Loi et réalité
INTERVIEWEUR Comment vous êtes-vous impliqué dans la protection des droits des détenus et l’amélioration des conditions dans les établissements pénitentiaires?
TAGUSARI MAIKO À l’université, j’étais membre d’un groupe scolaire qui étudiait les questions sociales actuelles. À l’époque, la Diète discutait des réformes de la loi japonaise régissant les établissements de détention et le traitement des détenus. En faisant des recherches sur la question, je suis tombé sur un livre qui décrivait la vie dans une prison japonaise. Le travail était rempli de récits révélateurs de mauvais traitements, tels que des détenus ayant les mains liées avec des dispositifs de retenue en cuir de sorte qu’ils devaient manger leurs repas dans des assiettes comme des chiens. Cela m’a motivé à travailler pour améliorer les conditions dans les établissements pénitentiaires et m’a finalement amené à aider à fonder le Centre pour les droits des prisonniers en 1995.
INTERVIEWEUR Quel est le contexte historique du système carcéral japonais et qu’est-ce qui a changé avec les réformes de la loi de 2006?
TAGUSARI Pendant près d’un siècle, le droit pénitentiaire japonais a fourni les règles et règlements de base pour les établissements pénitentiaires. La législation de l’ère Meiji est restée en place, inchangée, jusqu’en 2006, lorsque les législateurs ont finalement révisé la loi pour définir plus clairement les droits et les devoirs des détenus.
Lorsque la nouvelle loi a été adoptée, de nombreux agents correctionnels se sont opposés aux changements, arguant que les nombreuses dispositions protégeant les droits des détenus rendaient leur travail plus difficile. Mais le sentiment général parmi les experts était que les réformes étaient cruellement nécessaires pour lutter contre les abus et les procédures informelles dans les établissements pénitentiaires, où des pratiques et des politiques s’étaient développées qui ne correspondaient pas toujours à la lettre de la loi.
Les réformes, pour le plus grand plaisir des détenus, ont considérablement amélioré l’accès aux visites, aux lettres et aux trousses de soins qui étaient strictement réglementées par l’ancienne loi. Cependant, les responsables de la prison ont rapidement pris des mesures pour restreindre ces nouvelles libertés une fois qu’il est devenu évident que les détenus affiliés à des groupes du crime organisé abusaient du système. La loi sur les prisons modifiée stipule que le contact avec le monde extérieur est essentiel à la réhabilitation d’un détenu et à son retour en douceur dans la société, et contrairement à ce qui s’est passé auparavant, les restrictions se sont heurtées à une certaine résistance. Certains prisonniers ont intenté des poursuites au motif que les responsables de la prison avaient outrepassé leur autorité, obtenant des décisions de bancs généralement conservateurs.
Tout dépend du directeur
INTERVIEWEUR Les conditions à l’intérieur des prisons se sont-elles améliorées depuis les réformes?
TAGUSARI Il y a une certaine variabilité dans les politiques et les approches entre les différentes prisons, mais dans l’ensemble, oui. Une chose que les réformes ont fait a été de donner aux gardiens une plus grande discrétion dans la gestion des installations. À titre d’exemple, les directeurs d’établissements gérés dans le cadre d’initiatives de financement privé font des progrès dans l’adoption de programmes de réadaptation sociale progressive. Il s’agit notamment de cours professionnels, par exemple pour devenir dresseurs de chiens-guides, et de programmes visant à réduire la récidive élaborés en collaboration avec des experts du secteur privé.
Vous devez cependant faire attention à ne pas généraliser l’impact des réformes sur l’ensemble du système correctionnel en examinant simplement un ou deux établissements. Chaque prison développe sa propre approche, et la situation peut changer complètement, pour le meilleur ou pour le pire, si un nouveau directeur est nommé. Ajoutez à cela le fait que les responsables pénitentiaires sont généralement réticents à fournir des informations sur leurs établissements et qu’il peut être assez difficile d’avoir une vue d’ensemble.
INTERVIEWEUR Dans quelle mesure les règles diffèrent-elles dans les prisons?
TAGUSARI Sous l’ancienne loi pénitentiaire, les détenus étaient à la merci de leurs incarcérateurs. Les réformes ont réussi à réduire les pratiques sévères et à élargir les libertés des prisonniers. Cependant, les responsables pénitentiaires estiment que les mesures ont trop évolué dans l’autre sens et préféreraient de loin conserver le pouvoir de gérer les détenus comme bon leur semble. À leur avis, des restrictions sévères sont nécessaires pour maintenir les prisonniers en ligne.
Chaque établissement a des exigences de sécurité spécifiques en fonction de la disposition des détenus qu’il héberge, mais la tendance générale est à une réglementation plus stricte. C’est en partie parce que vous avez un nombre relativement faible d’agents correctionnels qui s’occupent d’une population carcérale beaucoup plus importante. Pour éviter tout incident ou accident imprévu, les responsables appliquent une longue liste de règles spécifiques et surveillent de près les prisonniers pour s’assurer que les règles sont respectées. Cela inclut les visites du personnel pour prendre des notes et l’examen du courrier des détenus, des pratiques qui soulèvent de sérieuses questions de confidentialité.
Par comparaison, les établissements correctionnels d’autres pays développés ont tendance à adopter des approches plus souples pour réglementer les contacts des détenus avec l’extérieur. Les visites se font généralement dans des espaces communs ouverts avec des tables et des chaises, mais il peut également y avoir des chambres individuelles pour les détenus nécessitant un environnement plus sécurisé.
Derrière les barreaux avec des besoins spéciaux
INTERVIEWEUR Quelles autres questions relatives aux droits de l’homme rencontrez-vous dans les prisons japonaises?
Les établissements correctionnels de TAGUSARI accueillent de nombreux détenus ayant des besoins spéciaux, y compris des détenus ayant des troubles cognitifs ou des problèmes de santé mentale, ainsi qu’un nombre croissant d’étrangers. Cependant, les prisons sont mal équipées pour s’occuper de ces détenus. Tout d’abord, la plupart des établissements manquent de personnel au point que les gardiens sont incapables de tenir compte des besoins individuels des détenus. Il y a aussi le fait que le fait d’offrir un traitement spécial est susceptible de créer de la mauvaise volonté chez les autres détenus, ce qui présente un risque pour la sécurité. Il est beaucoup plus facile de donner à tous ceux qui sont enfermés le même traitement. Cependant, cela désavantage les personnes qui ont du mal à suivre des réglementations largement appliquées, et elles finissent souvent par être punies pour avoir enfreint les règles.
En tant que partie à la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, le Japon est tenu de promouvoir et de protéger les droits humains des personnes handicapées. Mais la situation à l’intérieur des prisons n’est évidemment pas à la hauteur des normes internationales. Les gardiens s’abstiendront souvent de punir un détenu qui se conduit mal et qui est de toute évidence malade mentalement, mais de tels actes de compassion soulèvent la question de savoir pourquoi un juge a trouvé une personne aussi troublée par ses émotions apte à subir son procès en premier lieu. Cependant, les établissements correctionnels ne peuvent pas choisir le type de détenus qu’ils acceptent, et les agents pénitentiaires ont du mal à trouver la meilleure façon de répondre aux circonstances individuelles.
