Des légendes effrayantes hantent depuis longtemps le Poltergeist classique de l’horreur de 1982, y compris une histoire effrayante qui réapparaît périodiquement sur des squelettes humains utilisés comme accessoires dans l’une des séquences du film original.
Dans le film, Diane Freeling (JoBeth Williams) est entraînée dans la piscine de sa famille par une force surnaturelle identifiée comme la « Bête. » Elle s’échappe pour sauver ses enfants, mais non sans être confrontée aux squelettes de personnes qui, à son insu et à celui de sa famille, étaient encore enfouies dans le sol sous leur maison. Dans une interview diffusée sur la chaîne de divertissement VH1 en décembre 2002, Williams a déclaré:
Je devrais aller dans cet énorme réservoir de ce que je pensais être de la boue avec ces squelettes — qui, d’ailleurs, je pensais être en plastique, mais j’ai découvert plus tard qu’ils étaient de vrais squelettes. C’était un vrai cauchemar.
Williams a développé la remarque dans une interview séparée, diffusée dans le cadre de l’émission TV Land TV Land: Myths & Legends in 2008:
Il faut comprendre que cette séquence a probablement pris quatre ou cinq jours pour tourner. J’étais donc dans la boue et dans le goop toute la journée tous les jours pendant quatre ou cinq jours avec des squelettes tout autour de moi qui criaient. Dans mon innocence et ma naïveté, j’ai supposé que ce n’étaient pas de vrais squelettes. J’ai supposé qu’il s’agissait de squelettes d’accessoires en plastique ou en caoutchouc. J’ai découvert – comme tout l’équipage — qu’ils utilisaient de vrais squelettes, car il est beaucoup trop cher de fabriquer de faux squelettes en caoutchouc. Et je pense que tout le monde a vraiment été effrayé par l’idée de ça.
Un porte-parole de Metro-Goldwyn-Mayer, la société de production originale du film, n’a pas pu confirmer l’affirmation. Nous avons également contacté le distributeur actuel Warner Brothers Pictures et la propre société du coproducteur Steven Spielberg, Amblin Entertainment, pour obtenir des commentaires.
Le réalisateur du film, Tobe Hooper, est décédé en août 2017. Mais d’autres rapports concernant la « malédiction » de Poltergeist citent Bruce Kasson (qui est identifié comme le maître assistant du film) corroborant le récit de Williams:
» Ils venaient de Caroline Biologique », a déclaré Kasson, nommant une entreprise de fournitures médicales et scientifiques qui vendait des squelettes humains principalement pour une utilisation dans les écoles de médecine dans les années 1980. »Les répliques de squelettes n’existaient pas, autant que je me souvienne, à cette époque », a déclaré Kasson. « Ils sont maintenant courants et relativement bon marché. Et la course à la ligne de fond pour le coût dictera. »
Cependant, la page de Kasson sur l’Internet Movie Database (IMDb) ne liste pas Poltergeist parmi ses différents crédits cinématographiques. De même, la page du film ne répertorie pas Kasson comme faisant partie de son équipe.
Le maquilleur d’effets spéciaux Craig Reardon a cependant déclaré sous serment que les squelettes utilisés pour la scène étaient réels. À la fin de 1982, Reardon a été déposé dans le cadre d’un procès intenté contre Spielberg par les scénaristes Paul Clemens et Bennett Michael Yellin. Le duo a affirmé qu’un employé d’Amblin agissait comme un « ghostwriter » qui prenait des parties de son propre script et les soumettait à l’équipe de production de Poltergeist comme leurs propres idées. Le procès de Clemens et Yellin soutenait qu’il y avait 67 « points de similitude » entre le film de Spielberg et le leur.
Le procès aurait été réglé à l’amiable, mais lors de sa déposition, Reardon a déclaré:
J’ai acquis un certain nombre de squelettes chirurgicaux biologiques, c’est ce qu’on appelle. Ils sont pour être suspendus dans les salles de classe pendant les études. Ce sont de vrais squelettes de personnes. Je pense que les os sont acquis de l’Inde.
Mais en tout cas, nous en avons eu 13. Et nous les avons habillés de sorte qu’ils ne ressemblaient pas à des squelettes blanchis, propres, boulonnés ensemble, mais plutôt à des cadavres en décomposition. Et, vous savez, ils ont ajouté du caoutchouc sculpté et des objets pour qu’ils aient une sorte d’aspect fantasmagorique dramatique et ne soient pas ternes – qu’est—ce que j’essaie de dire – des cadavres de type clinique, vous savez.
Williams a également déclaré que l’utilisation des squelettes a créé un tel malaise autour de l’ensemble Poltergeist qu’il s’est reporté à la réalisation de la suite, Poltergeist II: The Other Side. Elle a ajouté que la co-star Will Sampson, membre de la nation Muscogee (Creek), a effectué un « exorcisme » sur le tournage de ce film.
Samson, qui était peut-être mieux connu pour avoir joué « Chief » Bromden dans Un Vol au-dessus du nid de coucou, est décédé en 1987.
