Si vous avez eu un accident de voiture et qu’il est assez clair que l’autre conducteur était en faute, vous rechercherez l’avocat d’un demandeur en accident de voiture (celui qui représente la personne déposant une plainte pour préjudice corporel, lorsqu’une affaire se rend au tribunal). Mais combien devrez-vous payer?
La plupart des avocats spécialisés en accidents de voiture facturent leurs services d’une manière assez unique — par opposition aux honoraires horaires que de nombreuses entreprises facturent dans d’autres types de cas. L’avocat d’accident de voiture typique facturera des « honoraires conditionnels » pour prendre en charge un cas de blessure. Des honoraires conditionnels signifient que le cabinet ne recevra aucun frais d’avocat à moins que vous ne récupériez de l’argent dans votre cas. L’avocat ou le cabinet d’avocats recevra un pourcentage de l’argent reçu de tout règlement d’assurance automobile ou verdict du jury (si l’affaire va jusqu’au procès).
Dans cet article, nous examinerons de plus près le fonctionnement des honoraires conditionnels et ce à quoi vous pouvez vous attendre si vous décidez d’engager un avocat pour traiter votre cas d’accident de voiture.
Le pourcentage de contingence
Le pourcentage qu’un avocat spécialisé en blessures corporelles peut recevoir dans le cadre d’un accord d’honoraires conditionnels varie, mais varie généralement de 25 à 40 %, et 33 % (ou un tiers) est assez standard. Donc, si vous avez un arrangement d’honoraires conditionnels de 33% et que vous récupérez 90 000 $ dans votre cas d’accident de voiture, votre avocat recevra environ 30 000 $.
Un pourcentage d’honoraires conditionnels peut varier selon qu’une poursuite pour préjudice corporel doit ou non être intentée contre l’autre conducteur (le défendeur). Si l’affaire se règle avant d’aller au tribunal, le pourcentage peut être du côté inférieur.
Cependant, si un règlement survient après le dépôt d’une plainte et après que le défendeur a signifié une réponse formelle à votre plainte — ou si l’affaire est jugée et qu’un verdict du jury est rendu, la part de l’avocat peut augmenter à 40%.
À titre d’exemple, supposons que votre avocat ait envoyé une lettre de mise en demeure à l’autre compagnie d’assurance du conducteur dans votre cas et que vous ayez rapidement conclu un règlement pour 90 000 $. Dans cette situation, l’avocat recevrait à nouveau 30 000 $ (33%). Cependant, supposons que l’affaire se termine plutôt par un verdict du jury de 90 000 $ et que votre accord (et / ou la loi de votre État) permette à l’avocat de recevoir 40% d’une récupération après la réponse à la plainte. Dans cette situation, l’avocat peut récupérer 36 000 $.
Il est toujours important de parler avec votre avocat des honoraires conditionnels et d’examiner attentivement votre contrat de services juridiques. Si vous ne comprenez pas l’arrangement d’honoraires tel qu’indiqué dans le contrat, demandez à votre avocat de vous l’expliquer.
De plus, comme tout dans un contrat, les frais sont négociables. Si le vôtre est un cas « sec » – la faute à l’accident de voiture et que vos dommages sont clairs, le défendeur a beaucoup d’assurance automobile et de nombreuses preuves étayent vos réclamations — vous pouvez certainement négocier un pourcentage de contingence inférieur. Vous n’avez pas besoin de renoncer à un tiers de votre rémunération simplement parce que vous avez besoin de l’effet de levier d’avoir un avocat à vos côtés.
Honoraires et dépenses
Selon l’avocat et votre contrat de services juridiques, vous pouvez ou non être responsable des frais de justice initiaux et d’autres frais de litige, comme le coût d’obtention des dossiers médicaux et des rapports de police, les frais de sténographie et les frais de témoin expert.
De nombreuses entreprises de dommages corporels exigent que le client paie les frais susmentionnés au fur et à mesure qu’ils deviennent dus. Si votre contrat stipule que vous êtes responsable de ces coûts, vous pouvez vous attendre à ce qu’une entreprise de dommages corporels vous appelle et demande le paiement au fur et à mesure que les frais deviennent dus. Si vous ne pouvez pas payer ces frais, votre dossier ne se poursuivra probablement pas tant qu’il n’y aura pas de paiement.
Les autres entreprises de dommages corporels (généralement de grandes entreprises) couvriront tous les frais et dépenses. Cependant, les frais et dépenses seront déduits de votre règlement ou de votre jugement définitif. Disons que vous avez réglé votre dossier d’accident de voiture pour 100 000 $. Cette fois, votre contrat stipulait que les coûts et dépenses seraient déduits du règlement. Votre avocat a engagé 10 000 costs en frais et dépenses. Dans cette situation, votre avocat recevrait 10 000 $ à titre de remboursement des frais et dépenses, et 30 000 for pour les services juridiques. Vous finiriez par recevoir 60 000 $ en guise de récupération finale ($100,000 – $10,000 – $30,000 = $60,000).
Assurez—vous que votre avocat prélève ses honoraires sur le « règlement net », c’est-à-dire le montant restant après déduction des frais de dossier. Cet arrangement est typique. Cependant, certains cabinets d’avocats peuvent essayer d’augmenter leur salaire en retirant d’abord leur argent. Faites-leur savoir que vous n’accepterez pas cela, et si cela devient un facteur de rupture, il est probablement préférable de trouver un autre avocat.
Autres arrangements en matière d’honoraires
Tous les cas ne comporteront pas de simples arrangements en matière d’honoraires conditionnels. Les avocats peuvent percevoir une retenue initiale pour commencer votre cause et percevoir également des honoraires conditionnels à la fin de votre cause. Cependant, si vous récupérez de l’argent, le montant déjà payé à l’avocat doit être soustrait du pourcentage dû à l’avocat à la fin de l’affaire. Par exemple, si vous avez payé 2 000 $ à l’avocat à titre de retenue et que vous récupérez 90 000 $ dans un règlement, l’avocat recevra 28 000 from du règlement ($30,000-$2,000 = $28,000).
La plupart des cas d’accident de voiture n’impliquent pas de paiement forfaitaire pour les services juridiques. Les arrangements de frais fixes sont généralement réservés aux cas moins complexes. Un cabinet d’avocats peut facturer des frais fixes lorsque la représentation juridique se limite à la rédaction et à la réponse à une lettre de mise en demeure. Dans ce cas, les frais peuvent varier de 300 $ à 1 000 $.
Un Avocat Spécialisé Dans Les Accidents De Voiture En Vaut-Il La Peine?
La règle générale est la suivante: plus les blessures sont graves, plus l’embauche d’un avocat est importante. Si vous étiez dans une cintreuse mineure avec peu ou pas de blessures, vous pouvez probablement négocier un règlement de dommages corporels sans avocat. D’un autre côté, si vous avez été blessé et que vous avez eu besoin d’un traitement médical important, la valeur de votre cas augmente rapidement. Cela signifie que l’expert en sinistres s’efforcera de minimiser vos dommages et d’essayer de vous faire accepter une offre de règlement très basse — après tout, il s’agit de gagner de l’argent et non de le dépenser. Dans cette situation, avoir un avocat expérimenté à vos côtés devient essentiel.
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