À l’Arboretum de Holden, le benjoin de Lindera, le spicebush, est l’un des arbustes les plus communs dans nos zones naturelles. Il y a de belles plantations de spicebush dans le jardin des papillons Arlene et Arthur S. Holden Jr., le jardin des fleurs sauvages Myrtle S. Holden, à l’ouest de Blueberry Pond et à Lantern Court. Lindera fait partie de la famille des Lauracées, une famille qui comprend nos Sassafras indigènes ainsi qu’un plus grand nombre de plantes tropicales et tempérées chaudes, y compris le laurier et l’avocat.
Originaires du Maine à la Floride et de l’ouest jusqu’à l’Iowa et au Texas, ces beaux arbustes habitent la plupart des forêts riches. Le nom spicebush fait référence à l’agréable arôme épicé de ses feuilles, tiges ou fruits écrasés. Les brindilles et le feuillage ne sont pas si épicés qu’ils dissuadent toujours le cerf de Virginie de naviguer, bien qu’ils ne soient certainement pas leur nourriture préférée.
En avril, les petites fleurs jaunes abondantes ornent les branches dans un affichage subtil. Les plantes individuelles sont mâles ou femelles, les deux étant nécessaires pour les fruits. Les femelles ont des fruits rouges brillants de septembre à novembre si les oiseaux ne les dévorent pas en premier. Le fruit, ainsi que les fruits du sassafras, du tupelo et du cornouiller fleuri, est riche en lipides (graisses) particulièrement utiles pour les oiseaux migrateurs. Le benjoin de Lindera est un hôte larvaire du papillon à queue épineuse. En octobre, son feuillage devient jaune vif. Le fruit rouge, s’il n’est pas pris par le moucherolle à crête, la grive des bois, le viréo aux yeux rouges et autres, est beaucoup plus visible après la chute des feuilles.
Le taux de croissance de nos plantes a été d’un pied ou plus par an lorsqu’elles sont jeunes. Les plantes de deux à trois pieds de haut poussent généralement de 9 à 11 pieds de haut en six ans. En outre, pour ces plantes, la fructification a commencé au cours des trois à six premières années. Les plantes sont mieux transplantées lorsqu’elles sont jeunes car elles établissent rapidement un système racinaire assez grossier et profond qui résiste aux perturbations.
Spicebush est le plus approprié dans un paysage naturaliste. Pour les personnes qui souhaitent planter des indigènes de provenance locale connue, un paysagiste peut obtenir des plantes auprès de producteurs en gros du comté de Lake qui cultivent leur stock à partir de graines récoltées à l’état sauvage localement. C’est un arbuste charmant mais sous-utilisé qui mérite d’être planté davantage dans nos paysages.
