Annie Sullivan considère le monde comme son huître. À seulement 27 ans, elle a visité presque tous les continents, ayant voyagé en Antarctique
Antarctique, à travers les hautes altitudes de la Cordillère des Andes de Cusco, au Pérou, sur le Mékong au Vietnam et au Cambodge et à travers l’Égypte, la Russie et les îles Galapagos en Équateur.
Jusqu’à présent, elle a visité environ 40 pays.
Sullivan a attrapé le virus du voyage très tôt dans sa vie, grâce à sa famille.
« Je pense que j’avais environ 7 ans lorsque je suis parti en croisière en Alaska avec mes parents et mes trois frères et sœurs. Nous avions déjà fait d’autres petits voyages, mais c’était la première fois que je réalisais à quel point le monde pouvait être différent « , dit-elle maintenant.
« Après cela, je savais que je voulais voir autant que je pouvais dans le temps que j’avais sur cette Terre. »
Non seulement sa famille a enflammé son désir de voir le monde, mais elle a continué à l’alimenter.
« Cela a aidé mes parents à aimer voyager et nous a emmenés dans des aventures incroyables. Je suppose qu’on pourrait dire qu’une fois que j’ai commencé à apprendre des cultures différentes, j’ai continué à vouloir en savoir plus « , dit-elle.
Il n’y avait qu’un seul accroc à son aspiration à voir le monde: on lui a diagnostiqué un asthme d’apparition chez l’enfant à un jeune âge.
Les tracas de voyager avec l’asthme
« Quand j’avais environ 18 mois, j’ai commencé à siffler après avoir développé un rhume. Peu de temps après, on m’a diagnostiqué de l’asthme « , explique Sullivan. Quand elle était plus jeune, son asthme était beaucoup plus grave qu’à l’âge adulte. Périodiquement, ses crises l’atterrissaient à l’hôpital et elle devait recevoir des traitements au nébuliseur toutes les quatre heures en plus de ses médicaments quotidiens.
Ce traitement s’est avéré difficile lorsqu’elle et sa famille ont voyagé.
« Les traitements par nébuliseur posaient un problème difficile en voyage car nous n’avions pas de nébuliseur portable. Je me souviens avoir dû m’arrêter à McDonald’s et à d’autres restaurants en bordure de route lors de longs trajets et trouver une prise pour brancher ma machine. »
Aujourd’hui, la coordinatrice de la publicité dans une maison d’édition et auteure en herbe à Indianapolis, dans l’Indiana, dit qu’elle est généralement capable de contrôler son asthme avec des médicaments. Mais ce n’est toujours pas si simple quand il s’agit de voyager.
« J’ai un nébuliseur portable que j’emporte avec moi à chaque voyage en cas d’urgence avec un approvisionnement en albutérol pour durer au moins cinq jours environ, selon l’éloignement de la destination », explique Sullivan.
Si vous ou un proche souffrez d’asthme, vous savez que l’albutérol est un médicament qui se présente dans un inhalateur qui détend les muscles des voies respiratoires et augmente le flux d’air vers les poumons – il est utilisé pour prévenir et traiter la respiration sifflante, l’essoufflement, la toux et l’oppression thoracique. Lorsque vous voyagez, Sullivan prend également le médicament stéroïdien oral Prednisone avec elle comme autre secours d’urgence.
En raison de son asthme et du potentiel d’éléments environnementaux pouvant déclencher une attaque, l’état de Sullivan est au premier plan de son esprit lorsqu’elle planifie ses voyages.
« Je sais que je ne reviendrai peut-être jamais à Pékin à cause des niveaux de pollution qui y sont actuellement. Je sais aussi être prudent en Europe car, d’après mon expérience, beaucoup plus de gens y fument ouvertement, ce qui irrite mes poumons. J’ai pris soin en Antarctique de garder ma bouche et mon nez couverts chaque fois que l’air froid commençait à me faire mal aux poumons. Et je savais que lorsque j’irais à Cusco au Pérou, je devais être prêt pour le changement d’altitude. »
Selon la Dre Julie Kuriakose, l’une des fondatrices et partenaires d’exploitation de Hudson Allergy à New York, il est important de savoir quels sont les déclencheurs de votre asthme, en particulier lorsque vous voyagez.
« L’environnement peut jouer un rôle énorme dans le déclenchement des crises d’asthme. Quant à savoir pourquoi les éléments environnementaux peuvent déclencher l’asthme, c’est compliqué. Certaines expositions environnementales irritent simplement nos voies respiratoires, d’autres expositions environnementales déclenchent des réactions allergiques à médiation immunologique et d’autres expositions peuvent modifier épigénétiquement nos gènes « , explique-t-elle, notant que les déclencheurs de l’asthme peuvent varier d’une personne à l’autre.
Problèmes accrus – essayer de respirer à des altitudes plus élevées
Un tel déclencheur environnemental qui peut avoir un impact sur certaines personnes asthmatiques est les altitudes plus élevées.
« Si votre asthme est stable, l’altitude peut avoir des effets cliniques minimes. Mais, à haute altitude, l’air peut être plus froid et plus sec, ce qui est un déclencheur potentiel de l’asthme « , explique le Dr Kuriakose.
En ce qui concerne les altitudes plus élevées, ce n’est pas seulement l’air froid qui pourrait avoir un impact sur l’asthme d’une personne. L’air est également plus mince. Comme il y a moins de pression d’air, le résultat est moins d’oxygène. Certaines personnes – même celles qui n’ont pas d’asthme ou d’autres problèmes respiratoires – constatent que l’air plus fin peut leur donner une sensation de légèreté et de fatigue. Ils peuvent également avoir plus de difficulté à respirer en raison du niveau d’oxygène plus bas.
C’est exactement le problème que Sullivan a rencontré lorsqu’elle s’est rendue dans la cordillère des Andes au Pérou, qui a une altitude moyenne d’environ 13 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.
» Chaque fois que je montais un escalier, je me sentais enrayé. Mais pour voir certains des sites étonnants qu’offrait le Pérou, j’ai souvent trouvé
moi-même escaladant des escaliers rocheux inégaux avec des dizaines de marches « , dit-elle. » Quand je me sentais à bout de souffle, je m’asseyais et je me reposais. Cela a aidé que nous ayons un guide privé, donc je n’ai jamais retenu le reste d’un groupe de touristes. »
La possibilité que cela puisse arriver était quelque chose auquel Sullivan était préparé.
» Avant de quitter la maison, je savais que, parfois, je me laisserais aller. Je me suis préparé en faisant plus d’exercice pour être dans la meilleure forme possible. »
Bien que le froid et la teneur en oxygène plus faible puissent provoquer des symptômes d’asthme chez certaines personnes, des altitudes plus élevées peuvent en fait être bénéfiques pour d’autres, en fonction de leurs déclencheurs.
« Il peut y avoir moins d’allergènes dans l’air à des altitudes plus élevées, tels que les acariens, ce qui pourrait être bénéfique pour les asthmatiques allergiques aux acariens », explique le Dr Kuriakose.
N’arrêtez pas de voyager
Ce n’est pas parce que vous souffrez d’asthme que vous ne devriez pas voyager – cela signifie simplement que vous avez un peu plus de travail et de planification à faire avant de prendre votre vol.
« Je conseillerais à tous les patients asthmatiques de prendre rendez-vous avec le médecin traitant de leur asthme pour discuter de la façon de prévenir et de gérer spécifiquement leurs symptômes d’asthme avant de voyager. Chaque patient devrait avoir un plan d’action écrit sur l’asthme « , recommande le Dr Kuriakose.
Cependant, dans le cas d’une personne souffrant d’asthme instable ou mal contrôlé, le Dr Kuriakose déconseille de voyager. L’asthme sévère se caractérise par des symptômes diurnes tout au long de la journée, des symptômes nocturnes jusqu’à sept fois par semaine, l’utilisation d’un inhalateur de secours plusieurs fois par jour et des activités quotidiennes extrêmement limitées.
« La gravité de l’asthme peut changer, s’améliorer ou s’aggraver, par conséquent, vos médicaments contre l’asthme peuvent devoir être ajustés en conséquence. Planifiez donc des visites de suivi régulières avec votre allergologue « , explique le Dr Kuriakose.
En rencontrant votre médecin, travailler avec elle pour mieux gérer et contrôler votre asthme peut vous mettre sur la voie du voyage à travers le monde.
Si une personne asthmatique est sur le point de voyager, le conseil de Sullivan est » vas-y! »
« L’asthme ne définit pas qui je suis et je ne le laisse pas dicter où je peux aller. Avec les progrès technologiques, il est tellement plus facile de voyager aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été avec l’asthme « , dit-elle.
Les nébuliseurs d’aujourd’hui sont plus petits et plus portables et il est plus facile de rester en contact avec vos médecins lors de vos déplacements en cas d’urgence.
« Certaines destinations peuvent ne pas convenir aux personnes souffrant d’asthme sévère, mais pour celles dont l’asthme est sous contrôle, tout est dans la préparation. Tant que vous avez un plan, comme avoir des médicaments supplémentaires, connaître l’emplacement de l’hôpital le plus proche et / ou consulter des médecins locaux avant de partir, l’asthme ne devrait pas vous retenir « , explique Sullivan.
Si vous êtes asthmatique et que vous prévoyez voyager, voici certaines choses dont vous devez être conscient et planifier.
Tout d’abord, vous devrez peut-être passer un peu plus de temps à la sécurité de l’aéroport.
« Plus d’une fois, j’ai été mis de côté, surtout lorsque j’ai voyagé avec mon vieux nébuliseur maladroit, pour faire tester la machine pour détecter les résidus de bombe. De nombreux agents de la TSA ne connaissent pas ce que c’est « , explique Sullivan.
Si vous apportez un nébuliseur et que vous voyagez à l’étranger, pensez à savoir si vous aurez besoin de convertisseurs ou d’adaptateurs pour brancher et charger les appareils. Vous devez également vous assurer d’avoir des copies de toutes vos ordonnances avec vous. En fait, apportez plusieurs exemplaires et rangez-les dans différents sacs, juste au cas où quelque chose arriverait à vos bagages.
Si vous apportez la forme liquide de l’un de vos médicaments contre l’asthme ou les allergies, assurez-vous de vérifier quelles sont les politiques de la TSA avant de vous rendre à l’aéroport. Vous aurez probablement besoin d’avoir une partie des médicaments dans vos bagages à main au cas où, alors assurez-vous d’être informé des politiques associées aux médicaments liquides.
En parlant de médicaments, vous devriez en prendre plus que ce dont vous pensez avoir besoin. Il vaut mieux en avoir trop plutôt que pas assez; vous pourriez vous retrouver bloqué quelque part ou faire face à des retards de vol.
Vous devriez également prendre le temps de rechercher votre destination.
« Examinez à l’avance les médecins et les hôpitaux proches de l’endroit où vous séjournerez afin de ne pas paniquer en cherchant un si quelque chose ne va pas », suggère Sullivan.
Cette recherche peut s’étendre à la recherche de traductions si vous allez dans un endroit où vous ne parlez pas la langue.
« Trouvez la traduction pour l’asthme et comment demander un médecin ou un hôpital, afin que vous puissiez l’emporter avec vous en cas d’urgence. »
Et, bien sûr, vous devriez examiner quels déclencheurs potentiels d’asthme vous pourriez rencontrer dans votre destination.
« Lorsque je planifie un voyage, je fais toujours beaucoup de recherches sur les vaccins dont je pourrais avoir besoin. Ce faisant, je rencontre généralement d’autres problèmes médicaux qui sont généralement déclenchés dans la région. Je cherche tout ce qui pourrait déclencher mon asthme afin d’être mieux préparée à cela « , dit-elle.
Ce travail de préparation comprend également une rencontre avec son médecin avant de se rendre dans des destinations où l’assistance médicale pourrait ne pas être facilement disponible ou où il y a une barrière linguistique. Cette visite chez le médecin avant le voyage vous donne également l’occasion de vous assurer que vous avez suffisamment de fournitures d’urgence pour vos médicaments.
« Je pense que des choses comme l’altitude, le climat et la pollution devraient toujours être prises en compte lorsqu’une personne asthmatique planifie un voyage. Mais ils ne devraient jamais retenir quelqu’un. Il existe souvent des solutions, comme des restaurants et des hôtels sans fumée, le port de masques pour lutter contre la pollution et le fait de rester couvert dans des climats difficiles « , explique Sullivan.
Alors soyez intelligent au sujet de votre asthme lorsque vous voyagez.
Mais ne le laissez pas vous arrêter.
