oui, plus de nourriture! Le retard de la collation signifiait qu’il était déjà temps de passer à mon repas principal, en commençant par l’échantillonneur de mezze. Le houmous avait un goût frais et délicieux – associé au pain pita, c’était de loin mon préféré.

J’ai également essayé le démarreur gravlax, qui était également excellent. J’ai aimé le mélange de lox rouge (coloré avec du jus de betterave), qui a fait éclater le plat.

Mon voyage culinaire s’est terminé avec le pullao à la pistache, qui a emballé beaucoup de saveur, avec de gros morceaux de citrouille et une sauce délicieuse.

Enfin, on m’a remis une petite boîte de chocolats Godiva, que j’avais l’intention de ramener à la maison mais que j’ai mangée quelques minutes plus tard.

Service

C’était facilement l’un des équipages les plus sympathiques et les plus extravertis que j’ai jamais eu sur un vol long-courrier. Tout le monde avec qui j’ai interagi était très gentil, mais quelques hoquets de service ont empêché le Qatar d’obtenir une note parfaite.

Le plus gros problème que j’ai rencontré était une réponse incohérente au bouton d’appel: Parfois, quelqu’un arrivait en quelques secondes, mais plus tard dans le vol, cela restait deux fois sans réponse. L’équipage n’a pas non plus gardé les toilettes propres, et certaines des estimations du service alimentaire étaient loin, sans que personne ne vienne s’enregistrer avec une mise à jour. Je ne peux pas assez souligner à quel point cette équipe était amicale, cependant!

Impression générale

La Qsuite du Qatar est-elle absolument parfaite? Non, pas tout à fait, mais cela reste certainement le meilleur business de l’industrie, en grande partie grâce à cette suite spacieuse et privée. Pendant ce temps, une partie de la restauration ne se sentait pas aussi de haute qualité que je me souviens, bien que ma commande retardée – de près de 10 heures, dans ce cas — puisse être en partie à blâmer.

Cela dit, Qatar Airways reste l’un de mes transporteurs préférés, surtout chaque fois que je parviens à marquer un vol en Qsuite. Je n’hésiterai certainement pas à le voler à nouveau, et je voyagerais même plusieurs heures hors de mon chemin ou choisirais une escale d’une nuit à l’aéroport pour y arriver — tant qu’il y a une disponibilité de prime ou que le prix est correct.

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