La plupart des gens ne seront pas d’accord avec moi pour dire que le Shaquille O’Neal le plus excitant et sans doute le plus dominant de tous les temps était le jeune Shaq à Orlando: Le Shaq de 301 livres avec un vert de 36 po et seulement 10% de graisse corporelle; Le Shaq qui mélangeait son attaque en prenant ET EN FAISANT des cavaliers de retournement et même un tir de saut occasionnel de la ligne des lancers francs; Le Shaq qui tirait souvent à 65% de la ligne des lancers francs avant qu’une centaine de « médecins de tir » n’essayent de l’aider; Le Shaq qui essayait de le prendre d’un océan à l’autre à chaque match ou d’attraper le ballon à la ligne à 3 points et de descendre au milieu pour un dunk; Le Shaq qui aurait pu mener la ligue en blocs mais qui s’est fait dire de ne pas aller chercher autant de tirs pour éviter les fautes et rester une force sur le plan offensif.
Lors de ses débuts impressionnants en NBA, contre le Heat de Miami le 6 novembre 1992, Shaq a marqué 12 points, bloqué 3 tirs et capté 18 rebonds — le plus grand nombre de ses débuts en NBA depuis Bill Walton en 1974.
» Quand il s’est appuyé sur moi, c’était comme une maison qui tombait sur toi « , a déclaré le centre du Heat de Miami Rony Seikaly (saviez-vous que le logo dunk de la marque de Shaq était inspiré de la façon dont Seikaly, qui est maintenant un célèbre DJ, faisait du dunk?) après le match.
Shaq n’a tenté que 8 tirs dans la compétition puisque Dennis Scott était chaud avec 27 points et Nick Anderson était en route vers un sommet en carrière de 42. Ce qui pourrait également choquer quelques personnes qui regardent ces moments forts pour la première fois, c’est la forme de tir décente de Shaq, qui a abouti à 4 sur 7 de la ligne des lancers francs.
Un jour plus tard, Shaq a dominé tôt contre les Bullets de Washington, inscrivant 16 points et 9 rebonds en première mi-temps. Il a terminé avec 22 points, 15 cartons et 4 blocs, dont un d’embrayage au quatrième quart sur Rex Chapman.
Puis vint le match très attendu entre Shaq et le choix de repêchage numéro 2 Alonzo Mourning. J’étais excité depuis que j’avais des billets, mais puisque Zo était un contrat, il s’est avéré que c’était le spectacle solo de Shaq. Avec le vieil homme Kenny Gattison le gardant, Shaq est parti pour 35 points et 13 rebonds. Son bloc de poursuite sur Gattison est devenu l’un des clips les plus diffusés de la saison recrue de Shaq.
Malheureusement pour le Magic, les Hornets avaient six joueurs en double et sont repartis avec une victoire à quatre points.
Dans un match revanche avec les Bullets, Washington a essayé de doubler et même de tripler Shaq, sans succès. Shaq a fait son chemin avec 31 points, 21 rebonds (six de plus que l’ensemble de la formation de départ des Bullets) et quatre blocs de plus dans une victoire de 27 points.
Son cinquième jeu est surtout connu comme la première et la seule fois où un joueur (Derrick Coleman dans ce jeu) a « postérisé » Shaq. En raison de problèmes de fautes, Shaq n’a joué que 12 minutes en première mi—temps, mais a tout de même terminé avec 29 points – dont 11 sur 16 de la ligne – et 15 rebonds dans la défaite.
Après une semaine de matchs, Shaq est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à remporter le titre de Joueur de la semaine lors de sa première semaine dans la ligue. Il deviendrait le premier rookie à débuter le NBA All-Star game depuis Michael Jordan, établirait cinq records de franchise, battrait deux backboards, remporterait le titre de Rookie de l’année par un glissement de terrain (96 votes sur 98) et finirait même 7e au vote du MVP.
VIDÉOS BONUS
Voici quelques-uns de mes anciens mixages Shaq réalisés principalement à partir de ma collection VHS.
