Grandir dans une petite ville n’est pas le rêve de tout le monde, et ce n’était pas nécessairement le mien non plus, mais c’était ma réalité. Je viens d’une ville où tout le monde connaît tout le monde, que vous les connaissiez personnellement ou par l’intermédiaire d’un ami commun. Aucun voyage à l’épicerie n’est complet sans rencontrer votre voisin ou quelqu’un que vous connaissez du lycée. J’ai appris le « who’s who » de la ville à un jeune âge, et je savais que je serais entourée de ces gens pendant que je grandissais, que je les aimais ou non.
Adolescent au lycée, je ne me souciais pas particulièrement de la ville dans laquelle j’habitais et j’avais hâte de m’évader à l’université. Je n’aimais pas le fait que d’autres personnes avec lesquelles je m’associais rarement savaient probablement tout de ma vie personnelle. Je n’appréciais pas quand les parents bavardaient sur leurs enfants ou les amis de leurs enfants, et j’aimais quand moi ou quelqu’un avec qui j’étais proche devenais le point de discussion central. Je me sentais piégée dans mes pensées négatives et désespérément désireuse de partir.
Quand il fut enfin temps pour moi de faire mes valises et de m’éloigner, j’ai ressenti une immense tristesse de partir.
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Mais avec le temps, j’ai appris à apprécier de petites choses sur ma ville natale. J’ai adoré quand le coucher du soleil a transformé le ciel en une toile de roses et de violets. J’étais excité lorsque des événements locaux, comme le festival des fruits de mer ou la foire, sont venus en ville. J’ai souri quand la caissière de l’épicerie était sympathique, demandant comment allait ma famille et si j’avais la chance d’essayer le nouveau restaurant qui vient d’ouvrir dans la rue.
Quand il était enfin temps pour moi de faire mes valises et de m’éloigner, j’ai ressenti une immense tristesse de partir. C’était bizarre de terminer ses études secondaires et de dire au revoir à mes camarades de classe avec qui j’ai littéralement grandi. Je redoutais chaque au revoir, peu importe à qui je le disais. Pendant longtemps, je n’ai pas compris pourquoi je me sentais mal à l’aise à l’idée de partir, mais maintenant je me rends compte que je me sentais émotionnellement confus parce que j’ai planté des racines si fortes dans la ville où tout le monde connaissait mon nom. Je savais que peu importe où j’habitais ensuite, cette ville serait toujours ma maison.
Je pourrais continuer encore et encore sur la façon dont il est bénéfique de quitter la ville où vous avez grandi. Vous ne pouvez pas vous attendre à faire l’expérience de tous les horizons si vous restez au même endroit pour toujours, et vous vous faites un mauvais service si vous ne sortez pas et n’explorez pas le monde incroyable dans lequel nous vivons. Il y a une chose dans ma ville qui la rend spéciale, cependant. Quand je suis parti, j’ai réalisé à quel point j’avais fait partie d’une communauté forte. Même si ma ville peut ne pas offrir des quantités infinies de sensations fortes et d’excitation, elle offre une quantité infinie d’amour et de soutien. Le sentiment de communauté que je ressens quand je suis à la maison est écrasant. Oui, tout le monde peut connaître mes affaires personnelles — et cela me dérange parfois — mais cela peut aussi signifier que les gens sont prêts à vous aider si vous en avez besoin.
Quand j’étais à l’école primaire, mes professeurs et mes entraîneurs étaient souvent les parents de mes amis. Avoir ces modèles à admirer et à écouter tout au long de ma vie m’a permis de me sentir en sécurité. Je ne l’ai peut-être pas réalisé à l’époque, mais je réalise définitivement maintenant que les adultes de ma vie me regardent comme les leurs. Ils veulent le meilleur pour moi et mes pairs, et ils n’arrêteront jamais de m’encourager.
Je ne pense pas que j’aurais les amitiés fortes que j’ai maintenant sans avoir grandi dans ma ville. J’ai eu la chance d’appeler les deux mêmes femmes mes meilleures amies toute ma vie. Nous avons grandi ensemble, nous avons été les uns avec les autres de bout en bout, et nous nous sommes vus se transformer en jeunes femmes que nous sommes maintenant. Sans le lien que j’ai avec eux, je ne sais pas à quoi ressemblerait ma vie. Je peux penser à plusieurs autres personnes qui ont ce même genre de lien avec leurs amis, et tout cela grâce à notre maison.
Ma petite ville m’a appris l’importance d’être là l’un pour l’autre, même lorsque les choses se compliquent. Les visages amicaux que je voyais en ville m’ont appris à toujours être gentil, peu importe à qui je parle. J’ai appris à être actif dans la communauté dans laquelle je vivais, que ce soit en faisant du bénévolat ou en soutenant les autres dans leurs efforts pour faire une différence. Surtout, j’ai appris à ne pas mesurer l’importance des gens par leurs succès dans la vie, mais plutôt par le soutien constant et l’effusion d’amour qu’ils offrent aux autres. Sans ma petite ville, je ne serais pas ce que je suis aujourd’hui, et je suis assez fier de ce que je suis devenu.
