Avec les récents progrès laparoscopiques dans les procédures chirurgicales rétropéritonéales et thoraciques, la familiarité avec les principales structures lymphatiques, telles que la cisterna chyli (CC) et le canal thoracique (TD), s’est avérée bénéfique pour éviter les erreurs de diagnostic et les lésions peropératoires iatrogènes. Dans cette optique, le but de notre étude était d’explorer et de délimiter la topographie du CC, de classer les différents modèles d’affluents lymphatiques et de catégoriser sa localisation variable par rapport aux corps vertébraux. L’anatomie du CC a été examinée chez 120 cadavres humains adultes. Le CC a été trouvé dans 83,3% des spécimens et les affluents du CC et l’emplacement, en ce qui concerne le niveau vertébral, ont montré une grande variation. Les résultats ont été classés en quatre types. La configuration tributaire la plus courante (type I), trouvée dans 45% des spécimens, était un seul CC formé par l’union du tronc lombaire gauche (LT) et du tronc intestinal (IT). Dans 30% des cas, le CC s’est formé là où IL s’est ouvert dans le TD et le tronc lombaire droit (RT), le LT, les ganglions rétroactifs (RN) et les branches des lymphatiques intercostaux (IL) se sont joints de manière variable (type II). Dans 20%, le CC a été formé par la jonction de la RT et de l’IT (type III), tandis que dans 5%, il y avait un modèle de confluence variable de troncs lymphatiques qui ne pouvaient pas être classés (type IV). Le CC était situé à L1‐L2 (type A) dans 63%, à T12‐L1 (type B) dans 21%, à T11‐T12 (type C) dans 8 %, à T10‐11 (type D) dans 5 % et à T9‐10 (type E) dans 3 % des échantillons. Le CC a été trouvé dans l’espace rétrocrural et, dans 75% des cas, à droite de l’aorte abdominale. Nous espérons que les données fournies par cette étude fourniront à l’avenir des informations utiles aux anatomistes, radiologues et chirurgiens. Clin. Anat. 20:683–688, 2007. © 2007 Wiley-Liss, Inc.
