Les gens font la queue pour de la nourriture et pour entrer dans la mission de minuit sur skid row à Los Angeles le lundi 20 avril 2020 pendant la pandémie de coronavirus. (Photo de Sarah Reingewirtz, Los Angeles Daily News / SCNG)
LOS ANGELES – Un service commémoratif était en attente jeudi pour Clancy Imislund, directeur général de la Mission de Minuit au centre-ville de Los Angeles, décédé à l’âge de 93 ans.
Imislund est décédé paisiblement lundi, selon Georgia Berkovich, directrice des affaires publiques de la mission.
Pendant 46 ans, Imislund a travaillé avec les personnes privées de leurs droits sur Skid Row, et était connu dans le monde entier pour son leadership dans la communauté en 12 étapes, parlant à l’échelle mondiale pour apporter un message d’espoir.
Imislund était responsable d’apporter la philosophie en 12 étapes à la mission, connue sous le nom de Minuit, établissant l’organisation comme l’un des premiers fournisseurs de traitement de la toxicomanie dans la région. Il a dit que ce que fait la Mission de minuit « est la différence entre donner un poisson à une personne affamée et lui apprendre à pêcher. »
Imislund a mené le Midnight à travers des changements spectaculaires sur Skid Row au cours des cinq dernières décennies, et a observé que la population commençait à inclure des femmes et des enfants, ainsi que des hommes sans abri. Il a défendu la campagne visant à construire l’installation de Midnight au 601 S. San Pedro St., qui a ouvert ses portes en 2005 pour gérer les diverses populations qu’elle dessert maintenant.
« Clancy Imislund était le Jonas Salk du rétablissement », a déclaré le partisan et ami de la Mission de Minuit, l’acteur et activiste Ed Begley Jr. « Avec 12 étapes — et souvent 12 bonnes blagues — il pouvait inoculer une grande pièce, ou une âme solitaire et désespérée avec un remède qui, contrairement à la poliomyélite, ne durait pas toute une vie, mais un gérable par jour à la fois. Les millions de personnes qu’il a touchées à travers le monde ne seront plus jamais les mêmes. »
Né à Eau Claire, Wisconsin en 1927, Imislund a rejoint les Marines marchandes, a fêté ses 16 ans à Pearl Harbor, puis a rejoint les États-Unis. Marine à l’âge de 17 ans.
Après la guerre, alors qu’il était au collège, il a commencé à boire avec d’autres anciens combattants et est devenu dépendant de l’alcool. Bien qu’il n’aime pas le goût, il continue à boire et, après une bataille de 15 ans, se retrouve seul et sans le sou dans les rues de Skid Row.
Lorsqu’il a été expulsé de Minuit à l’Halloween 1958 après une brève échauffourée, Imislund s’est rendu compte qu’il avait finalement touché le fond. Son rétablissement a commencé par se rendre à pied dans un centre de réadaptation pour alcooliques sur Wilshire Boulevard et Fairfax Avenue.
Après cinq ans de sobriété, sa femme et sa famille se sont réunies. Plus tard, il est devenu cadre chez KHJ radio and television à Los Angeles, où il a aidé à introduire le format de radio Boss. Pendant ce temps, il a commencé à travailler avec des alcooliques et à parler à des groupes civiques de l’alcoolisme et de la réadaptation.
En 1974, un membre du conseil d’administration de TMM a demandé à Imislund s’il connaissait des candidats qualifiés pour le poste de directeur général. Ne trouvant personne pour occuper le poste, il a décidé de le faire lui-même, d’abord de manière intérimaire, puis de manière permanente.
Au fil des ans, Imislund a eu un impact profond à Minuit et dans la vie des milliers de personnes qui ont franchi ses portes. Larry Adamson, membre du conseil d’administration de TMM et ancien président et chef de la direction, a écrit qu’Imislund « était un homme qui a eu plus d’impact sur l’humanité que quiconque que j’ai jamais eu le privilège de connaître. »
Parmi ses survivants figurent cinq enfants, 15 petits-enfants, six arrière-petits-enfants et des milliers d’amis qui le considéraient comme leur professeur et mentor. Il a été précédé dans la mort par sa femme, Charlotte, et son fils.
