Chili Table des matières
Les Chiliens aristocratiques n’ont commencé à envisager l’indépendance que lorsque l’autorité et la légitimité de la couronne ont été mises en doute par l’invasion de l’Espagne par Napoléon Bonaparte en 1807. Napoléon a remplacé le roi d’Espagne par son frère, Joseph Bonaparte. Sur la péninsule, les loyalistes espagnols formèrent des juntes qui prétendaient gouverner à la fois la patrie et les colonies jusqu’à ce que le roi légitime soit restauré. Ainsi, les Chiliens, comme les autres Hispano-Américains, ont dû faire face au dilemme de savoir qui était aux commandes en l’absence du monarque divin: le prétendant français au trône, les rebelles espagnols ou les dirigeants locaux. Cette dernière option a été essayée le 18 septembre 1810, date dont l’anniversaire est célébré comme le jour de l’indépendance du Chili. Ce jour-là, les dirigeants criollos de Santiago, employant le conseil municipal comme une junte, ont annoncé leur intention de gouverner la colonie jusqu’à ce que le roi soit réintégré. Ils ont juré fidélité au monarque déchu, Ferdinand VII, mais ont insisté sur le fait qu’ils avaient autant le droit de gouverner entre-temps que les sujets de la couronne en Espagne même. Ils ont immédiatement ouvert les ports à tous les commerçants.
La première expérience d’autonomie du Chili, la Vieille Patrie (Patria Vieja, 1810-14), a été dirigée par José Miguel Carrera Verdugo (président, 1812-13), un aristocrate âgé d’une vingtaine d’années. Carrera, éduqué dans l’armée, était un dirigeant aux mains lourdes qui suscitait une opposition généralisée. L’un des premiers défenseurs de la pleine indépendance, Bernardo O’Higgins Riquelme, fut le capitaine d’une faction rivale qui plongea les criollos dans la guerre civile. Pour lui et pour certains autres membres de l’élite chilienne, l’initiative d’autonomie temporaire s’est rapidement transformée en campagne pour l’indépendance permanente, bien que d’autres criollos soient restés fidèles à l’Espagne. Parmi les partisans de l’indépendance, les conservateurs se sont battus avec les libéraux sur la mesure dans laquelle les idées révolutionnaires françaises seraient incorporées dans le mouvement. Après plusieurs efforts, les troupes espagnoles du Pérou profitent des luttes intestines pour reconquérir le Chili en 1814, lorsqu’elles reprennent le contrôle en remportant la bataille de Rancagua le 12 octobre. O’Higgins et de nombreux rebelles chiliens se sont enfuis en Argentine.
Pendant La Reconquista de 1814-1817, la dure domination des loyalistes espagnols, qui punissaient les rebelles présumés, poussa plus de Chiliens dans le camp insurrectionnel. De plus en plus de membres de l’élite chilienne devenaient convaincus de la nécessité d’une indépendance totale, peu importe qui siégeait sur le trône d’Espagne. En tant que chef des raids de guérilla contre les Espagnols, Manuel Rodríguez est devenu un symbole national de la résistance.
Quand les criollos chantaient les louanges de l’égalité et de la liberté, cependant, ils signifiaient l’égalité de traitement pour eux-mêmes par rapport aux péninsulaires et la libération de la domination espagnole, pas l’égalité ou la liberté pour les masses chiliennes. Les criollos voulaient assumer des postes de direction auparavant contrôlés par les péninsulaires sans bouleverser l’ordre social et économique existant. En ce sens, la lutte pour l’indépendance était une guerre au sein de la classe supérieure, bien que la majorité des troupes des deux côtés se composaient de métis enrôlés et d’Amérindiens.
En exil en Argentine, O’Higgins s’allie à José de San Martín, dont l’armée libère le Chili avec un assaut audacieux sur les Andes en 1817, battant les Espagnols à la bataille de Chacabuco le 12 février. San Martín considérait la libération du Chili comme un tremplin stratégique vers l’émancipation du Pérou, qu’il considérait comme la clé de la victoire continentale sur les Espagnols. Le Chili a obtenu son indépendance formelle lorsque San Martín a vaincu la dernière grande force espagnole sur le sol chilien à la bataille de Maipú le 5 avril 1818. San Martín mena alors ses partisans argentins et chiliens vers le nord pour libérer le Pérou ; et les combats continuèrent dans les provinces du sud du Chili, bastion des royalistes, jusqu’en 1826.
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