On a longtemps supposé que la fonction principale des corps mammillaires était de fournir un relais pour les entrées indirectes de l’hippocampe vers les noyaux thalamiques antérieurs. De tels modèles ne confèrent aux corps mammillaires aucun rôle indépendant dans la mémoire et négligent l’importance de leurs autres entrées, non hippocampiques. Cette revue se concentre sur les progrès récents qui annoncent une nouvelle compréhension de l’importance des corps mammillaires et de leurs apports du mésencéphale limbique pour la fonction thalamique antérieure. Il est devenu évident que la contribution des corps mammillaires à la mémoire ne dépend pas des afférences du complexe subiculaire. Au contraire, le noyau tegmental ventral de Gudden est une source vitale d’entrées qui soutiennent les processus de mémoire dans les corps mammillaires médiaux. En parallèle, les corps mammillaires latéraux, via leurs connexions avec le noyau tegmental dorsal de Gudden, sont essentiels pour générer des signaux de direction de la tête. Ces deux flux d’informations parallèles, mais distincts, convergent vers les noyaux thalamiques antérieurs et soutiennent différents aspects de la mémoire spatiale.
