Devrions-nous être surpris par les opinions racistes et homophobes de John Wayne? / John Wayne

Se dépoussiérant après l’excitation de l’effondrement raciste de Liam Neeson, le monde du cinéma s’est fixé sur son prochain sujet de discussion, une vieille interview de John Wayne, récemment déterrée, dans laquelle l’acteur se révèle raciste et homophobe. ¡Escándalo!

Dans l’interview accordée au magazine Playboy de 1971, l’acteur né Marion Morrison déclare, entre autres, « Je crois à la suprématie blanche » et appelle Midnight Cowboy « une histoire de deux pédés ». Des choses choquantes d’un acteur célèbre pour sa contribution au genre des cowboys et des indiens notoirement libéraux, qui a soutenu Richard Nixon et dirigé Les Bérets verts en soutien à l’armée américaine pendant la guerre du Vietnam. Qui l’aurait cru ? Bien que ces points de vue semblent choquants maintenant, ils ne sont pas un point d’étonnement particulier pour quiconque connaît Wayne, ou le cinéma, ou l’histoire.

Dans un sens, il est important de revoir les points de vue de Wayne: nous devons être conscients de réviser et de décoloniser le canon du cinéma, et il est essentiel de réévaluer les héros du cinéma à la lumière de nos politiques changeantes. Beaucoup de films que Wayne a réalisés reposent sur un idéal complètement raciste, qui stigmatise les cultures non blanches et revendique l’Amérique pour les Blancs. Un rapide examen des écrits critiques sur Wayne montre que notre culture n’est toujours pas suffisamment condamnable à cet égard: aussi récemment qu’en 2011, le critique Roger Ebert pouvait encore écrire à propos de Stagecoach, que: « les attitudes du film envers les Amérindiens ne sont pas éclairées. Les Apaches sont simplement considérés comme des sauvages meurtriers; rien ne suggère que les hommes blancs aient envahi leurs terres… Ford n’était pas raciste, Wayne non plus, mais ils ont fait des films qui n’étaient malheureusement pas éclairés. »L’euphémisme d’Ebert ici est douloureusement insuffisant.

D’un autre côté, il est possible de ressentir une certaine lassitude face à un nouvel état d’esprit de droite qui trouve à redire à, de tous les gens, John Wayne. Qui ensuite, Charlton Heston ? Ronald Reagan ? Dommage pour le cinéphile moderne qui tombe, lors de ses voyages sur Internet, sur les liens mal avisés de Frank Sinatra avec le crime organisé! Voir un brouhaha éclater sur ces commentaires montre qu’il existe dans notre discours une certaine incurie sur le passé, un manque d’éducation sur l’histoire du cinéma et un manque de nuance dans la compréhension de la politique à l’âge d’or d’Hollywood.

Cow-boys et indiens... John Wayne en 1965. — Cow-boys et indiens… John Wayne en 1965. Photographie: Allstar / Cinetext

John Wayne est tout à fait synonyme de rightwingery cinématographique, pour ses films et ses activités parascolaires. Ce n’est pas pour rien qu’il présida pendant quatre ans, entre 1949 et 1953, la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals, qui cherchait à défendre « le mode de vie américain » dans les films et à protéger le cinéma des « communistes et fascistes ». C’est là qu’un peu d’éducation est utile, car elle aide à ancrer les vues de Wayne dans un combat de la guerre froide entre les valeurs « américaines » et les maux supposés du communisme: la même bagarre qui a vu des acteurs, des scénaristes et des réalisateurs, tels que Sam Wanamaker et Dalton Trumbo sur la liste noire des « activités non américaines ». Les membres de l’Alliance de Wayne comprenaient Walt Disney, Ronald Reagan et Ginger Rogers, et beaucoup d’entre eux ont témoigné contre d’autres créateurs hollywoodiens.

De manière amusante, il existe des parallèles avec l’acteur moderne Kelsey Grammer, qui plus tôt cette semaine a été appelé en ligne pour ses opinions pro-Brexit et pro-Trump. Encore une fois, Grammer est sur le dossier depuis un certain temps en tant que républicain. Encore une fois, l’acteur était membre d’une organisation hollywoodienne créée pour l’avancement des valeurs de droite dans les arts: en l’occurrence, les embarrassing Friends of Abe, fondée par l’acteur Gary Sinise en 2004, qui a rencontré des orateurs républicains, dont Rick Santorum et Glenn Beck. La déception avec Grammer semble provenir du fait que, euh, les gens apprécient Frasier. Une fois de plus, un minimum de nous politiques est tout ce qui est nécessaire: comprendre comment les opinions rétrogrades et conservatrices prolifèrent parmi les Blancs très riches ne devrait pas être si difficile.

Le farrago sur Wayne montre que notre réponse aux infractions passées et en cours – telles que l’incapacité de Neeson à se rendre compte du racisme de ses commentaires lors du coshgate susmentionné – doit être sophistiquée. S’attaquer au suprémacisme blanc patriarcal et à la manière dont il se reflète dans l’obsession mortelle du cinéma pour les films violents sur la vengeance, la vengeance et le vigilantisme, ne sera peut-être pas aussi agréable que de pointer Wayne et de rire, mais c’est la tâche qui nous attend.

Remind me in May

Nous vous contacterons pour vous rappeler de contribuer. Recherchez un message dans votre boîte de réception en mai 2021. Si vous avez des questions sur la contribution, veuillez nous contacter.