Nous sommes tout aussi coupables que les autres, tester des vélos coûteux est sans aucun doute une partie agréable du travail. Cependant, pour beaucoup, ces vélos sont tout simplement irréalistes, et pour ceux qui essaient le sport, un vélo d’entrée de gamme est le moyen idéal de tester l’eau. Le Trek Mamba (999$) et le Giant Talon 29er 0 (1099$) sont deux hardtails de cross-country 29er d’entrée de gamme populaires et dans un prix qui commence à voir des composants dignes de tout-terrain appropriés attachés. Alors, à quel point ces destriers à petit budget sont-ils dignes d’un sentier? Lisez la suite.
En regardant par-dessus les vélos, ils sont tous deux dotés de cadres en aluminium soigneusement soudés, le Giant présentant un design beaucoup plus galbé et anguleux. À l’avant, les deux sont équipées de fourches à bobine et à amortissement à l’huile de la série Rock Shox XC, chacune avec verrouillage, mais le Giant reçoit une version améliorée montée sur le guidon. Trek utilise un diamètre de chandelier de 32 mm plus grand (et plus lourd) pour assurer une plus grande rigidité. Bien que nous croyions que la plupart ne détecteront pas la différence, la fourche de 32 mm maintient la roue avant un peu plus droite lorsque la piste devient désagréable. Sur le sentier, ces fourches offraient un contrôle en douceur et une absorption des chocs pour notre poids de coureur de 70 kg, mais n’avaient pas le poids inférieur, un fonctionnement plus silencieux et une plus grande flexibilité du poids du pilote des fourches à ressorts pneumatiques que l’on voit dans la prochaine gamme de prix.
Sur le sentier, la combinaison de tige courte et de tube supérieur du Talon procurait une sensation ludique et vacillante sur un terrain technique, tandis que le Mamba moins ludique se sentait plus centré, stable et planté au sol du sentier. C’est cette caractéristique qui a montré la vraie force du Mamba; il roule comme un 29er beaucoup plus cher et il n’y a guère de meilleure maniabilité que celle du Trek conçu par Gary Fisher.Le tube supérieur plus spacieux du Mamba nous a permis de nous sentir plus à l’aise dans les montées prolongées, mais c’est son poids qui a vu la griffe Talon en avant lorsque le sentier pointait vers les nuages.
À ce prix, les composants sont souvent la seule chose que les consommateurs doivent passer en magasin. Le Giant a sans aucun doute la meilleure spécification de composant, avec un système de freinage très apprécié et plus de vitesses. Sur la piste, les vitesses SRAM du Giant fonctionnaient plus silencieusement avec moins de claque de chaîne contre le cadre tandis que les freins Shimano offraient de meilleures performances de freinage lorsque les grandes roues s’arrêtaient. Malheureusement, un trait commun sur les vélos équipés de freins Shimano de moins de 2 000 $ est l’utilisation d’un rotor de frein à plaquettes en résine moins cher, ce qui limite le potentiel de mise à niveau des freins lorsqu’il est utilisé dans des conditions humides détruisant les plaquettes.
Alors que les vitesses Shimano à 9 vitesses de la Randonnée fonctionnaient parfaitement, elles n’avaient pas la qualité de changement de vitesse immédiate et la gamme de vitesses plus large des vélos haut de gamme (et du Giant).
Le Giant est doté d’un roulement plus rapide et d’un caoutchouc plus léger, ce qui en a fait le vélo le plus rapide, tandis que les pneus Bontrager de plus grand volume du Trek offraient une conduite légèrement plus douce avec une traction bien arrondie.
Les deux disposent de composants de cockpit comparables, mais nous avons préféré la large barre plate parfaitement formée du Trek car elle permettait une hauteur de barre inférieure à la barre montante du Giant. Prêts à l’emploi, les deux sont dotés de positions de guidon extrêmement hautes et verticales. Bien que cela puisse être agréable pour un nouveau pilote dans le magasin, nous vous recommandons fortement d’abaisser le guidon afin de tirer le meilleur parti des capacités d’escalade et de virage des vélos. Nous avons abaissé chaque guidon de vélo à environ 7 cm des hauteurs de stock afin que les vélos se sentent bien pour nous.
Des selles bien rembourrées et confortables sont présentes sur les deux, bien que les poignées du Trek soient trop fermes à notre goût et nous suggérons de faire cet échange à faible coût dès le début.
Sur le papier, le Talon géant semble le meilleur choix; il est plus léger d’un kilo, possède une spécification haut de gamme et a l’air plus flashy. Cependant, avec plus d’une décennie d’expérience dans le perfectionnement de l’utilisation de la roue 29er, le Trek Mamba a certainement beaucoup à offrir dans le département de manutention. En fin de compte, il n’y a tout simplement pas de gagnant clair et comme nous le savons maintenant pour un fait; l’un ou l’autre fournirait le sourire souhaité.
