Le Colorado abrite certains des plus hauts sommets du pays. Avec 53 sommets de plus de 14 000 pieds., il est sûr de dire que le Colorado est un « pays de quatorze ans » aux heures de grande écoute. La randonnée au sommet d’un est quelque chose que beaucoup recherchent. Certains pourraient le faire pour voir à quelle vitesse ils peuvent atteindre le sommet, et d’autres pourraient le faire parce que c’est un défi. Mais tous ceux qui font de la randonnée peuvent être d’accord – tout dépend aussi des points de vue. Si vous aspirez à accomplir un jour cela, Chief Mountain pourrait être un bon point de départ.
Le sentier Chief Mountain se trouve juste à côté du chemin Squaw Pass, à l’extérieur d’Evergreen, CO. Un peu plus loin sur la route se trouve le parc de montagne Echo Lake, qui est essentiellement la porte d’entrée du mont. Evans Scenic Byway, la plus haute route pavée du pays. Chief Mountain s’élève à 11 710 pieds de hauteur, à quelques centaines de pieds sous la limite des arbres. Malgré son altitude, Chief Mountain est un contrefort par rapport aux autres montagnes environnantes du Continental Divide. La randonnée elle-même est modérément facile, mais la randonnée peut vous donner une idée de ce que sont les sentiers de pointe d’altitude plus élevée. Vers la fin du sentier, la scène commencera à ressembler à celle des sommets rocheux et rocheux de treize et quatorze mille pieds. Pour arriver au sommet du Chef, il faudra une légère bousculade et quelques manœuvres à travers les rochers et les rochers pour atteindre le sommet.
Se rendre au début du sentier peut être difficile selon la période de l’année. Les chutes de neige peuvent souvent obstruer le panneau de départ du sentier, qui se trouve littéralement sur le bord de la route, ce qui signifie qu’il n’y a pas de parking. La meilleure façon de le trouver est de monter sur Squaw Pass Road pendant environ 12 miles jusqu’à ce que vous passiez la tour d’incendie de Squaw Pass, puis atteigniez la station de ski d’Echo Mountain. Lorsque vous verrez la télécabine juste à côté de la route, vous saurez que vous êtes arrivé. Il y a généralement des places de stationnement du même côté que la station de ski qui peuvent contenir environ sept ou huit voitures. Garez-vous et traversez la route, puis le panneau de départ du sentier deviendra visible. Le sentier commencera vers le sud dans le flanc de la montagne au-dessus.
La montagne du Chef est idéale en raison de sa nature courte mais escarpée. Immédiatement après le début de la randonnée, vous commencerez à grimper. Le sentier grimpera régulièrement tout le long avec une poignée de lacets mineurs. Montez le sentier alors qu’il vous mène à travers des bois ombragés des deux côtés. À peu près.à 3 miles, vous arriverez à un panneau de signalisation qui marquait l’ancienne route du col Squaw. Les panneaux indiquent que Chief Mountain est à 2 miles de là, mais ignorez le kilométrage.
Continuez le long du sentier à travers une épaisse forêt d’épinettes et de sapins jusqu’à ce qu’il se nivelle un peu et vous mène dans une clairière d’environ un quart de mile. En hiver, cette partie peut devenir déroutante car le sentier n’est pas facilement identifiable sous la neige. Assurez-vous de continuer sur votre droite (ouest) et de remonter l’arrière de Chief Mountain. Le sentier continuera à vous conduire à travers la forêt à une pente ascendante constante. Finalement, vous commencerez à voir où la forêt se termine et émergerez des bois. Ici, vous aurez votre premier aperçu de la chaîne à l’ouest, y compris le mont. Evans et la division continentale.
À ce stade, vous entrez dans la partie de la randonnée où les arbres commencent à se dissiper, la végétation commence à décliner et le sentier devient nettement plus rocheux. Les arbres se déforment dans ces zones en raison du manque d’oxygène juste en dessous de la limite des arbres. Au-dessus de cette altitude, seule la végétation alpine est capable de croître. Vous pouvez également voir le pin Bristlecone assez rare et ancien dans cette région.
Le sentier se coupera vers l’est lorsque vous commencerez l’ascension finale de la randonnée. Juste un autre quart de mile de plus et vous serez à nouveau à l’arrière de Chief Mountain. De là, regardez vers l’est et vous verrez la tour d’incendie de Squaw Pass au sommet de la montagne en face. De retour à l’ouest, vous verrez votre destination finale, l’affleurement rocheux et escarpé qui se trouve au sommet de Chief Mountain.
Continuez sur le sentier pour une dernière poussée vers le sommet. Montez encore quelques lacets et naviguez à travers talus et vous vous retrouverez juste en dessous du sommet. Une fois arrivé, escaladez les gros rochers pour obtenir le point de vue le plus élevé.
Au sommet, la ligne de partage des eaux continentale se déploiera devant vous. Regardez de l’autre côté du bassin de Bear Creek, au mont. Evans est clairement visible, et par temps extrêmement clair, vous pouvez même apercevoir des voitures qui montent sur la route. Vous pouvez également voir le mont Goliath, le pic Rogers et le pic Roslin depuis ce point de vue, et au nord, le pic James et la nature sauvage d’Indian Peaks.
Si vous prévoyez de sortir pendant un moment, le sommet lui-même est un endroit agréable pour vous poster et vous détendre. Le haut est criblé de petits coins et recoins pour traîner. Si c’est une journée extrêmement venteuse, ces endroits fourniront un refuge contre les vents.
Une fois que vous êtes revenu sur le chemin que vous êtes venu, vous avez quelques options supplémentaires si vous essayez d’emballer un peu plus de plaisir dans votre excursion d’une journée. Vous pouvez retourner à la randonnée de la tour de feu de Squaw Pass et aborder cette randonnée, qui est très similaire en difficulté et en longueur à Chief Mountain. La ville de montagne d’Idaho Springs est également à proximité, tout comme Evergreen. Vous pourriez même faire un tour tranquille jusqu’au mont. Evan. Que vous décidiez d’explorer les environs ou que vous décidiez simplement de rentrer chez vous, Chief Mountain vous fera certainement rêver de plus grands sommets et de plus grandes aventures en haute altitude.
