Une carrière florissante
Les pièces importantes de Coward au cours des dix années suivantes comprenaient Private Lives (1930), une comédie sophistiquée sur un couple marié; Cavalcade (1931), une représentation patriotique de la tradition britannique; Design for Living (1937), une comédie élégante; et Blithe Spirit (1941), un fantasme concernant le spiritualisme (la pratique consistant à essayer de communiquer avec les morts, comme lors d’une séance).
Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-45) — une guerre au cours de laquelle la Grande-Bretagne, la France, les États-Unis, l’Union soviétique et d’autres alliés ont combattu contre l’Allemagne, l’Italie et le Japon, qui tentaient de conquérir de grandes parties de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie – Coward a joué pour les troupes sur les principaux fronts de bataille. Plus tard, il a écrit sur ses expériences dans le journal du Moyen-Orient (1945). En 1942, il écrit, joue et codirige avec David Lean le film Dans Lequel nous Servons, qui montre la vie à bord d’un destroyer britannique (un petit navire de guerre hautement armé). Il continue à travailler avec Lean sur la version cinématographique de Blithe Spirit (1945) et sur le scénario de Brief Encounter (1946), l’une des histoires d’amour les plus tendres de l’écran de cinéma.
Les drames de Coward dans les années suivantes — dont Peace in Our Time (1947), Quadrille (1952), Nude with Violin (1956) et Sail Away (1961) — n’étaient pas aussi frais que ses œuvres antérieures. Cependant, il compense sa capacité d’écriture déclinante en commençant une nouvelle carrière d’artiste et de conteur (quelqu’un qui raconte des histoires ou relate des incidents avec un style et une habileté amusants). En 1960, il donne sa plus belle performance d’acteur en tant qu’espion dans le film Our Man in Havana, réalisé par Carol Reed et écrit par le romancier et scénariste anglais Graham Greene (1904-1991). Coward a également écrit deux volumes de souvenirs autobiographiques, intitulés Present Indicative (1937) et Future Indefinite (1954). Ses autres œuvres de fiction comprennent deux recueils de nouvelles, To Step Aside (1939) et Star Quality (1951), et un roman, Pomp and Circumstance (1960), qui dépeint la vie britannique sur une île des mers du Sud.
Coward a été honoré en reconnaissance de ses talents et de ses services rendus à son pays lorsqu’il a été fait chevalier par la reine d’Angleterre Elizabeth (1926–) en 1970. Il est décédé le 26 mars 1973 à Kingston, en Jamaïque.
