Par BEN NEARY
Directeur de la conservation de la NMWF
ALBUQUERQUE _ Il y a cinquante ans, le Département du Gibier et du Poisson du Nouveau-Mexique relâchait une poignée de bouquetins persans dans les montagnes de Floride – un tas de rochers déchiquetés orné de cactus et rampant de serpents à sonnettes qui s’avance dans le ciel au sud-est de Deming.
Les bouquetins, un type de chèvre sauvage originaire des régions arides et arides d’Asie et d’Afrique, n’ont pas besoin d’eau supplémentaire au-delà de ce qu’ils obtiennent de la végétation clairsemée. Ils ont d’énormes cornes et une capacité presque surnaturelle à gravir des terrains escarpés.
Les directeurs de chasse du Nouveau-Mexique au début des années 1970 pariaient que les qualités robustes des bouquetins les rendraient parfaits pour le pays absolument impitoyable des montagnes de Floride. À ses plus hautes altitudes, les montagnes sont trop raides et stériles pour supporter les cerfs.
Le pari a payé; aujourd’hui, les Floridas comptent des centaines de bouquetins, la seule population sauvage d’Amérique du Nord. Les chasseurs de tout le pays demandent de plus en plus de licences limitées pour les chasser. Alors que beaucoup cherchent à dessiner les étiquettes de fusil uniques dans une vie, quelques âmes robustes les chassent avec un arc. Et chaque année, la plupart de ces chasseurs d’archets ne parviennent pas à ramener les courses à la maison.
Deux chasseurs à l’arc chevronnés qui ont réussi à chasser le bouquetin sauvage du Nouveau-Mexique parleront des défis auxquels ils ont été confrontés et offriront des conseils pour réussir lors du prochain événement des mercredis de la faune de la Fédération de la faune du Nouveau-Mexique en juin.
Leur conférence sera diffusée en direct sur Zoom à partir du 10 juin à 17 h 30. Pour rejoindre la réunion Zoom, utilisez ce lien. ID de réunion: 839 5276 0507, Mot de passe: 684663.
B.J. Trejo de Deming prendra la parole lors de la présentation. Il a pris six bouquetins avec un arc au cours des 12 dernières années. Il dit qu’il connaît un autre chasseur de queues qui a pris quatre bouquetins, mais personne n’en a pris autant que lui. Trejo est le fils de Ray Trejo, coordinateur de la sensibilisation du NMWF au Sud du Nouveau-Mexique.
» Une grande partie est qu’ils sont dans mon jardin « , a répondu B.J. Trejo lorsqu’on lui a demandé pourquoi il chassait les bouquetins. » Et le défi. La montagne ne ressemble à aucune autre. Il faut une personne spéciale avec pas beaucoup de cerveaux, je pense, pour y arriver. »
Trejo a déclaré qu’il considérait la chasse aux bouquetins dans les Floridas comme le summum de la chasse à l’arc. « Je ne suis pas un chasseur à l’arc mondial, mais je ne peux imaginer aucune autre chasse aussi difficile », a-t-il déclaré. » Et nous avons la chance de l’avoir dans notre jardin. Je pense que le défi est tout simplement incroyable. Vous ne pouvez pas imaginer ces animaux. Ce sont les créatures les plus méfiantes du monde. »
Trevon Stoltzfus de Windsor, Colo, se joindra à Trejo dans la discussion du mercredi sur la faune. Producteur d’une émission de télévision sur la chasse, il s’est battu deux fois pour le bouquetin, d’abord sans succès en 2014, puis, en 2016, il en a pris un dans les 30 dernières minutes de lumière le dernier jour.
» C’est dur avec un arc, c’est sûr. Et c’était une chasse de janvier « , a déclaré Stoltzfus. « C’est probablement l’animal le plus difficile à tuer avec un arc dans les 48 États inférieurs. C’est le défi. »
Un court métrage sur Stoltzfus montrant les animaux et le terrain est disponible sur Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=j0EMurLQYKE&feature=youtu.be
Stoltzfus a fait des films sur ses deux chasses et ils ont été présentés sur la chaîne du sportif. Le premier s’appelait « Le Rocher, une aventure de Bouquetins. »la seconde « , Le Retour sur le Rocher, Une Aventure de Bouquetins Se Poursuit. »Stoltzfus a déclaré qu’il s’attendait à ce que ses films soient bientôt disponibles sur Amazon Prime. En attendant, il a dit qu’ils étaient disponibles à la location ou à l’achat sur Vimeo:
Le Rocher – Une Aventure de Bouquetins: https://vimeo.com/ondemand/therockanibexadventure
Le Retour au Rocher – Une aventure de Bouquetins – Partie 2: https://vimeo.com/ondemand/returntotherock
Trejo, un éducateur du secondaire à Deming, a déclaré qu’il n’utilisait pas d’équipement d’escalade technique tel que des cordes et des pitons pour escalader les montagnes de Floride. Il a dit qu’il avait vu des gens faire ça pour récupérer du gibier abattu.
» Heureusement, je n’ai jamais eu à y arriver « , a déclaré Trejo. « Je suis intelligent à ce sujet dans un sens, j’y pense. S’il y a une chèvre dans un endroit où je pense que je ne pourrai pas le récupérer, je n’appuie pas sur la gâchette, je relâche la flèche. Parce que je dois à l’animal de ne pas faire ça, parce qu’il y a des endroits où on pourrait mourir très facilement là-haut. »
Un gros bouquetin mâle, appelé « billy », pèse environ 150 livres de poids vif, a déclaré Trejo. Il a dit qu’il avait un jour porté un billy habillé sur le terrain de la montagne sur son dos.
Trejo n’a pas dessiné d’étiquette de tir à l’arc cette année, mais a l’intention d’aller avec son père à sa chasse au tir à l’arc en octobre. Il a dit qu’il voyait la popularité de la chasse aux bouquetins augmenter, en grande partie à cause des vidéos célébrant à quel point c’est difficile.
» Les gens viennent ici, et c’est une chose cool à faire, et ils arrivent ici et ils durent deux jours et ils sont sortis d’ici « , a déclaré Trejo. « J’ai vu des gens venir de partout au pays et il y a eu des moments où ils ne sortaient pas du camion et ils ne les voyaient jamais. Un ou deux jours et ils rentrent chez eux avec la queue entre les jambes. »
Les chasseurs à l’arc et à la carabine peuvent être battus par le terrain abrupt et difficile, a déclaré Trejo. « J’ai vu des chasseurs de fusils qui ont dessiné l’étiquette de fusil unique dans une vie et qui n’ont jamais remonté la montagne à mi-chemin », a-t-il déclaré. « Ils se disent : « c’est trop, je suis dehors.' »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il choisit de faire une chasse aussi difficile avec un arc, Trejo a répondu: « Comment puis-je dire cela sans paraître pompeux ou arrogant ou quelque chose dans ce sens? Encore une fois, pour le défi. Je suis devenu un très bon chasseur d’arc. J’ai arrêté la chasse au fusil il y a des années et des années parce que je ne pensais pas qu’il était très difficile d’aller tirer un cerf à 400 mètres avec un fusil. Alors je me suis aventuré à faire autre chose. »
Trejo a également noté que les chasseurs sont limités à une seule étiquette de fusil bouquetin au cours de leur vie, tandis que les chasseurs à l’arc peuvent présenter une demande chaque année. Il y a des chasses à l’arc en octobre et en janvier et Trejo a dit qu’il préfère la chasse d’octobre parce que les jours sont plus longs et qu’il peut faciliter les tiges autour de son horaire de travail.
Trejo dit qu’il chasse généralement seul, mais parfois avec son père. Il a dit que sa petite amie l’avait parfois aidé en apercevant des animaux depuis la base de la montagne.
La chasse au bouquetin à elle seule a ses avantages, a déclaré Trejo. « Il y a toujours des yeux qui vous regardent », a-t-il dit. « Un jeu de bottes vaut mieux que deux jeux de bottes à mon avis. »
Mais Trejo a dit que cela peut être un avantage d’avoir un observateur au niveau du sol qui peut dire à un chasseur quand un troupeau s’est déplacé. « Je ne sais pas combien de fois j’ai traqué là-haut, je suis juste au-dessus de la falaise où je pense qu’ils sont, et ils ont disparu », a-t-il déclaré. « Et 30 minutes après une tige de trois heures, ils sont peut-être déjà partis. »
Bien que les montagnes de Floride soient bien connues pour leur population de serpents à sonnettes en bonne santé, Trejo a déclaré qu’il n’avait eu aucun problème avec eux. » J’ai grandi ici « , a-t-il déclaré. » Je sais où ils vivent. Je reste en dehors des arroyos au milieu de la journée, je sais ne pas marcher du côté ombragé des buissons. Autant que je peux, je les respecte dans cet aspect. Je n’ai jamais eu de problème avec eux, je sais encore qu’une autre personne qui les a médiatisés a dit qu’il avait tué comme 30 serpents en une journée. C’est farfelu et vraiment faux. »
Trejo a dit que les serpents à sonnettes avertissent les gens. « Et nous leur devons la vie pour cela, au moins ils nous l’ont donné. J’ai le plus grand respect pour cela « , a-t-il déclaré. » Et ça n’a aucun sens de les tuer. »
Les bouquetins mangent beaucoup de broussailles de chêne et d’autres légumes verts et mangeront même des cactus, a déclaré Trejo. « Ils mangeront à peu près tout ce qui est là, ils sont comme n’importe quelle chèvre », a-t-il déclaré. Il a dit qu’il les avait vus se rassembler en groupes de jusqu’à 100 animaux.
Alors que les bouquetins lèchent l’eau qui sort des suintements entre les rochers, Trejo a déclaré qu’il ne les avait jamais vus descendre dans un réservoir comme le ferait un cerf. « Je ne crois pas qu’ils aient besoin de boire de l’eau », a-t-il déclaré. « Je pense qu’ils en ont assez de leur alimentation, un peu comme le fait un mouton de barbarie. »
La viande d’un bouquetin est merveilleuse, a déclaré Trejo. « Ma meilleure viande sera un cerf de Coues, la deuxième sera le bouquetin. Je n’ai jamais, jamais tourné le nez à ceux-là « , a-t-il déclaré.
Trejo était à la chasse avec Stoltzfus lorsqu’il a tué son bouquetin. Trejo a dit qu’il attendait avec impatience la discussion des mercredis de la faune. « Je pense que ce ne sont que quelques personnes instruites en la matière, éduquées et expérimentées », a-t-il déclaré. « Ce serait juste amusant de parler. »
Stoltzfus a grandi dans le sud du Nouveau-Mexique et a tué sa première caille à la base des Floridas à l’âge de 12 ans. Sa sœur vit toujours à Deming. Il a dit qu’il avait hâte de parler avec Trejo.
« J’ai pensé qu’on ne parlait que de chasser le bouquetin en général sur les Floridas « , a-t-il déclaré.
