Les patients qui se présentent aux urgences avec des douleurs abdominales présentent un défi diagnostique pour les médecins le symptôme pourrait être attribué à un certain nombre de conditions. Une tomodensitométrie (TDM) donne aux médecins une vue de la zone gênante, mais soumet également le patient à une dose de rayonnement potentiellement dangereux.
Les médecins sont donc confrontés à un dilemme: ils peuvent se tourner vers la tomodensitométrie, pour gagner du temps et améliorer leur diagnostic, ou ils peuvent se tromper de prudence et épargner à leur patient les radiations.
Une nouvelle étude souligne les avantages de la tomodensitométrie, ajoutant au débat croissant entourant ce type d’imagerie médicale.
Dans l’étude, les médecins ont enregistré leurs diagnostics de patients souffrant de douleurs abdominales avant et après un scanner.
Les chercheurs ont constaté que les résultats de l’analyse incitaient les médecins à modifier leurs diagnostics dans près de la moitié des 584 cas. Il y a eu une augmentation de 126% du diagnostic d ‘ »absence de condition aiguë », ce qui signifie qu’il n’y avait rien de grave chez le patient.
« Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles un patient viendrait aux urgences, des choses simples comme la constipation aux choses comme l’appendicite », a déclaré le chercheur Hani Abujudeh, radiologue au Massachusetts General Hospital de Boston. Les patients souffrant de constipation sont libérés; ceux souffrant d’appendicite sont emmenés directement dans la salle d’opération, a déclaré Abujudeh.
Avec un scanner, « les médecins sont très informés, ils connaissent les bonnes informations et peuvent trier et gérer le patient de manière appropriée », a déclaré Abujudeh.
Mais d’autres experts disent qu’en raison des risques de cancer associés aux tomodensitogrammes et de leur utilisation de plus en plus répandue, les médecins devraient éviter de les utiliser lorsqu’ils ne sont pas nécessaires.
« Il ne fait aucun doute que la tomodensitométrie est un outil de diagnostic puissant, et cette étude fournit plus de preuves de son utilité diagnostique. Mais nous devons peser cet avantage par rapport aux risques « , a déclaré Diana Miglioretti, biostatisticienne au Group Health Research Institute de Seattle, qui étudie les avantages et les inconvénients des tomodensitogrammes, mais qui n’a pas participé à l’étude.
L’exposition aux rayonnements est particulièrement préoccupante pour les patients qui reçoivent plusieurs tomodensitogrammes. En outre, il existe un risque que des analyses mal effectuées exposent les patients à des surdoses de radiations. Et les patients souffrant d’affections récurrentes, telles que des calculs rénaux, pourraient se retrouver avec des doses élevées d’analyses de routine, a déclaré Miglioretti.
Les études futures devraient identifier les patients qui bénéficieront le plus de la tomodensitométrie et les cas dans lesquels il est peu probable que les scanners modifient les diagnostics. Les informations d’analyse doivent être documentées dans les dossiers des patients afin qu’il soit facile d’identifier les patients qui ont eu des niveaux d’exposition élevés, a-t-elle déclaré.
Amélioration du diagnostic
Les chercheurs ont collecté des informations sur des patients aux urgences de l’Hôpital général du Massachusetts entre novembre 2006 et février 2008. Tous étaient des adultes qui se plaignaient de douleurs abdominales qui n’étaient pas dues à un traumatisme.
Quarante-neuf pour cent des patients ont vu leur diagnostic modifié après un scanner. Et les analyses ont augmenté la façon dont certains médecins ont dit qu’ils étaient au sujet de leur diagnostic, de 70.5% à 92,2%, en moyenne.
Les tomodensitogrammes ont réduit de 44% le nombre de personnes qui, selon les médecins, auraient besoin d’une observation supplémentaire et augmenté de 55% le nombre de personnes renvoyées de l’hôpital. Dans l’ensemble, les analyses ont réduit le nombre d’admissions prévues à l’hôpital de près de 20%. Et environ un quart des patients dont on pensait avoir besoin d’une intervention chirurgicale avant le scan ont été renvoyés à la maison par la suite sans opération.
L’étude n’a pas examiné les coûts, mais suggère que les analyses pourraient économiser de l’argent en réduisant les procédures inutiles, a déclaré Abujudeh.
Cependant, Miglioretti a noté que les analyses peuvent révéler d’autres résultats qui s’avèrent bénins. De telles découvertes peuvent conduire à des tests de suivi et à des traitements dont les patients n’ont pas besoin.
Les patients n’ont pas été suivis au fil du temps pour évaluer les dommages potentiels de la tomodensitométrie, tels que des surdiagnostics ou une exposition accrue aux radiations, a déclaré Miglioretti.
Réduction du rayonnement
Un problème avec les tomodensitogrammes est que les doses de rayonnement peuvent varier un patient peut recevoir une dose de rayonnement beaucoup plus élevée d’un SCANNER abdominal qu’un autre, a déclaré Miglioretti.
Les études devraient essayer d’identifier pourquoi cela se produit, et les fabricants de machines imaginaires devraient s’efforcer de l’empêcher. Par exemple, les machines peuvent être équipées d’écrans qui présentent des informations de dosage faciles à comprendre.
Les médecins devraient développer des niveaux de rayonnement de référence pour des examens de tomodensitométrie particuliers afin qu’il soit facile de savoir quelles machines et quels hôpitaux fournissent des doses de rayonnement inutilement élevées, a déclaré Miglioretti.
Et les fabricants devraient travailler à réduire la quantité de rayonnement que les machines CT émettent, a déclaré Miglioretti.
« Les fabricants ont développé un logiciel de réduction de dose qui produit des TC haute résolution avec une exposition aux rayonnements plus faible, mais ce logiciel est si cher que de nombreuses installations ne l’ont pas acheté », a-t-elle déclaré.
La nouvelle étude sera publiée dans le numéro de février de l’American Journal of Roentgenology.
Transmettez-le: Les résultats des tomodensitogrammes amènent souvent les médecins à modifier leur diagnostic et leur prise en charge des patients. Cependant, les avantages de ces analyses doivent être pris en compte par rapport à leurs risques.
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