Connaître les rituels d’accouplement et de mue des écrevisses vous donnera le dessus lors de l’utilisation d’appâts d’imitation.
La plupart des pêcheurs d’achigan utilisent des imitations d’écrevisses sans comprendre très clairement pourquoi ils devraient les jeter, et plus important encore quand. Nous savons tous que les leurres d’écrevisses sont souvent efficaces et parfois le seul appât incontournable de la journée. Mais pour vraiment comprendre quand vous devez utiliser un appât d’écrevisses, vous devez comprendre pourquoi la basse les mange et quand ce fourrage est le plus appétissant pour les pêcheurs de carrière.
Les écrevisses sont partout: fossés, champs agricoles fréquemment inondés, presque tous les étangs et, bien sûr, votre retenue ou votre rivière préférée. Il n’y a pas un État dans le 48 contigu qui n’a pas des millions d’entre eux nageant autour de l’alimentation de la basse locale populeuse, sans parler des Cajuns et des aspirants cajuns occasionnels.
Une connaissance intime du comportement des écrevisses vous permettra d’exploiter pleinement les appâts qui imitent cet élément de dîner populaire de basse — et retourner en classe de science est votre ticket d’information. Bassmaster veut vous ramener à l’école avec certains des lobstermen d’eau douce les plus compétents de l’industrie. Gardez à l’esprit que les paramètres, les temps et les conditions qui seront discutés varient d’une eau à l’autre, d’une sous-espèce à l’autre et d’une latitude à l’autre.
Comme toutes les créatures, les écrevisses sont déterminées à s’accoupler, à manger et à se protéger des prédateurs. Comprendre le moment de ces événements est la clé pour prendre régulièrement des basses sur des imitations d’écrevisses.
Love on the rocks
De février à mai est la première grande période d’activité des écrevisses, en fonction de la situation géographique. Lorsque la température de l’eau atteint environ 50 degrés, les écrevisses émergent des crevasses rocheuses dans le grand large et commencent à chercher des femelles réceptives.
Bon nombre des nouveaux mâles et femelles d’écrevisses sont encore sexuellement actifs depuis l’automne précédent. Ce qui est important à propos de cette période de deux à trois semaines au printemps (en fonction de la hausse de la température de l’eau), c’est que c’est l’une des rares fois où les mâles marchent au-dessus des rochers, s’exposant aux basses.
Des études de piégeage ont révélé qu’en dessous de 45 degrés, les écrevisses ont peu ou pas d’activité lorsqu’elles sont enterrées dans des terriers de boue ou des crevasses rocheuses. Mais quand l’eau monte à 50 degrés, c’est un tout nouveau jeu de balle.
Où la basse va-t-elle ramasser ces mudbugs vulnérables? Les rochers indiqueront le chemin. Il peut sembler trop simplifié, mais le substrat rocheux a la plus forte concentration d’écrevisses exposées, ce qui se traduit par le plus grand nombre de basses d’alimentation.
Les conditions idéales dans la plupart des bassins versants de basse combinent une température moyenne de l’eau de 50 degrés avec des roches propres de limon ou de boue. Contrairement aux basses qui nettoient leur frayère avec leur queue, les écrevisses dépendent de l’action du courant ou des vagues pour faire leurs tâches ménagères. Les roches doivent être propres pour ouvrir des grottes qui peuvent créer des réseaux sans fin d’habitat de frai. Cela peut être à 3 pieds d’eau sur un point balayé par le vent, ou à 30 pieds sur une petite bosse au milieu du lac. Que vous pêchiez en Alabama en février ou au Michigan en mai, la formulation de la saison, de la roche propre et de la température idéale est garantie pour attirer la plupart des écrevisses qui s’accouplent — et qui se nourrissent de bars — dans la région.
Selon les espèces, les écrevisses peuvent et vont frayer dans la boue. Cependant, ils le font rarement si un habitat propre et rocheux est disponible.
L’une des façons dont les basses localisent les écrevisses est par le son. « Un écrevisse se déplaçant sur un rocher fait un bruit de tapotement / clic. Les basses utilisent ce son pour localiser les écrevisses « , a déclaré Tertuliani.
Les écrevisses sont également sensibles à la lumière. La clarté de l’eau et la pénétration de la lumière du soleil sont des ingrédients clés pour un habitat actif et de qualité. Si l’habitat principal se trouve dans des eaux peu profondes ou est plus exposé à la lumière directe du soleil, les jours de faible luminosité ou nuageux offrent souvent une meilleure pêche que les après-midi lumineux.
La vérité nue
Après l’accouplement, les femelles s’enfouissent dans une grotte et fertilisent leurs œufs avec le sperme qui leur a été déposé par les mâles. Les mâles muent ensuite, perdant leurs organes sexuels calcifiés, et se cachent rapidement. « La mue », comme on l’appelle souvent, est censée être le temps de la gorge de l’achigan sur les écrevisses. Ce n’est peut-être pas le cas. « De nombreux pêcheurs associent la mue à une activité intense du bar sur les appâts d’écrevisses au printemps. Et en fait, ce pic d’activité est probablement dû à la vulnérabilité des écrevisses pendant le cycle d’accouplement « , a déclaré Tertuliani.
Après la mue, les mâles reviennent à un modèle reclus et ne sont pas aussi disponibles pour les basses qu’ils l’étaient lorsqu’ils s’accouplaient. Ils se nourriront dans leurs terriers si possible et ne s’exposeront que le soir ou dans des conditions de faible luminosité.
La mue changera radicalement la couleur des écrevisses, passant d’un camouflage olive / brun à une couleur orange vif ou rouge, ce qui en fait une cible visuelle facile pour les basses. Mais comprenez qu’une basse doit travailler avec plus de diligence et dépenser beaucoup plus d’énergie pour attraper une écrevisse pendant la mue que pendant le cycle d’accouplement.
Pendant ce temps, les femelles couveront leurs œufs dans environ 30 jours (selon la température de l’eau). Les nouveau-nés restent attachés à la femelle et muent tous les deux à sept jours, selon les espèces. Après la troisième mue, lorsqu’ils atteignent environ un demi-pouce de longueur, ils tombent de leur mère. Les femelles muent rapidement et passent à un mode d’alimentation tranquille en été, en basse lumière, en restant autant que possible dans les crevasses rocheuses.
Les petites écrevisses tombent dans les rochers, où elles muent plusieurs fois et se nourrissent, jusqu’à l’automne — lorsque la plupart deviennent adultes, selon la durée de la saison de croissance. Pendant leur période de croissance au début de l’été, la plus grande menace pour les écrevisses juvéniles provient des chevesnes et des mangeoires de fond, et non du bar.
L’automne est le meilleur
Lorsque l’automne arrive et que vous lancez une imitation d’alose, revisitez les rochers que vous avez pêchés au printemps avec un appât d’écrevisses. Le cycle d’accouplement d’automne est en fait le plus intense, et est souvent complètement ignoré par les pêcheurs à la ligne. Le processus peut être particulièrement intense sous les latitudes méridionales. La période d’accouplement automnale est composée de toutes les écrevisses adultes qui sont sexuellement matures. Il y a des exceptions d’espèces, et des températures tombant trop rapidement en dessous de 45 degrés peuvent l’arrêter tôt, envoyant les écrevisses dans un état de dormance.
Pêchez l’automne de la même manière que vous pêchez le printemps, et vous constaterez que le cycle d’accouplement automnal est une aubaine.
Pas de pattes, pas de griffes, pas de gloire
Le groupe de recherche de Pure Fishing à Spirit Lake, Iowa, recherche activement des informations sur le comportement des écrevisses. Pure Fishing gère l’une des plus grandes installations de test comportemental des poissons vivants au monde et mesure statistiquement la réaction des poissons aux appâts et aux aliments clés.
« Nous sommes étonnés de la plupart des découvertes qui ont été découvertes dans nos installations au cours des dernières années », a déclaré John Prochnow, responsable du développement de produits. Dirigé par le Dr Keith Jones, plusieurs tests ont été effectués avec des basses en direct sur plusieurs mois dans un environnement contrôlé pour mesurer le type de forme que les basses préféraient lors de la saisie sur des imitations d’écrevisses en plastique souple.
Pendant 60 jours, 450 achigan à grande bouche, cueillis dans le même environnement, ont été testés à l’aide d’un bras robotisé et d’un compteur de frappe. Chaque groupe de basse a été présenté un appât d’écrevisses à la même vitesse et à l’angle d’attaque. La basse testée n’avait jamais vu l’appât qui était présenté (c’était un prototype). Le test s’est ensuite poursuivi, avec une pince enlevée, puis une deuxième pince enlevée, et enfin, les jambes. L’appât mou qui n’avait pas d’appendices (pas de pattes ni de pinces, juste un corps et une queue) avait le plus grand nombre de frappes.
« L’appât final ressemblait presque à une grosse crevette », a déclaré Proctnov. La recherche a été incorporée dans le tube Berkley Flippin. « Nous voulions commercialiser un craw sans appendices, mais notre étude de marché a indiqué que personne ne l’achèterait », a ajouté Proctnov.
Vivant sur le fond
Les écrevisses vivent sur le fond. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas attraper une basse en eau libre avec un appât d’écrevisses. Mais une écrevisse vivante ne quittera pas les rochers à moins d’y être forcée.
Pendant l’été, les modèles d’alimentation des basses se déplacent vers une faible luminosité ou une obscurité. Encore une fois, faire rebondir un crabe en plastique sur un habitat de choix en plein jour peut entraîner la capture de basses qui sont insérées dans le motif, en attendant un repas de midi. Mais pour une action constante pendant les jours de chien, déplacez-vous vers un substrat rocheux plus profond et plus sombre.
L’une des meilleures façons de pêcher les appâts d’écrevisses, en plastique dur ou doux, est de les travailler parallèlement aux berges rocheuses, en changeant de profondeur jusqu’à ce que vous trouviez du poisson. L’un des éléments les plus importants pour faire une présentation crédible avec une imitation d’écrevisses est de garder le contact avec la roche ou la couverture que vous pêchez. Le tic-tac d’une facture de crankbait ou d’un plomb contre un rocher imite le cliquetis de véritables basses alléchantes à frapper. De plus, le contact avec le couvercle garantit que votre appât épouse le fond, où vivent les écrevisses. Ajoutez des hochets internes aux appâts en plastique et laissez-les reposer pendant une période prolongée. De petites secousses de la pointe de la tige activeront les hochets, attirant les basses à votre offrande.
Plus important encore, suivez de près les rituels de ce fourrage de basse préféré, et vous attraperez de la basse sur des appâts d’écrevisses à cause de la connaissance, pas seulement de la chance.
Appâts mous de pointe
Ken Huddleston, le créateur de la célèbre truite Castaïque, est maintenant dans le secteur des appâts mous personnalisés. « Je veux faire l’imitation la plus précise que je suis capable de fabriquer. En ce moment, je fabrique personnellement tous les appâts et je m’engage à garder ma fabrication aux États-Unis, et je refuse de la déplacer vers l’étranger. » Dit Huddleston.
S’il y a déjà eu un concepteur d’appâts renégats des temps modernes, Ken Huddleston est le gars. Son souci du détail et son assurance d’une action parfaite ont créé une demande presque cultuelle pour les quelques pêcheurs au courant. Le Huddleston Deluxe Bait Co., fait un appât d’écrevisses très réaliste appelé Huddle-Bug. Il ne peut être acheté que dans une poignée de magasins sélectionnés en Californie. Vous pouvez les acheter sur Internet sur le site de Ken (www.huddleston deluxe.com ) pour environ 6 $ pour un paquet de cinq.
Astuces de pro
Curt Samo, un pro de la pêche de Rockford, Ill., prend la conjecture de la couleur et de la taille. Dans chaque système de lacs ou de rivières qu’il pêche, Samo lance un piège à écrevisses la veille du tournoi qu’il pêche. Il utilise un simple piège à écrevisses de South Bend, et s’arrête au dépanneur local sur le chemin du lac et achète de la nourriture pour chats comme appât.
« Je marche plusieurs mètres sur la berge depuis la rampe de mise à l’eau, car c’est presque toujours une rive rocheuse, je mets le piège et je le laisse passer la nuit. Le matin, je tire le piège et je vois la couleur et la taille de la population locale, je fais correspondre les appâts et je me mets au travail. Sur un lac du nord, Samo a trouvé une écrevisse orange presque fluorescente occupant le piège. « J’ai changé d’appâts, j’ai fait correspondre la couleur et j’ai encaissé un chèque dans 90% des tournois que j’ai pêchés sur cette eau depuis », a déclaré Samo.
John Tertuliani, biologiste pour le Département de l’Intérieur des États-Unis à Columbus, Ohio, a terminé sa thèse de maîtrise sur les écrevisses d’eau douce et est à la pointe du comportement des écrevisses concernant le bar. Les recherches de Tertuliani ont joué un rôle déterminant dans le développement de cette histoire.
Initialement publié en 2008.
