Criollos

Qui étaient les criollos ?

Les créoles sont des personnes qui, à l’époque coloniale (XVIe au début du XIXe siècle), étaient des descendants d’Européens, mais étaient nées sur le continent américain.

Les Créoles faisaient partie des secteurs dominants de la société coloniale, qui concentraient richesse et pouvoir et jouissaient d’un grand prestige social. Ces secteurs ont bénéficié du travail forcé des populations autochtones et des esclaves.

Au fil du temps, certains Créoles ont commencé à développer des intérêts contradictoires avec ceux de leurs ancêtres européens, venus en Amérique pour gagner en renommée et en richesse.

En Amérique espagnole, ces contradictions se sont intensifiées au cours du XVIIIe siècle lorsque la dynastie des Bourbons a mené une série de réformes politiques, administratives et économiques, connues sous le nom de réformes Bourbon. Parmi ces mesures, l’une des mesures qui nuisaient le plus aux Créoles était la préférence affichée par la Couronne de nommer des Espagnols aux postes les plus élevés de l’administration coloniale, tels que ceux de vice-roi, de capitaine général, d’oidor ou de gouverneur intendant. Quelque chose de similaire s’est produit au Brésil portugais avec les réformes Pombalines, qui, comme les réformes Bourbon, ont été inspirées par certaines des idées des Lumières.

La préférence pour les Péninsulaires dans les positions de pouvoir et le mépris dont beaucoup d’entre eux ont fait preuve pour ceux qui sont nés en terres américaines, ont généré chez les Créoles un ressentiment croissant contre la domination coloniale.

Portrait des Fagoaga-Arozqueta, famille de nouveaux créoles espagnols d’origine basque, 1730.

Caractéristiques des criollos

Parmi les principales caractéristiques des criollos, on peut citer que:

• Étaient des descendants d’Européens, mais sont nés sur le sol américain.
• Avec les péninsulaires, ils constituaient l’élite de la société coloniale.
• Avait un pouvoir économique et une considération sociale, mais pas autant que la péninsule.
• Une partie des biens agricoles et du commerce local était sous son contrôle. Ils ont également été avocats, notaires, médecins et prêtres.
• A promu les processus d’indépendance des colonies américaines.
• Ils avaient la volonté de défendre les intérêts du territoire américain contre les ambitions des métropoles européennes.

Importance des criollos pendant l’indépendance

Certains des criollos qui se sont démarqués pendant les processus d’indépendance en Amérique latine avaient étudié dans des universités européennes. Les idées de liberté, d’égalité et de fraternité répandues par la Révolution française et la forme de gouvernement parlementaire établie par la Révolution anglaise ont été une source d’inspiration pour les créoles qui connaissaient les auteurs européens de l’époque.

Ces Créoles ont apporté d’Europe des idées de changements qui étaient la base idéologique des processus d’indépendance en Amérique latine. Des avocats, des clercs, des commerçants et des professionnels de la moyenne et de la petite bourgeoisie, opposés au système colonial établi par l’Espagne, ont participé à ce processus.

Dans certaines régions, les Créoles ont obtenu le soutien des autochtones, des métis et des esclaves qui ont fui leurs maîtres pour rejoindre les armées révolutionnaires. Mais la relation de collaboration entre eux était souvent conflictuelle car les Créoles craignaient que le déclenchement d’une guerre sociale n’affecte leurs intérêts et leurs biens.

Pendant le processus d’indépendance, tous les Créoles n’étaient pas des patriotes ou des révolutionnaires. Beaucoup d’entre eux sont restés fidèles au roi Ferdinand VII et se sont battus du côté royaliste, qui défendait le droit des fonctionnaires espagnols de continuer à gouverner en Amérique.

Pour cette raison, de nombreux historiens soutiennent que les processus d’indépendance hispano-américains étaient à l’origine plus l’expression d’une guerre civile entre révolutionnaires et réalistes qu’une guerre de libération entre identités collectives définies par le lieu de naissance.

Les criollos plus importants pendant le processus d’indépendance

Parmi les créoles, les plus importants dans la période entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle (ère révolutionnaire en Amérique) sont les suivants:

• Simón Bolívar (1783-1830): un vénézuélien militaire et politique, qui l’a libéré de la domination espagnole sur les territoires actuels du Venezuela, de la Colombie, du Panama et de l’Équateur.
• Miguel Hidalgo (1753-1811): Prêtre Novohispano qui a joué dans le soi-disant Grito de Dolores, qui a commencé le processus d’indépendance du Mexique en 1810.
• Agustín de Iturbide (1783-1824): un nouveau soldat espagnol qui mit fin à la domination espagnole au Mexique en 1821.
• Francisco de Miranda (1750-1816): militaire et homme politique vénézuélien, qui dirigea la première étape de l’indépendance du Venezuela, entre 1810 et 1814.
• Joseph de Saint Martin (1778-1850): rioplatense militaire et politique, qui a libéré de la domination espagnole le territoire actuel du Chili et proclamé l’indépendance du Pérou. De cette manière, il a assuré l’indépendance de l’Argentine.
• Mariquita Sánchez de Thompson (1786-1886) : écrivain et patriote née à Buenos Aires.
• Antonio José de Sucre (1795-1830) : soldat et homme politique vénézuélien. Il a servi comme lieutenant de Bolivar. Il remporta une victoire décisive à la bataille d’Ayacucho et libéra la Bolivie de la domination espagnole, en étant son président entre 1825 et 1828.

• La guerre, François-Xavier. Modernité et indépendance: essais sur les révolutions hispaniques. Madrid, MAPFRE. 1992.
• Halperin Donghi, Tulio. Réforme et dissolution des empires ibériques, 1750-1850. Buenos Aires, Alliance. 1985.
• Pérez Vejo, Tomás. « Criollos contra peninsulares : la bella leyenda » In : Amérique Latine Histoire et Mémoire. Les Cahiers ALHIM, 19. 2010.