À première vue, vous ne vous attendriez pas à ce que le parc national de Zion, situé sur le terrain désertique du sud-ouest, abrite certaines des caractéristiques aquatiques les plus spectaculaires au monde. Mais dans le cadre du plateau du Colorado, une zone de 130 000 pieds carrés centrée près des quatre coins et parsemée des chaînes de montagnes Uinta, La Sal, San Juan, Wasatch et Zach, les chutes de neige et la pluie doivent aller quelque part. À mesure que les chutes de neige fondent et que la pluie tombe, des sources à couper le souffle et inattendues, des rivières, des suintements, des ruisseaux et, bien sûr, des cascades spectaculaires apparaissent dans un paysage où l’eau est souvent rare.
Certaines de nos randonnées en cascade préférées se trouvent dans le parc national de Zion, qui ressemblent à des oasis dans le magnifique pays aux roches rouges de Sion. Voici quelques-unes des meilleures cascades à ne pas manquer pendant votre séjour.
Cascades aux Piscines Emerald
Personne ne devrait se rendre à Sion sans prendre le temps de se rendre aux piscines d’Émeraude. Le nom vient des algues vert émeraude brillantes qui colorent l’eau.
Il y a trois sections: les bassins Émeraude Supérieurs, Moyens et Inférieurs. Bien qu’ils semblent accessibles, éloignez-vous des bords de toutes les piscines et gardez vos enfants près de vous. Plus de gens sont morts ici que partout ailleurs dans le parc. Le sentier pavé à sens unique d’un demi-kilomètre menant aux piscines inférieures demande un peu de manœuvre mais est facilement gérable par tous. Une formation d’eau saisissante, la cascade Emerald Pools de 110 pieds varie d’une fine étincelle brumeuse à une épaisse couverture se déversant sur le bord de la roche, en fonction de la saison et des précipitations. Même lorsque la pluie a été un peu rare, les étincelles en cascade captent la lumière dans un arc-en-ciel de couleurs et fournissent un arrière-plan magnifique pour un « J’étais là! » photo.
Continuez derrière le dos de la cascade, sur un rebord étroit sur la face de la falaise pour admirer les jardins suspendus et les grenouilles arboricoles. Continuez jusqu’aux piscines du milieu. Regardez vers le bas sur le sommet de la cascade qui alimente les piscines inférieures. Une partie de cela peut être un peu difficile, car cela nécessite de traverser des cours d’eau et des zones glissantes. Mais la vue en vaut la peine.
Si vous voulez continuer un peu plus loin avec encore 200 pieds de dénivelé, vous trouverez la source des eaux de la piscine Émeraude. Une cascade de 800 pieds remplit la grande piscine à la base de la falaise. C’est la piscine Émeraude supérieure. Vous pouvez également rejoindre les piscines Émeraude par le sentier Kayenta qui part de l’aire de pique-nique de la grotte et s’élève rapidement à 150 pieds d’altitude. Vous pouvez redescendre en boucle via le sentier Emerald Pools.
Chutes d’eau à Zion Narrows
Zion Narrows a un certain nombre de cascades. Le premier que vous atteindrez, Mystery Falls, est accessible à presque tout le monde. Les randonneurs d’une journée font généralement demi-tour une fois arrivés à ce point de repère. Vous pouvez rejoindre Mystery Falls à moins d’un demi-mile de votre point de départ au Temple de Sinawava.
Chutes d’Archange Près du métro
Dans la section Kolob Terrace, la fourche gauche de North Creek, également connue sous le nom de Subway, offre une vue sur les chutes Archangel quelques minutes avant l’embouchure du métro. Surnommée « Le métro » parce que des crues soudaines ont creusé un tunnel en forme de métro dans la roche, cette zone nécessite de vastes capacités de recherche d’itinéraires et de canyoning. Les visiteurs doivent également obtenir un permis, que vous pouvez obtenir en ligne.
Vous pouvez commencer la randonnée de bas en haut ou de haut en bas, mais les deux directions sont des randonnées exigeantes qui nécessitent de solides compétences en recherche d’itinéraire, du bloc, du travail sur corde, du brouillage et de nombreux obstacles d’eau. Mais pour ceux qui sont prêts à relever le défi et qui ont des compétences avancées en canyoning, la région et ses chutes sont un régal bien mérité.
De bas en haut, vous commencerez au début du sentier de la fourche gauche sur la route Kolob Terrace. Soyez prêt pour une randonnée ardue de 9 miles aller-retour à travers la fourche gauche de North Creek au cours de laquelle vous traverserez des ruisseaux, utiliserez et compterez sur vos compétences de recherche d’itinéraire et vous bousculerez sur des rochers. Cette randonnée se termine là où vous avez commencé au début du sentier de la fourche gauche.
De haut en bas, vous commencerez le sentier au début du sentier Wildcat Canyon et vous terminerez au début du sentier de la fourche gauche. Cet itinéraire technique de 9,5 milles nécessite des compétences en rappel, 60 pieds de corde et une vaste expérience dans la recherche d’itinéraires. Si vous trouvez que la longueur de votre corde de 60 pieds est trop courte pour certains rappels, vous êtes probablement dans le mauvais canyon. Vous vous retrouverez également à nager dans plusieurs piscines profondes et très froides remplies de débris. Le sentier se termine au début du sentier de la fourche gauche. Le point de départ du sentier Wildcat Canyon et le point de départ du sentier Left Fork sont situés sur la route Kolob Terrace.
Autres cascades de Zion
Le canyon Parunuweap fait partie de la fourche est de la rivière Virgin. Le magnifique canyon a des falaises de mille pieds et des cascades. Malheureusement, le canyon lui-même est fermé, mais vous pouvez regarder du bord au-dessus des chutes.
Accédez à la rivière depuis North Fork Road, à environ deux miles et demi de l’entrée du parc pour trouver Cave Canyon. Vous y trouverez une cascade qui subit une série de gouttes avant de vous reposer dans la piscine ci-dessous.
Plus bas, le canyon se rétrécit, forçant l’eau ensemble et la libérant dans une cascade de 25 pieds dans une belle piscine en contrebas.
Randonnée dans le magnifique narrows de Gifford Wash pour trouver une chute d’eau sèche, avec des preuves d’eau saisonnière. Si vous avez la chance de voyager en toute sécurité pendant une pluie, vous pourriez voir la chute sèche devenir humide.
Lower Pine Creek contient une série de petites chutes, dont la plus grande tombe d’une dizaine de pieds. Le canyon et la randonnée en valent cependant la peine, car ils comprennent des fleurs sauvages, des jardins suspendus et une faune abondante.
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