Certains kanji peuvent prendre toute une vie pour apprécier pleinement

J’ai fait ma première connexion kanji avec le caractère sans prétention graphique in au début d’un cours de japonais débutant, lorsque je suis tombé par hasard sur une auto-introduction utilisant la norme 私は学生です (Watashi wa gakusei desu. Je suis étudiante.). Mon instructeur a expliqué qu’une signification pour 生 était « érudit »: J’étais un 学生 (gakusei, étude / érudit, étudiant) et elle était un 先生 (sensei, avant / érudit, enseignant; c’est-à-dire, celui qui a étudié avant les autres).

Aujourd’hui, après trois décennies d’étude des kanjis, je trouve 生 être l’un des plus intrigants des 2 136 caractères à usage général du Japon. Avec environ 200 prononciations différentes — plus que tout autre kanji — et des dizaines de significations et de nuances différentes, il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir sur 生.

L’une des significations les plus fondamentales de 生 est « vie », telle qu’elle est exprimée dans les mots composés 一 人 (jinsei, personne /vie, vie humaine) et 一ō (isshō, une /vie, vie). refers fait également référence à la vie non humaine: 生物 (seibutsu, vie / chose) signifie « organisme » et 生態 (seitai, vie / condition) est « écologie. » D’autres significations associées concernent « moyens de subsistance » (生活, seikatsu, vie/activité, existence) et  » santé » (厚生, kōsei, enrichir/ santé, promotion de la santé).

represents représente également la « naissance », comme je l’ai réalisé lorsque j’ai célébré un anniversaire pour la première fois au Japon et reçu des cartes 誕生日 (tanjōbi, être né / naissance / jour, anniversaire). Les nouvelles connaissances japonaises me demandaient souvent où je suis né, et je suis devenu compétent avec la réponse: ーースラライナ州で生まれました (Nōsukaroraina shū de umaremashita. Je suis né en Caroline du Nord). J’ai également appris que je devrais écrire ma date de naissance complète sur des formulaires qui demandaient 生年月日 (seinengappi, naissance / année / mois / jour).

L’expérience de l’accouchement, 10 ans après mon arrivée dans ce pays, m’a permis de comprendre la différence entre 生 et 産, qui peuvent tous deux être prononcés « u-mu », tournent sémantiquement autour de « naissance » et sont visuellement similaires (notez la composante 生 en bas de 産). 産 est le kanji qui signifie « accoucher », alors quand ma belle-mère m’a vu écrire 男の子を生んだ sur une annonce de naissance, elle a gentiment corrigé le message pour lire 男の子を産んだ (Otoko no ko wo unda, j’ai donné naissance à un petit garçon).

QUIZ

Faites correspondre les mots composés kanji suivants contenant 生 avec leur signification anglaise et leur prononciation japonaise ci-dessous.

1. turf (gazon /culture)
2. resist (résister /vie/chose/substance)
3. keep (garder en vie / fleurs)
4. born (né / attaché)
5. 野生 (non quantifié/ vie)
6. arranging (non cuit / chose)

a. Arrangement floral japonais (ikebana)
b. sauvage (yasei)
c. antibiotique (kōseibusshitsu)
d. denrées périssables (namamono)
e. pelouse (shibafu)
f. nature (umaretsuki)

Deux habitudes autochtones que j’ai embrassées avec enthousiasme dès que j’ai posé le pied sur cette nation insulaire étaient de manger du poisson frais et cru (生魚, namazakana, poisson cru) et de boire des tasses de bière pression glacées (生ビール, namabīru). 生, lorsqu’il est prononcé « nama », signifie non cuit, frais, non bouilli ou brut. 生演奏 (namaensō) est une « performance live », mais le mot de prêt étrangerライブ (raibu, live) est maintenant plus souvent utilisé. Les enfants « frais » (impudents) sont 生意気 (namaiki, frais / esprit), comme je l’ai appris au fil des ans en écoutant mon mari japonais gronder notre progéniture quand ils ont parlé.

Parce que l’origine de 生 réside dans un ancien pictogramme chinois d’une plante en croissance, il peut aussi, sans surprise, signifier « grandir » (par exemple, mish, mishō, graine / pousser, semis) ainsi que « porter des fruits. »Lorsque le projet de culture de mini-tomates de classe de première année de mon fils a atterri sur notre véranda à la fin de l’année scolaire, il l’a fidèlement arrosé et s’est réjoui en hurlant »！！ » (« Natta! Ça a porté ses fruits ! »), à la première vue du rouge sur la vigne.

Quand mes fils ont fait germer leurs dents de lait, j’ai appris que le verbe utilisé pour décrire ce processus estるる (haeru,るる; ha ga haeru, meaning signifiant dent). Et quand mon cher mari a fait un effort malheureux pour faire pousser une moustache, made a fait une autre apparition dans ma vie: 髭を生やす (hige wo hayasu) signifie pousser une barbe ou une moustache, hair signifiant poils du visage.

Mon dernier pinceau avec 生 est venu récemment, quand mon fils maintenant adolescent est arrivé à la maison en lançant le juron chikushō;! Il n’y a rien de tel que d’entendre votre propre enfant utiliser un mot pour en inspirer une enquête complète: Tout en sachant que chikushō! a souvent été traduit en anglais par « damn! » Je n’ai jamais connu les kanji qui le composent. Il s’avère que chikushō est écrit 畜生 (bétail / être vivant, bête). De mon point de vue, « bête » est beaucoup moins offensant que certains des mots de quatre lettres que les adolescents utilisent régulièrement dans mes États-Unis d’origine, donc je ne me battrai pas avec 畜生!

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