ByErich Boenzli 4 m lire 
Les châtaignes grillées étaient une grande chose quand j’ai grandi en Suisse. Quand j’étais enfant, chaque année en décembre, mes parents nous déposaient avec ma sœur chez mes grands-parents à Berne pour quelques jours. Mon grand-père nous emmenait en ville en tram et avant d’être autorisé à aller au magasin de jouets de trois étages (il y avait un toboggan pour descendre au sous-sol!), nous nous arrêterions au Kindlifresserbrunnen et achetions un ½ lb de châtaignes grillées. Le vendeur ambulant ouvrait le couvercle de sa gigantesque rôtissoire pour ramasser les châtaignes à rôtir et les plaçait dans un morceau de papier roulé en cône.
Voici la partie délicate: Par défaut, nos petites mains étaient cachées dans de jolies mitaines pour rester au chaud. Mais cela ne fonctionne pas lorsque vous essayez de peler et de manger des châtaignes. Ainsi, nos petits doigts ont dû braver le froid, pour ensuite se brûler en touchant les châtaignes brûlantes. Après en avoir épluché un en le faisant rebondir dans votre main et en essayant de me débarrasser de la peau et de cette partie poilue bizarre en dessous, j’ai finalement pu en mettre un dans ma bouche (aïe, il fait encore chaud!). Après le choc thermique initial, j’ai commencé à apprécier le goût crémeux, fumé, de noisette et si satisfaisant de la châtaigne.
Avance rapide vers les États-Unis. Malheureusement, lorsque j’ai emménagé ici pour la première fois, j’ai appris que la châtaigne d’Amérique a été essentiellement anéantie au cours de la première moitié du 20e siècle par la brûlure du châtaignier. Il y a des programmes de récupération en cours pour cultiver des châtaigniers résistants aux maladies ici, mais cela va prendre un certain temps avant que nous puissions à nouveau récolter des châtaignes commercialement.
En attendant, nous devons nous contenter d’acheter des châtaignes douces importées d’Europe. C’est un luxe que je me permets au moins une fois par an en décembre, de ramener de délicieux souvenirs d’enfance.
Lorsque vous choisissez vos châtaignes dans le magasin, essayez d’en choisir de grandes de taille et de forme uniformes. Les préparer à la maison est facile – tant que vous utilisez un couteau tranchant – en coupant une croix sur le côté rond de la châtaigne. Ce n’est pas grave si vous coupez la chair sous la peau. Cela empêche les châtaignes d’exploser pendant la torréfaction, en leur permettant de libérer de la vapeur. Il aide également à séparer la peau de la chair et la rend plus facile à peler.
Ensuite, vous les faites rôtir. Cela peut se faire au four, sur un feu ouvert, ou dans mon cas, directement dans le poêle à bois.
Une fois que la poêle Lodge a été directement dans le feu pendant quelques minutes, je l’ai placée sur le dessus du poêle pendant encore 15 minutes pour finir de les rôtir. Une astuce très soignée que j’ai apprise de ma mère consiste à placer un torchon humide directement sur la casserole pendant les dernières minutes. Cela crée de la vapeur et adoucit la viande des châtaignes.
Parce que tout le monde n’a pas de poêle à bois, j’ai inclus la recette classique pour rôtir les châtaignes dans un four conventionnel:
Préchauffer le four à 425 ℉
Disposer les châtaignes préparées uniformément sur une plaque à pâtisserie
Rôtir pendant environ 15 à 20 minutes ou jusqu’à ce que la viande de la châtaigne soit tendre
Peler et manger (ou peler, tremper dans du beurre fondu et manger)
Et voici la bande sonore à écouter pendant la torréfaction de vos noix:
Faits amusants sur les châtaignes
- De toutes les noix, les châtaignes sont les seules à contenir de la vitamine C.
- La châtaigne appartient à la même famille que le chêne et son bois contient de nombreux tanins. Cela rend son bois très durable, lui confère une excellente résistance naturelle à l’extérieur et évite le besoin de protection supplémentaire.
- Les châtaignes grillées étaient vendues dans les rues de Rome au XVIe siècle et sont encore vendues dans les rues des villes européennes en hiver.
- Les soldats romains ont reçu de la bouillie de châtaigne avant d’entrer au combat.
- La châtaigne (Kuri en japonais) est le fruit le plus ancien du Japon. Kuri était cultivé avant même de cultiver du riz.
- Dans 1984 de George Orwell, le châtaignier est utilisé dans les poèmes récités tout au long, se référant à la nature, à la vie moderne et aux mensonges, comme dans le dicton: « ce vieux châtaignier ».
- Dans la cuisine hongroise, les châtaignes cuites sont réduites en purée, mélangées avec du sucre (et généralement du rhum), forcées dans un ricer, et garnies de crème fouettée pour faire un dessert appelé gesztenyepuré – purée de châtaigne.
- Les châtaignes peuvent être consommées crues, cuites au four, bouillies ou rôties. Ils peuvent également être séchés et moulus en farine, qui peut ensuite être utilisée pour préparer des pains, des gâteaux, des tartes, des crêpes, des pâtes, de la polenta ou comme épaississant pour les ragoûts, les soupes et les sauces.
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