Delta Air Lines offre plus de détails sur ses plans de réduction alors que la pandémie de coronavirus continue de faire une grosse bouchée de ses activités, avertissant des milliers de pilotes de possibles congés et fermant des bases d’agents de bord à travers le pays.
Le transporteur basé à Atlanta a l’intention d’informer 2 558 pilotes d’éventuels congés dans les semaines à venir, a déclaré John Laughter, vice-président senior des opérations aériennes de Delta, dans une note publiée le 26 juin par TPG. Les congés auront lieu après le coucher du soleil des protections de l’emploi en vertu du paquet d’aide au coronavirus du gouvernement fédéral, ou Loi CARES, le septembre. 30.
CNBC a d’abord rendu compte des avis de congé qui seront envoyés à certains des quelque 13 000 pilotes de Delta.
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Autres grands États-Unis les transporteurs, y compris American Airlines et United Airlines, devraient suivre l’exemple de Delta et avertir le personnel des licenciements ou des congés dans les semaines à venir. En vertu des règles fédérales, les compagnies aériennes doivent donner aux travailleurs un préavis de 60 jours — ou début août pour un congé d’octobre.
L’Association des pilotes de ligne aérienne (ALPA) et l’Association des agents de bord – CWA font toutes deux pression pour que le Congrès américain étende les protections des travailleurs en vertu de la Loi CARES. ALPA représente les pilotes de Delta et d’un certain nombre d’autres transporteurs.
Les licenciements sont en préparation pour ce que beaucoup dans l’industrie attendent d’une reprise de plusieurs années après la pandémie de coronavirus. L’Association du transport aérien international (IATA) a averti que les vols intérieurs pourraient ne pas revenir aux niveaux de 2019 avant 2022, et les vols internationaux jusqu’en 2024.
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En plus des réductions de pilotes, Delta rétrogradera ses bases d’agents de bord à Cincinnati (CVG), Honolulu (HNL) et San Francisco (SFO) à un statut éloigné, Allison Ausband, vice-présidente senior du service en vol de la compagnie aérienne, a déclaré aux équipages de cabine dans une note distincte le 26 juin. Bien que les bases ne soient plus officiellement conformes aux directives de Delta, un certain nombre de membres d’équipage de cabine — environ 80 à Cincinnati et Honolulu — pourront continuer à commencer et à terminer les voyages dans les villes après la transition.
Cependant, la disponibilité de statuts distants similaires pour les agents de bord Delta à Chicago, San Diego et Tampa prendra fin, a déclaré Ausband. Elle n’a fourni aucun échéancier pour les changements.
Les statuts déclassés ne devraient pas avoir d’impact sur les vols de Delta depuis aucune des villes dans un avenir prévisible, bien que la trajectoire de la reprise reste inconnue.
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Cependant, le sort de l’ancien hub de Delta à Cincinnati pourrait être scellé. La compagnie aérienne a dévoilé son intention de fermer sa base de pilotes en mai, laissant la ville — autrefois son seul hub du Midwest — sans base Delta officielle, juste le statut distant pour les agents de bord.
« Les défis sans précédent de la COVID-19 ont eu un impact sur nos activités et nos employés d’une manière que nous n’aurions jamais pu imaginer », a déclaré Ausband. « Cela me fait de la peine de parler d’un paysage en vol où nous rétrécissons en taille et en empreinte; cependant, nous savons que c’est la bonne chose, mais difficile à faire pour aider notre entreprise à résister à cette tempête. »
Le transporteur à très bas prix Frontier Airlines a déjà annoncé un service élargi au départ de Cincinnati sur cinq liaisons à partir de juillet. Le PDG du discounter, Barry Biffle, a récemment déclaré à TPG dans une interview exclusive que le transporteur prévoyait de sortir de la crise.
Chaque transporteur américain est confronté à de graves défis liés à la pandémie. En avril, l’industrie dans son ensemble a volé moins de 20% de ce qu’elle volait il y a un an au milieu de réductions de vols sans précédent visant à endiguer les pertes, la plupart des voyageurs potentiels restant chez eux, selon les données du groupe commercial Airlines for America (A4A). Pourtant, les pertes financières ont dépassé 100 millions de dollars par jour chez les transporteurs les plus touchés.
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Bien que certains voyageurs de loisirs soient revenus, l’industrie est toujours confrontée à la perspective d’une reprise pluriannuelle. Les discounters comme Frontier et Spirit Airlines qui volent principalement des vacanciers ont vu la plus grande part de leurs flyers revenir. Dans le même temps, les principaux transporteurs américains, Delta et United qui dépendent davantage des voyages d’affaires connaissent une reprise plus discrète.
Delta a adopté une approche conservatrice de la reprise. En plus d’avertir à plusieurs reprises le personnel des congés ou des licenciements à venir, les dirigeants ont déclaré que la compagnie aérienne ne prévoyait de voler qu’environ la moitié de ce qu’elle volait à la fin de 2019 en décembre. Cependant, la récente augmentation des infections à COVID-19 dans certains États du sud et de l’ouest pourrait ralentir cette évolution.
Pour se préparer à cet avenir plus petit, Delta a retiré ses jets McDonnell Douglas MD-88 et MD-90, et retirera ses Boeing 777 cet automne.
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« Les choses commençaient à s’améliorer, mais ce qui s’est passé, le virus », a déclaré le PDG de Delta, Ed Bastian, au personnel lors d’une mairie virtuelle le 25 juin vu par TPG. « Nous continuerons à rester, du mieux que nous pouvons, en avance sur le virus. »
Delta espère atteindre le seuil de rentabilité financière d’ici la fin de l’année. Cependant, pour y arriver, les dirigeants ont déclaré qu’il fallait réduire les coûts tout en étant une compagnie aérienne plus petite.
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