À quoi ressemblent les dauphins de baleine noire du Nord?
Les dauphins à baleine noire du Nord ont un corps élégant, profilé et élancé et semblent maigres. Ils sont principalement noirs avec une tache blanche sur la face inférieure; il y a une autre tache blanche sur la face inférieure de leurs nageoires et une sur la mâchoire inférieure. Les nouveau-nés dauphins de baleine noire du Nord sont noirs partout; ils développent leurs marques distinctives lorsqu’ils ont environ un an. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles.
Leur dos est noir brillant et lisse car ils n’ont pas de nageoire dorsale. Le bec est court et le front incliné, la mâchoire inférieure dépasse de la mâchoire supérieure. Leurs nageoires sont petites, minces et pointues et sont proches de leur corps donnant l’impression qu’elles n’ont pas de nageoires du tout! Leurs queues sont également petites et pointues.
À quoi ressemble la vie d’un dauphin baleine noire du Nord?
Les dauphins à baleine noire du Nord sont extrêmement sociables et grégaires; ils vivent en grands groupes de 100 à 200. Des groupes allant jusqu’à 3000 individus ont été vus. Ils se mélangent souvent avec d’autres espèces de dauphins telles que les dauphins à flancs blancs du Pacifique, les globicéphales à nageoires courtes ou les dauphins de Risso. En fait, ils ont été vus en association avec pas moins de 14 autres espèces de mammifères marins dans l’océan Pacifique Nord.
Lorsqu’ils nagent lentement, ils perturbent peu les eaux de surface. Ils peuvent également nager rapidement et voyager à une vitesse moyenne de 16 mph et peuvent atteindre jusqu’à 25 mph. On peut voir de grands groupes spectaculaires, des marsouins, des gifles latérales et des mouvements du ventre; ce sont des nageurs très acrobatiques et effectuent de longs sauts bas à grande vitesse; ils peuvent sauter de plus de 6m au-dessus de la surface de l’eau. Les dauphins de baleine noire du Nord font parfois de l’arc ou surfent sur les vagues créées par les bateaux, en particulier lorsqu’ils voyagent en groupe avec d’autres espèces de dauphins qui font généralement de l’arc.
Les dauphins à baleine noire du Nord peuvent plonger jusqu’à 6 minutes pour se nourrir de petits poissons, de calmars et de pieuvres en eaux profondes.
Les dauphins-baleines noires mâles atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de 10 ans et les femelles juste avant l’âge de 10 ans. Les femelles sont enceintes pendant environ un an et donnent naissance à un bébé tous les deux ans ou plus.
L’espérance de vie d’un dauphin baleine noire sauvage serait d’environ 42 ans.
Leurs seuls prédateurs sont les orques et les grands requins.
Que mangent les dauphins de baleine noire du Nord?
Les dauphins de baleine noire du Nord ont de 37 à 54 paires de petites dents en forme de cône dans chaque mâchoire. Ils mangent des calmars, des poissons lanternes, du merlu et diverses espèces de poissons de surface et d’eau moyenne.
Où vivent les dauphins de baleine noire du Nord?
Les dauphins à baleine noire du Nord vivent dans les eaux océaniques au large des côtes des parties tempérées froides et subarctiques de l’océan Pacifique Nord. On ne les trouve que près du rivage où les eaux profondes se trouvent près de la côte.
La répartition des dauphins à baleine noire varie selon les saisons. Ils migrent généralement dans leur habitat lorsque la température de l’eau change. Les dauphins se déplacent vers le sud pendant les mois d’hiver et d’automne les plus froids, puis reviennent vers le nord pendant les mois de printemps et d’été les plus chauds.
