La fusée Antares de Northrop Grumman livrera un vaisseau de ravitaillement Cygnus en orbite jeudi pour entamer une poursuite de la Station spatiale internationale.
Les deux moteurs RD-181 de la fusée s’allumeront autour de 3.7 secondes avant le décollage du pad 0A au port spatial régional du milieu de l’Atlantique, un complexe appartenant à l’État de Virginie au Wallops Flight Facility de la NASA.
Le lancement est programmé pour 21 h 38 HAE Jeudi, oct. 1 (01h38 GMT Vendredi, Oct. 2).
Les deux moteurs RD-181 du premier étage alimenteront jusqu’à 864 000 livres de poussée et brûleront pendant 3 minutes et 18 secondes, puis se sépareront du moteur Castor 30XL de l’étage supérieur environ six secondes plus tard.
Le lancement, connu sous le nom de NG-14 dans le manifeste de réapprovisionnement de la station de Northrop Grumman, sera la huitième mission Antares utilisant de nouveaux moteurs RD-181 plus puissants, que la société a commandés au constructeur de moteurs russe NPO Energomash pour remplacer des moteurs AJ26 de construction russe vieux de plusieurs décennies, blâmés pour un accident de fusée Antares quelques secondes après le décollage en octobre 2014.
Une fois que le premier étage aura terminé son travail lors du lancement du NG-14, l’enveloppe de charge utile de 12,8 pieds de diamètre (3,9 mètres) de diamètre de la fusée Antares décollera en deux moitiés à environ T+ plus 3 minutes et 54 secondes. Un adaptateur inter-étages qui a connecté les premier et deuxième étages se séparera à T + plus 3 minutes, 59 secondes.
L’étage supérieur à combustible solide Castor 30XL du lanceur s’enflamme à T+ plus 4 minutes et 7 secondes et génère jusqu’à 104 300 livres de poussée pendant une combustion d’environ 2 minutes et 45 secondes. Le moteur du deuxième étage brûlera à environ T+ plus 6 minutes et 52 secondes, puis déploiera le vaisseau spatial Cygnus à environ T+ plus 8 minutes et 52 secondes.
Les deux panneaux solaires générant de l’électricité en forme de cymbale du vaisseau spatial se déploieront dans un mouvement semblable à un ventilateur environ deux heures après le début de la mission, et les propulseurs du vaisseau commenceront à affiner son approche de la station spatiale avec une série de brûlures de correction de trajectoire, se préparant pour une approche finale guidée par laser dimanche, octobre. 4.
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