La douchant de cadeaux et d’affection, il était également un père dévoué à ses trois enfants.
Comme ils vivaient à deux heures d’intervalle, la relation du couple a été longue distance pendant trois ans.
Pendant ce temps, Howard a acheté un parfum cher à Joy et l’a emmenée dans des escapades romantiques.
Mais quand ils se sont mariés et que Joy a déménagé à Albuquerque, aux États-Unis, pour être avec lui, il a soudainement changé.
Il faisait des remarques insultantes sur la façon dont les autres femmes s’habillaient et ne laissait pas Joy s’acheter du maquillage.
Deux ans plus tard, les choses ont pris une tournure sinistre. Joy a trouvé une cassette dans le sac de Howard qui l’a horrifiée.
Son mari s’était enregistré en train de coucher avec elle alors qu’elle était inconsciente. Écœurée, elle a fait ses valises.
Mais Howard a tourné son charme et l’a courtisée. Cependant, Joy ne pouvait pas ébranler son inquiétude.
Trois ans plus tard, Joy a repéré un article de presse. La police était sur la piste d’un violeur en série, connu sous le nom d’Ether Man, qui a attaqué des étudiants chez eux après les avoir assommés en tenant un chiffon chimique sur leur visage.
Les crimes remontent aux années 1990 et comprenaient des attaques à Albuquerque, ainsi que dans d’autres villes où Howard avait effectué des voyages d’affaires.
Howard pourrait-il être l’homme de l’Éther ?
Joy a rapidement rejeté l’idée comme folle.
Mais seulement deux jours plus tard, en octobre 2009, Howard a été arrêté.
Joy ignorait qu’il était attendu au tribunal ce jour-là, accusé d’être un voyeur.
Ensuite, une bombe artisanale avait été retrouvée devant le domicile d’un officier qui devait témoigner contre lui.
Lorsque la police a interrogé Joy, elle ne comprenait pas pourquoi Howard allait si loin pour éviter un cas de voyeur.
Mais Joy savait.
« Je pense qu’il est l’homme de l’Éther », leur dit-elle, partageant sa pensée la plus sombre.
S’il était reconnu coupable de la moindre accusation, Howard aurait dû donner des échantillons d’ADN, révélant ses terribles crimes.
Après que Joy eut exprimé ses soupçons, Howard fut arrêté.
En 2011, Robert Howard Bruce a été condamné à 64 ans de prison pour tentative de meurtre, suivis d’un total de 333 ans pour ses différentes agressions sexuelles.
Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro 14, 2017 de that’s life!
