Dans la mythologie irlandaise, Danu (en irlandais moderne Dana) est une hypothétique déesse mère des Tuatha Dé Danann (vieil irlandais : « les peuples de la déesse Danu »). Bien que considérée principalement comme une figure ancestrale, certaines sources victoriennes l’associent également à la terre.
Nom
La forme nominative hypothétique du nom, *Danu, ne se trouve dans aucun texte irlandais médiéval, mais est plutôt une reconstruction par les érudits modernes basée sur le génitif Danann (également orthographié Donand ou Danand), qui est la seule forme attestée dans les sources primaires (par exemple dans le nom collectif des dieux irlandais, Tuatha De Danann « Tribu des Dieux de Danu »). Dans la mythologie irlandaise, Anu (ou Ana, parfois donné comme Anann ou Anand) est une déesse. Elle peut être une déesse à part entière, ou un autre nom pour Danu.
L’étymologie du nom a fait l’objet de nombreux débats depuis le 19ème siècle, certains chercheurs antérieurs privilégiant un lien avec la déesse védique de l’eau Danu, dont le nom est dérivé de la racine proto-indo-européenne * denhenh₂ – « courir, couler », qui pourrait également se trouver derrière l’ancien nom du Danube, Danuuius – peut-être d’origine celtique, bien qu’il soit également possible qu’il s’agisse d’un ancien mot d’emprunt scythe en celtique.
Le linguiste Eric Hamp rejette les étymologies traditionnelles dans son examen du nom Danu en 2002 et propose à la place que *Danu est dérivé de la même racine que le latin bonus (Vieux latin duenos), du Proto-Indo-européen * dueno – « bon », via un nominatif proto-celtique singulier n-stem * Duonū (« aristocrate »).
De plus, il y a deux collines à sommet rond dans le comté de Kerry, en Irlande, appelées Da Chich Anu / Anann (les Paps d’Anu), censées représenter les deux seins de Danu / Anu.
Symboles
Traits
- Générosité
- Fertilité
- Inspiration
- Prospérité
- Sagesse
Animaux
- Poissons
- Chevaux
- Mouettes
Nature et Minéraux
- Ambre
- Les Quatre Éléments
- Or
- Pierres Sacrées
- La Lune
- Rivières
Objets
- Couronnes
- Clés
- Puits
Famille
Elle a une relation avec la Dagda, en tant qu’amante , ou comme un fils, selon le mythe. Elle peut aussi avoir donné naissance à Nuada, Dian Cect, Ogma, Airmid, Etan, Miach, Cian/Kian, Sawan et Goibhniu.
Dans la mythologie
Danu n’a aucun mythe ou légende associé à elle dans les textes irlandais médiévaux survivants, mais elle a des parallèles possibles avec la figure littéraire galloise Dôn, que la plupart des érudits modernes considéraient comme une déesse mère mythologique dans les contes médiévaux du Mabinogion. Cependant, le sexe de Dôn n’est jamais précisé dans les contes et a été considéré comme un homme par certains antiquaires gallois médiévaux.
Elle est parfois associée à d’autres déesses, comme Anu, la Mère universelle; Brigid, la fille du Dagda; et le Morrigan, la déesse de la guerre. Elle est également très similaire à la déesse galloise Dôn, qui est la figure mère des contes médiévaux du Mabinogion.
