Par Don Komarechka
Les mois d’hiver sont généralement inintéressants pour les photographes macro. Les fleurs, les insectes et les petits détails de la nature disparaissent presque tous. Il ne reste qu’un seul sujet fidèle en abondance – le minuscule flocon de neige.
Heureusement, « abondance » est un euphémisme. Pendant près de la moitié de l’année, vous en trouverez d’innombrables milliards à quelques mètres de la chaleur et du confort de la maison. Alors, comment commencez-vous? Comment capturez-vous l’un de ces minuscules sujets cristallins et remplissez-vous le cadre derrière votre objectif?
L’équipement:
La première chose dont vous aurez besoin est une vieille mitaine.
Vous aurez besoin de plus que cela, cependant. Le flocon de neige moyen mesure environ 2 à 5 mm de diamètre, de sorte que le remplissage du cadre avec l’un de ces cristaux nécessitera un grossissement puissant et un bon éclairage. N’importe quelle caméra fera l’affaire, tant que vous pourrez vous rapprocher suffisamment. Pour la photographie de flocon de neige, vous devrez vous plonger dans le monde au-delà du grossissement de taille réelle de 1: 1.
1:1 lifesize est l’échelle de grossissement la plus élevée dont la plupart des objectifs macro sont capables. Sur un capteur plein format, un flocon de neige de 4 mm ne remplira qu’environ 2% de l’image – nous devons nous rapprocher.
L’ajout d’un ensemble de tubes d’extension à votre objectif macro vous permettra souvent de vous rapprocher de la taille réelle 2: 1, et Kenko constitue un excellent ensemble. Ce sont des tubes creux qui se trouvent entre l’appareil photo et l’objectif, permettant ainsi à l’appareil photo de se concentrer plus près de son élément avant. C’est le moyen le plus pratique d’augmenter votre grossissement, mais les filtres rapprochés sont une autre bonne option.
Les filtres de gros plan sont essentiellement des lunettes de lecture pour votre appareil photo. Ils agissent comme une loupe, et plusieurs peuvent être empilés ensemble pour un effet accru. Ils déforment les bords du cadre, mais lorsque vous photographiez des flocons de neige, vous les découperez probablement de toute façon. Les filtres de gros plan interfèrent également avec les capacités de mise au point automatique de la plupart des reflex numériques, mais nous allons prendre une mise au point manuelle pour ce sujet.
Allumer un flocon de neige peut sembler un défi, mais c’est assez simple: utilisez un flash annulaire. Les flashs annulaires peuvent ne pas être favorisés dans tous les domaines de la photographie macro, car ils créent une réflexion distrayante dans les gouttelettes d’eau et certains yeux d’insectes. C’est cependant la solution parfaite pour les flocons de neige et facilite leur capture. La plupart des flashs en anneau (j’utilise un Canon MR-14EX) vous permettent de contrôler deux bancs de lumière et de rendre l’un plus lumineux que l’autre. J’éteins presque complètement une banque et j’utilise la moitié du flash – et je vise l’angle parfait.
Obtenir le bon angle peut changer radicalement le résultat. L’image ci-dessus est photographiée sous deux angles différents distants de seulement quelques degrés. Il faut beaucoup d’expériences sur le terrain pour trouver ces angles, et je vais parfois utiliser un petit pinceau pour pousser le flocon de neige à l’angle approprié. J’évite cela sauf si nécessaire, car les cristaux se brisent souvent lorsqu’ils sont trop manipulés.
Nous avons donc une lentille, une lumière, et maintenant nous avons besoin d’une scène. Toutes mes photographies de flocons de neige sont faites sur la même vieille moufle noire. C’est un élément essentiel de mes images, et il y a plein de raisons pour lesquelles:
- Fond sombre: la mitaine crée un fond plus sombre pour le flocon de neige et permet de beaux contrastes. Choisissez une autre couleur que le noir pour une sensation différente de vos images– mais gardez-la plus foncée pour un bon contraste.
- Isolation: Si le flocon de neige devait tomber sur une surface métallique plane et que cette surface devait transférer la moindre quantité de chaleur – le flocon de neige serait une gouttelette d’eau assez rapidement. Avec la mitaine, la glace se coince dans les fibres et ne fait que quelques points de contact avec la surface, la maintenant isolée de la chaleur.
- Isolement du sujet: Chaque photo contient un certain nombre de fibres de laine, mais celles-ci sont beaucoup plus faciles à modifier qu’une surface plane et détaillée comme du feutre ou une couverture de barbecue dans votre jardin.
Le processus:
Placez la mitaine lors d’une chute de neige et attendez que les flocons de neige atterrissent (conseil: vous ne devriez pas porter la mitaine). Regardez de près et voyez si les flocons de neige sont de la « belle » variété. Vous verrez généralement des boules de glace ou des cristaux recouverts de gouttelettes d’eau gelée (appelées « rime »). Il faudra peut-être quelques chutes de neige avant de voir les meilleurs cristaux pour photographier – de gros flocons de neige propres avec beaucoup de branches:
Il est très important de photographier les flocons de neige lors d’une chute de neige. Dès une heure après, les cristaux commenceront à fondre ou à se sublimer (s’évaporer sans fondre au préalable) et les bords tranchants des cristaux disparaîtront bientôt. Si vous venez de manquer la chute de neige, essayez de placer la mitaine sur la neige fraîchement tombée et ramassez–la – les fibres attraperont les flocons de neige tombés comme du Velcro et vous aurez la chance d’en photographier quelques-uns avant qu’ils ne se détériorent trop loin.
Tous mes flocons de neige sont empilés au focus. Cela signifie que je prends plusieurs images du même flocon de neige à de nombreux points de mise au point différents; Je le fais en déplaçant physiquement la caméra vers l’avant et vers l’arrière à travers le plan de mise au point du cristal, en prenant des photos en continu tout le temps. Ce processus est nécessaire car ils sont souvent photographiés sous un angle, ce qui ne donne qu’un petit peu de mise au point. Je les photographie sous un angle pour faire ressortir des reflets de surface, des couleurs prismatiques et même des couleurs centrales vibrantes à la suite d’interférences optiques:
Ce n’est cependant pas ainsi que l’image sort de l’appareil photo. L’image ci-dessous est l’une des 33 images utilisées dans la composition finale. Le processus de combinaison des cadres est long, en partie parce que chaque image se fait sans trépied – elles sont toutes portatives. Parce que je tiens ces images, je dois prendre beaucoup plus d’images que je n’en utiliserai réellement (je sur-tire pour m’assurer de couvrir chaque point). Les 33 images que j’ai utilisées dans cette image ont été sélectionnées sur 112 au total.
On me demande souvent pourquoi je n’utilise pas de trépied pour ces photographies. Installer un trépied exactement au bon angle et ajuster un rail de mise au point pour que tout soit parfaitement réglé prendrait beaucoup de temps. Je trouve le flocon de neige à main levée et ajuste l’angle de la caméra pour obtenir la réflexion souhaitée en prenant des photos de test, ce qui prend beaucoup plus de temps si un trépied était impliqué. Il est impossible de passer du temps à aligner un trépied de cette manière – je dois me déplacer rapidement pour être sûr que le flocon de neige ne fondra pas, ne s’envolera pas ou ne sera pas étouffé par davantage de chutes de neige. Photoshop fait un très bon travail de réalignement des images, tant que votre angle ne dévie pas trop.
Flocons de neige mesurant environ 0,4 mm de diamètre, photographiés à un grossissement de 6: 1 et recadrage significatif
Le processus d’édition et de mise au point sera discuté dans un prochain article.
Le livre:
Si le tutoriel ci-dessus vous intéresse, il sera expliqué plus en détail dans mon prochain livre, « Sky Crystals: Unraveling the Mysteries of Snowflakes ». Le livre est actuellement financé par la foule sur indiegogo, et une contribution de 35 $ vous en rapportera une copie lors de sa sortie en octobre 2013. Soutenez le projet et aidez le livre à être publié!
Le livre fera 300 pages, relié et détaillera toutes les techniques photographiques, la science & la physique, et même la psychologie et la philosophie de pourquoi nous trouvons les flocons de neige beaux. La campagne se termine le 30 avril 2013.
