Bizarreries & Quarks
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Publié: Janvier 26, 2018
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John Wyman de Stoney Creek, Ont. demande: Je comprends comment les plumes protègent les oiseaux aquatiques de l’eau presque gelée, mais comment empêchent-elles leurs pieds de geler?
Professeur de biologie Erica Nol de l’Université Trent à Peterborough, Ont., dit que les canards et autres oiseaux aquatiques s’adaptent au froid en utilisant un système d’échange de chaleur à contre-courant entre les artères et les veines de leurs jambes. Il diffère de la façon dont les mammifères maintiennent leur température corporelle à peu près la même dans tout le corps.
Chez les canards, les veines qui ramènent le sang des extrémités vers le cœur entourent les artères qui prélèvent le sang du cœur et le pompent vers les extrémités.
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Comme le sang chaud provient du cœur, il traverse le corps et les extrémités, en particulier les jambes, et rencontre des veines. La chaleur du sang traverse la veine environnante et ramène le sang chaud dans la cavité corporelle.
Lorsque le sang pénètre dans les jambes, il se refroidit de manière assez significative. La partie à plumes de l’oiseau peut être de 25 C tandis que les pattes plongent à 1 C, dit Nol. L’oiseau ne perd donc pas beaucoup de chaleur dans l’environnement.
Les pattes des oiseaux ont également des tendons et des os au lieu de muscles et de nerfs comme chez les mammifères, qui ont besoin de sang plus oxygéné.
