La vie à bord d’un sous-marin nucléaire n’est pas pour tout le monde a un marin doit subir une batterie de tests pour déterminer ses capacités physiques et mentales ainsi que son bien-être psychologique et émotionnel.
Après avoir réussi les tests d’entrée anticipée, un sous-marinier reçoit une formation officielle pendant environ deux mois. Il apprend l’histoire des sous-marins, les différentes classes et types de sous-marins, les aspects techniques, l’armement des sous-marins, les mesures de contrôle des dommages (comme la lutte contre les incendies) et la dynamique des équipes à bord du navire.
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Les déploiements sur un sous-marin peuvent varier en longueur, selon le type de sous-marin. Les affectations globales durent trois ans. Sur un sous-marin de missiles balistiques, deux équipages complets effectuent des rotations pour permettre au navire de rester en mer aussi souvent que possible. Chaque équipage peut servir pendant environ 60 à 80 jours avant de refaire surface et de tourner. Ce calendrier est établi pour l’ensemble de l’affectation sous-marine de trois ans, permettant aux marins et à leurs familles de planifier leur vie autour des déploiements.
Les équipages servant sur des attaques rapides ont des missions plus irrégulières. Une mission de surveillance peut durer quelques semaines or ou six mois. Aujourd’hui, les marins peuvent utiliser le courrier électronique (avec certaines restrictions), mais autrefois, les marins n’étaient pas autorisés à communiquer avec le monde extérieur à bord de leur sous-marin.
Un nouveau sous-marinier est qualifié, sans affection, de « vomi » par les autres marins. Les marins chevronnés connaissent le bateau à l’intérieur et à l’extérieur et sont déjà devenus des sous-mariniers qualifiés, un processus appelé gagner ses dauphins. Cet insigne est un insigne de responsabilité, de fraternité et d’honneur. Alors qu’un marin qui a déjà gagné ses dauphins peut choisir de se détendre ou de lire pendant son temps libre, un vomi doit constamment étudier les systèmes du navire et passer un test sur chacun d’eux. Bien qu’un torpilleur ou un agent administratif n’ait pas besoin de savoir comment faire fonctionner le réacteur nucléaire ou les systèmes de navigation, les deux seront formés pour comprendre les systèmes, leurs garanties et leurs procédures d’urgence. Une fois qu’un vomi a été testé sur chaque partie du navire par un sous-marinier qualifié, il gagne ses dauphins lors d’une cérémonie spéciale et est accepté comme membre de la famille nucléaire.
Mais le forage ne se termine pas une fois qu’un marin a ses dauphins. L’équipage s’entraîne constamment pour faire face à diverses pertes, comme un incendie ou une inondation. En plus de garder l’équipage prêt pour toute urgence, ces exercices aident également les compagnons de bord à passer le temps. Un « jour » sous-marin dure 18 heures et est divisé en trois quarts de six heures. Ainsi, un sous-marinier peut travailler pendant six heures et s’entraîner, entretenir son équipement ou dormir pendant 12 heures.
Les couchettes sont généralement empilées à trois de hauteur. L’espace est limité dans un sous-marin, et peu est accordé à chaque marin. Certains sous-mariniers devront peut-être mettre une couchette chaude get dans une couchette qui vient d’être libérée par un camarade de bord qui commence son quart de travail. Un rideau offre une intimité, et un petit casier ou une étagère déroulante est tout ce que chaque submariner a pour le stockage.
En plus des nombreuses garanties en place à l’intérieur et autour des têtes nucléaires et du réacteur, les sous-mariniers sont surveillés pour l’exposition aux radiations ou la maladie. La sûreté nucléaire est prise très au sérieux relations les relations publiques et le recrutement seraient beaucoup plus difficiles si les sous-mariniers terminaient leur déploiement de deux mois en mer sans cheveux, sans dents ni globules blancs.
Il n’y a actuellement aucune femme à bord d’un sous-marin nucléaire américain. La raison en est double: Il n’y a aucune intimité, et la reconfiguration des sous-marins pour faciliter la cohabitation des deux sexes coûterait beaucoup d’argent et enlèverait de l’espace aux autres fonctions sous-marines.
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