Utilisée à l’origine comme thérapie en Europe, la stimulation sensorielle a pris de l’importance aux États-Unis comme traitement de la maladie d’Alzheimer.
À l’aide d’objets du quotidien, les thérapeutes peuvent déclencher des émotions et des souvenirs chez les personnes âgées qui ont perdu leur capacité à se connecter avec le monde qui les entoure.
Thérapie par stimulation sensorielle
La stimulation sensorielle utilise des objets du quotidien pour éveiller un ou plusieurs des cinq sens (ouïe, vue, odorat, goût et toucher), dans le but d’évoquer des sentiments positifs.
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Utilisée en Europe depuis les années 1960, cette thérapie a été conçue à l’origine pour aider les personnes ayant des troubles d’apprentissage. C’était un moyen pour eux d’explorer un environnement sûr et stimulant qui offrait une activité agréable et adaptée à leur âge.
Depuis lors, la thérapie est devenue largement utilisée pour traiter d’autres affections, notamment:
- Alzheimer
- Autisme
- Lésions cérébrales
- Douleur chronique
- Autres formes de démence
Comment la stimulation sensorielle peut affecter la maladie d’Alzheimer
À mesure que la maladie d’Alzheimer progresse, la capacité d’une personne âgée à communiquer et à effectuer des activités quotidiennes diminue. Donner à ces personnes âgées des moyens de s’exprimer, lorsqu’elles ne peuvent plus le faire avec des mots, peut les aider à se sentir en sécurité et à se détendre. Cela peut améliorer leur:
- Humeur
- Estime de soi
- Bien-être
De plus, en attirant l’attention sur un élément particulier, la stimulation sensorielle encourage les souvenirs et les réponses des personnes âgées souffrant de la maladie d’Alzheimer:
Par exemple, l’art ou les photos peuvent déclencher des émotions et des souvenirs pour les personnes âgées qui ne parlent plus. Une personne âgée qui n’a pas exprimé un mot depuis des mois pourrait soudainement sourire ou vouloir prendre un crayon et dessiner. Cette forme d’art peut éventuellement devenir un moyen pour le senior de communiquer, soit à travers des œuvres d’art personnelles, soit simplement en partageant l’expérience.
Comment la Stimulation Sensorielle engage les Personnes âgées
Indices Sensoriels quotidiens
L’Association canadienne des ergothérapeutes (ACE) explique que la stimulation sensorielle fonctionne mieux lorsqu’elle utilise des objets familiers et se concentre sur un sens à la fois. Les bons indices sensoriels incluent:
- Aliments et vêtements familiers
- Matériaux naturels, tels que des fleurs
- Matériaux riches en sens sensoriels, tels que des grains de bois et des outils de toilettage
En pratique, l’article est présenté à la personne atteinte d’Alzheimer et le thérapeute fournit des signaux non verbaux et verbaux rassurants pour stimuler une réponse.
Le CAO donne un exemple de l’odeur du pain grillé le matin. Un thérapeute présente le toast, supprimant tous les autres stimuli, pose des questions liées au toast et pourrait même aider l’aîné à porter le toast à sa bouche.
Activités de stimulation sensorielle
Les activités impliquées dans la stimulation sensorielle sont souvent liées aux intérêts de la personne avant la démence et peuvent aider à établir un lien avec la vie quotidienne. Selon l’Association Alzheimer, les activités de stimulation sensorielle pourraient inclure:
- Apporter des objets que l’aîné n’a pas normalement autour, tels que du sable, des coquillages ou d’autres objets
- Donner un massage des mains
- Faire une courte promenade
- Parler et lire à haute voix à l’aîné
- Offrir un dépaysement en emmenant l’aîné à l’extérieur
Selon la façon dont le senior réagit, le thérapeute peut modifier l’activité ou passer à un sens différent pour trouver les stimuli qui vont inspirer une réponse.
La stimulation sensorielle vise à procurer du plaisir aux personnes âgées atteintes de la maladie, à réduire leur anxiété et leur dépression et à augmenter leur interaction sociale.
Bien que les activités s’adressent aux personnes âgées, elles sont toujours partagées avec un soignant, un proche ou un thérapeute. Ces expériences et ces souvenirs partagés peuvent aider les personnes âgées à revenir à une époque dont elles se souviennent avec émotion, ce qui peut les aider à se sentir à nouveau significatives.
