Brouillard lupique – Changements dans la mémoire et la Pensée

L’évolution de la compréhension du brouillard cérébral dans le lupus

Dans les années 1960, tous les symptômes cérébraux associés au lupus (également connu sous le nom de lupus érythémateux disséminé ou LED), y compris les dysfonctionnements de la pensée et de la mémoire, les convulsions, les accidents vasculaires cérébraux et les psychoses, étaient considérés comme des présentations différentes d’une seule affection appelée lupus du système nerveux central , ou SNC SLE. À cette époque, on pensait que le lupus affectait tout le monde de la même manière en ce qui concerne la santé et la fonction du cerveau.

Puis, à la fin des années 1970, les différentes façons dont le lupus peut affecter la fonction cérébrale ont été caractérisées plus précisément. Les effets distincts que l’hypertension artérielle et les traitements médicamenteux peuvent avoir sur le cerveau ont été exclus. À la fin des années 1980, un groupe de médecins a défini des critères pour les effets neurologiques spécifiques du lupus, dont le dysfonctionnement cognitif (ou brouillard de lupus comme on l’appelait alors), était l’un des nombreux. Ces critères formels ont été publiés en 1999. Ils ont permis des études plus spécifiques sur les patients atteints de lupus pour identifier comment le brouillard lupique affecte la vie quotidienne et comment il peut être mieux géré.

Qu’est-ce que le « brouillard de lupus? »

Le dysfonctionnement cognitif, ou ce que beaucoup appellent le « brouillard cérébral » ou le « brouillard lupique », est souvent ressenti par les personnes atteintes de lupus. Les symptômes du brouillard lupique prennent de nombreuses formes et affectent tout le monde différemment. Cela peut être déroutant et frustrant, mais vous n’êtes pas seul dans l’expérience. Les symptômes varient en quantité et en gravité, et ils peuvent inclure:

• insomnie
• discours précipité
• difficulté à trouver des mots
• difficulté à naviguer
• difficulté à se souvenir de petits détails
• altération d’autres fonctions cérébrales qui rendent les tâches quotidiennes plus difficiles

Le brouillard lupique est souvent épisodique, ce qui signifie qu’il y aura des périodes d’aggravation puis un retour à la normale fonction. Ce dysfonctionnement cognitif n’est généralement pas grave et ne progresse généralement pas au niveau de formes sévères de démence ou de maladie d’Alzheimer.

La psychose – un trouble de santé mentale grave – peut également survenir chez les patients atteints de lupus, mais cela diffère du brouillard lupique. La psychose a tendance à se manifester tôt dans la maladie, pas plus tard. La bonne nouvelle est qu’il est assez rare, de courte durée et peu susceptible de se reproduire.

Très souvent, les corticostéroïdes, en particulier à fortes doses ou tôt après le début du traitement, peuvent provoquer des changements d’humeur majeurs – principalement de l’excitation et de l’insomnie – qui peuvent être aussi graves que la psychose. En fait, la plupart de ce qui pourrait être attribué au brouillard lupique est plus probablement les effets des médicaments. Les changements mentaux induits par les stéroïdes sont différents du brouillard de lupus, de courte durée (c’est-à-dire qu’ils s’améliorent lorsque la dose est réduite) et ne causent pas de dommages permanents.

Des images du cerveau humain peuvent être créées à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et d’un type d’imagerie plus récent, appelé IRM fonctionnelle (IRMf). Alors que l’IRM standard peut montrer l’anatomie du cerveau, l’IRMf est capable de mesurer le fonctionnement du cerveau en déterminant la quantité d’oxygène utilisée par différentes parties du cerveau lorsqu’une personne est engagée dans des tâches telles que la planification, la parole ou le déplacement. L’IRM fonctionnelle réalisée sur des patients présentant un brouillard lupique montre que des anomalies se trouvent dans le niveau « d’efficacité » du cerveau. Cela signifie que la personne atteinte de dysfonctionnement cognitif ne ressent pas vraiment une puissance cérébrale réduite, mais plutôt une efficacité de traitement cérébrale réduite. En d’autres termes, le brouillard de lupus ressemble plus à une perte de vitesse de la pensée qu’à une perte de la capacité de penser.

Comment le brouillard de lupus est-il diagnostiqué?

Plusieurs tests neuropsychologiques sont disponibles pour évaluer les symptômes du brouillard lupique. Beaucoup utilisent des questionnaires axés sur des fonctions telles que:

• se souvenir d’expériences importantes dans le passé
• se souvenir de prendre des médicaments
• se souvenir de détails à la maison ou au travail
• se concentrer sur une tâche que vous devez accomplir

Une personne fatiguée ou distraite peut avoir de la difficulté à obtenir de bons résultats avec ces évaluations. Nous devons également tenir compte du niveau d’éducation et des compétences de la personne testée lors de l’interprétation des résultats. Les tests prennent généralement beaucoup de temps, deux jours ou plus. Il est donc difficile de dire quels symptômes fournissent un diagnostic précis car ils peuvent varier un peu d’une personne à l’autre. Ne pas bien performer à ces examens ne devrait pas nécessairement être alarmant, car les scores de ces tests ne sont pas des indicateurs précis de pathologie nécessitant un traitement immédiat. Chez la plupart des patients atteints de lupus, une question clé est de déterminer si leur « brouillard » se produit plus souvent ou plus sévèrement que chez les personnes qui n’ont pas de lupus mais qui souffrent de fatigue.

Il existe également d’autres types de tests neuropsychologiques. Un test répertorie les noms de plusieurs couleurs, mais avec chaque mot affiché dans une couleur qui ne correspond pas à la couleur nommée par le mot écrit (par exemple, le mot « bleu » écrit en lettres rouges, comme indiqué dans le graphique ci-dessous). Le but pour la personne qui passe ce test est de dire à haute voix la couleur du texte, plutôt que le nom de la couleur qu’il épelle. Cet exercice teste la flexibilité du cerveau dans le changement de tâches.

Bien que certains profils d’anticorps et d’autres tests sanguins puissent identifier une maladie rénale lupique, par exemple, à l’heure actuelle, aucun test sanguin unique ne prédit une maladie cérébrale lupique. En ce qui concerne l’imagerie du cerveau, les IRM cérébrales standard montrent généralement des anomalies chez les patients atteints de lupus, mais ces anomalies ne semblent pas être associées à un brouillard cérébral ou à une mauvaise cognition. Les IRM fonctionnelles, comme discuté précédemment, peuvent montrer des indications de vitesse de traitement cognitive plus lente.

Quels sont les risques de développer un brouillard lupique?

À ce jour, les chercheurs n’ont pas étudié le risque de développer un brouillard lupique. Cependant, plusieurs études ont examiné le risque de développer une démence chez les personnes atteintes de lupus. La démence est un phénomène beaucoup plus grave que le brouillard de lupus. Ces études s’accordent sur le fait que le risque de démence chez les patients atteints de LED est de 1,5 à 2 fois supérieur au risque chez les personnes normales. Cependant, le risque absolu n’est que d’environ 3% dans l’ensemble – un risque assez faible.1 2

Les différences de dysfonctionnement cognitif entre les personnes atteintes de lupus et celles qui n’en sont pas atteintes sont souvent dues à plusieurs facteurs. Le stade de la maladie, les différences dans les diagnostics effectués par les médecins et les différences entre les populations dans une étude particulière peuvent tous influencer les résultats de l’étude (à savoir les changements enregistrés dans l’apprentissage et la mémoire).

Quels sont les traitements actuels contre le brouillard lupique?

Les traitements actuels impliquent l’utilisation de corticostéroïdes. Une autre approche consiste à utiliser les médicaments qui proviennent en grande partie de la psychiatrie moderne, tels que ceux utilisés pour les troubles du sommeil, et d’autres médicaments tels que les stimulants pour améliorer l’efficacité du traitement cognitif.

Quelles recherches sont menées sur le brouillard lupique?

La recherche dans ce domaine est très active. En utilisant des technologies très avancées, les chercheurs ont trouvé certains mécanismes possibles du brouillard lupique. Sur la base de ces mécanismes, ils ont proposé d’utiliser un type de médicament contre la pression artérielle appelé inhibiteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, ou inhibiteur de l’ECA, pour réduire les symptômes du brouillard lupique. Des essais cliniques pour vérifier si cela sera efficace sont en cours, y compris un essai au HSS.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de brouillard lupique?

Un dysfonctionnement cognitif survient chez de nombreuses personnes atteintes de lupus, mais il n’est généralement pas grave. De même, le brouillard de lupus ne progresse généralement pas au niveau de la démence ou de la maladie d’Alzheimer. Il y a plus d’espoir que jamais que nous comprenions mieux le brouillard lupique et que nous ayons des traitements plus efficaces et plus sûrs à offrir aux patients dans un avenir proche.

Si vous rencontrez des épisodes de brouillard lupique, ne paniquez pas et ne pensez pas que vous êtes fou. Portez ce problème à l’attention de votre médecin. Parlez à votre médecin pour en savoir plus sur les traitements et les stratégies pour gérer votre vie avec le brouillard lupique.

Notes de bas de page