Walkom explique que les officiels sur la glace travaillent dur, ne se plaignent jamais, se préparent toujours et sont constamment désireux de s’améliorer. En fait, avec les progrès de la technologie vidéo, les officiels peuvent examiner chacun de leurs propres appels ou des lancers de rondelle à chaque match.
« Ils ne se fâchent que lorsqu’ils ne se rendent pas au travail pendant les séries éliminatoires », explique Walkom.
C’est parce que seulement 20 arbitres et 20 juges de ligne se mettent au travail pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, en fonction de l’évaluation de leur performance au cours de la saison régulière. Les officiels sur glace convoitent sans relâche le trophée le plus ancien et singulièrement authentique des sports d’équipe américains. La poussée des séries éliminatoires deviendra encore plus difficile lorsque la LNH ajoutera probablement un arbitre et un juge de ligne supplémentaires chacun au mélange lorsque la LNH commencera à jouer à Seattle à l’automne 2021.
Une partie du plaisir de n’importe quel sport en tant que spectateur consiste à comprendre l’arbitre. Plus nous en savons sur l’attribution du jeu – et pas seulement sur les règles -, plus nous pouvons apprécier à quel point des officiels compétents en font un sport meilleur pour les fans.
Au hockey, un « flux de jeu » fluide et rapide est ce qui fait que les fans tombent amoureux du jeu. Il y a des va-et-vient, des jeux, des tirs sur des buts, de bons arrêts, des patineurs volant pratiquement sur leurs lames de patin. Walkom dit que le flux est carrément entre les mains des deux juges de ligne affectés à chaque match.
« Les deux juges de ligne ne portent pas de brassards », dit-il. « Ils sont principalement responsables du flux de jeu en réglementant deux domaines principaux: les jeux de hors-jeu et le givrage. Les deux sont plus complexes qu’on ne le pense. »
Le givrage se produit plus fréquemment, environ neuf fois par match de la LNH en moyenneand et n’a rien à voir avec la cuisson d’un gâteau. Il ne s’agit plus non plus de savoir si un joueur défensif touche d’abord un tir ou un lancer de rondelle par un joueur adverse du côté adverse de la ligne rouge (aka ligne centrale de la glace).
Maintenant, les juges de ligne doivent déterminer un appel de glace au cercle de mise en jeu à droite ou à gauche du gardien de l’équipe en défense. La règle a été modifiée pour des raisons de sécurité; il était autrefois courant de voir deux joueurs adverses se poser sur une rondelle « glacée ».
Mise à jour/ explication rapide: Le givrage est appelé pour empêcher une équipe défensive sous pression de simplement « dégager la zone » en tirant ou en déversant la rondelle de son côté de la ligne rouge jusqu’à l’autre extrémité de la glace. Non appelé, le sport comprendrait beaucoup plus de temps pendant lequel aucun joueur ne manipule ou ne déplace la rondelle avec son bâton.
Le est une exception au givrage: Si une équipe est en désavantage numérique en raison d’une pénalité, l’équipe sur le « penalty kill » est autorisée à glacer la rondelle. Malgré tout, cela peut être difficile à accomplir parce qu’il y a un joueur supplémentaire pour arrêter le glaçage et / ou que les gardiens de but de la LNH d’aujourd’hui sont très capables de manipuler la rondelle et de passer à un coéquipier pour lancer une contre-attaque.
Les deux juges de ligne sont également responsables d’appeler hors-jeu, ce qui se produit lorsque les patins d’un joueur précèdent la rondelle dans la zone offensive (où se trouve le but de l’autre équipe). Le hors-jeu est défini comme lorsque les deux patins ont complètement franchi la ligne bleue pertinente dans la zone offensive et hors de la zone neutre de la glace centrale. Le hors-jeu est appelé en moyenne cinq à six fois par match.
Les entraîneurs de la LNH peuvent maintenant contester l’appel de hors-jeu du juge de ligne si un but est ensuite marqué à l’entrée de la zone. Une révision vidéo entraînera le maintien de l’appel de but ou le refus de l’objectif.
Les juges de ligne ont ce que Walkom appelle le « devoir immédiat » de redémarrer le jeu avec un face-à-face après l’arrêt du jeu. La mise en jeu de la rondelle met en vedette deux joueurs allant de bout en bout et de bâton en bâton. Les deux bâtons doivent être sur la glace, le joueur visiteur passe en premier et le joueur à domicile immédiatement après. En même temps, le face-à-face exige que les joueurs environnants maintiennent une limite de 15 pieds jusqu’à ce que la rondelle tombe.
Les arbitres déposent la rondelle au centre de la glace au début de chaque période et après que les buts ont été marqués. Les juges de ligne gèrent les 50 à 60 autres confrontations à chaque match.
Walkom dit qu’il est important que les mises en échec dans la LNH soient cohérentes des joueurs de ligne aux joueurs de ligne et d’un match à l’autre.
« La possession de la rondelle est si importante dans le jeu d’aujourd’hui », dit Walkom. « Nous voulons que chaque confrontation ait une intégrité dans sa mécanique. L’officiel doit s’assurer qu’aucun des joueurs n’empiète, que les patins sont sur les marques de hachage. »
Un autre devoir majeur pour les juges de ligne: Ils sont responsables de la communication avec les bancs sur les charges de ligne – dont beaucoup sont à la volée et nécessitent un moment précis pour que les joueurs sortent de la glace et que leurs coéquipiers entrent en jeu.
Ils surveillent également les arrêts de jeu car les joueurs adverses se réunissent avec « pas vraiment de parenté », explique Walkom, et « les juges de ligne deviennent des artisans de paix. »
C’est beaucoup de travail pour les officiels de la paire à rayures sans les brassards orange. Que reste-t-il à faire à l’arbitre ?
Eh bien, un gros travail consiste à imposer des sanctions, en particulier ce que les fonctionnaires aiment appeler le groupe principal d’accrochage, de maintien, de déclenchement et d’interférence. C’est un gros travail, il y a deux arbitres pour couvrir la glace et les deux équipes.
Les pénalités d’appel impliquent plus que ce qui est visible ou pratiquement peut même être vu par l’œil humain, dit Walkom, qui a effectué deux tournées distinctes en tant qu’arbitre, officiant plus de 600 matchs de saison régulière, 84 matchs éliminatoires de la Coupe Stanley, les Jeux Olympiques d’hiver de 2002, la Coupe du monde de hockey de 2004 et deux finales de la Coupe Stanley.
« La vitesse et le rythme du jeu d’aujourd’hui sont sans précédent », explique Walkom. » La précision requise pour les appels de pénalité est à son plus bas niveau de tolérance.
» Il y a quinze ans, un crochet était remarqué par ma grand-mère qui n’a jamais joué au hockey. La télévision a rendu plus facile de voir la pénalité en rediffusion. Celui d’aujourd’hui est maintenant si rapide, ce bâton sur la main pourrait être juste une fraction de seconde. Cela peut être évident sur l’angle de la télévision, mais le producteur a un peu de temps pour produire cet angle vidéo. Nos gars doivent l’appeler en temps réel. »
Walkom s’empresse d’ajouter que les arbitres et les juges de ligne « sont toujours reconnaissants » de l’assistance technique qui pourrait prendre la forme de commentaires des évaluateurs des arbitres de la LNH ou de l’inversion en temps réel du hors-jeu.
« Il est faux que nos fonctionnaires y résistent », déclare Walkom.
Walkom fournit une étude de cas concise : les buts de la LNH étaient autrefois déterminés par un juge humain dans une boîte de but derrière le filet qui veillait à s’assurer qu’une rondelle franchissait complètement la ligne de but avant d’allumer le voyant rouge.
« Même en tant qu’enfants, nous savions que nous jouions un grand match s’il y avait un juge de but », se souvient Walkom. « Ensuite, la Ligue a déménagé dans un officiel à l’étage dans une cabine vidéo et maintenant dans une « salle de situation » centralisée pour que tous les soixante-quinze cents buts d’une saison régulière soient de bons buts. »
C’est pourquoi vous verrez l’un des deux arbitres s’entretenir avec le buteur officiel et aucune rondelle n’est lâchée jusqu’à ce que la salle de Toronto indique que le but se tient. Fait amusant: L’arbitre est officiellement responsable d’identifier le joueur qui a marqué tandis que le buteur officiel de chaque match de la LNH est chargé de déterminer jusqu’à deux passes décisives sur le but.
Encore un devoir vital pour les arbitres : ils doivent rapidement dimensionner chaque match qu’ils officient.
« Le jeu pourrait couler ou devenir chippy », dit Terry Gregson, un arbitre de 25 saisons qui a été directeur des officiels de la LNH pendant quatre ans de 2009 à 2013.
Si c’est chippy, vous pouvez appeler une pénalité ou deux pour garder un jeu sous contrôle, explique Gregson.
« Les grands fonctionnaires comprennent la différence entre émotion et abus. Il ne s’agit pas seulement de lever le bras. Vous pouvez contrôler le jeu avec une bonne communication. »
