Blériot XI, monoplan construit et piloté pour la première fois par le pionnier de l’aviation français Louis Blériot en 1909.
Blériot XILouis Blériot fait voler son avion XI au-dessus de la Manche, de Calais à Douvres, le 25 juillet 1909.
Avec l’aimable autorisation des États-Unis Corps des Transmissions, aux Archives nationales
Blériot prend l’air avec son numéro de modèle XI pour la première fois à Issy-les-Moulineaux (près de Paris) le. 23, 1909. Principalement conçu par Raymond Saulnier, le Blériot XI était un monoplan tracteur doté d’un gauchissement des ailes pour un contrôle latéral. (Les hélices du tracteur sont orientées vers l’avant, tirant ainsi l’avion dans les airs. En revanche, les hélices pousseuses sont orientées vers l’arrière et poussent l’avion dans les airs.) Blériot améliore les performances initialement décevantes de l’avion en réduisant le poids de la machine et en remplaçant le moteur d’origine conçu par Robert Esnault-Pelterie par un moteur Anzani 3 cylindres de 25 chevaux refroidi par air entraînant une hélice Chauvière à deux pales. Entre le 27 mai et le 13 juin 1909, Blériot effectue une série de vols toujours plus impressionnants. Il a couronné cette première période de réussite le 25 juillet 1909, lorsqu’il a parcouru 37,8 km (23,5 miles) à travers la Manche.
Plus que tout autre événement de l’histoire du vol, ce vol épique de Calais, en France, à Douvres, en Angleterre., a souligné le potentiel de l’avion en tant qu’arme stratégique capable de porter la guerre au cœur de l’ennemi et en tant que véhicule de commerce capable de lier les pays entre eux. Les pays européens et asiatiques ont équipé leurs unités aériennes militaires embryonnaires du célèbre monoplan, et les pilotes d’Europe et des États-Unis ont acheté des machines Blériot pour participer aux compétitions aéronautiques et pour respecter les dates d’exposition. Blériot s’est imposé comme l’un des principaux constructeurs d’avions de première génération, et il a organisé la production de machines supplémentaires sous licence en Europe et aux États-Unis.
