Une recherche dans les archives allemandes a révélé le journal météorologique original de Paula, et dans une entrée du capitaine du 12 juin 1886, des chercheurs ont découvert une référence à la bouteille, jetée par-dessus bord alors que le navire naviguait de Cardiff, au Pays de Galles, à Makassar, en Indonésie. La date et les coordonnées correspondent.
« Une comparaison de l’écriture manuscrite du message de la bouteille signé par le capitaine et le journal météorologique de Paula montre que l’écriture manuscrite est identique en termes de style cursif, d’inclinaison, de police, d’espacement, d’accentuation des traits, de majuscule et de style de numérotation », a déclaré Ross Anderson, conservateur adjoint de l’archéologie maritime au Western Australia Museum, dans un communiqué.
Lorsque la bouteille a été mise à la dérive, Grover Cleveland était le président des États-Unis, la reine Victoria devait bientôt célébrer 50 ans sur le trône d’Angleterre et la Révolution industrielle battait son plein.
La bouteille avait été jetée dans l’Océan Indien depuis le navire dans le cadre d’une expérience de plusieurs décennies menée par l’Observatoire naval allemand pour comprendre les courants océaniques.
Des milliers de bouteilles ont été jetées dans l’océan à travers le monde à partir de navires allemands entre les années 1860 et les années 1930, chacune avec un formulaire portant la date et le lieu où elle avait été jetée à la mer, le nom du navire, son port d’attache et l’itinéraire de voyage, a déclaré le Western Australian Museum.
Le verso de chaque billet, y compris celui trouvé par Mme. Illman, demanda poliment à celui qui avait trouvé la bouteille d’écrire quand et où elle avait été trouvée et de la retourner à l’Observatoire naval allemand de Hambourg ou au Consulat allemand le plus proche.
