New York (CNN Business) Le rachat de Hulu par Disney est à peu près terminé.
Comcast a accepté mardi de vendre sa participation dans le service de vidéo en streaming à Disney. La vente n’aura pas lieu avant au moins cinq ans, mais Disney prendra le contrôle opérationnel total de Hulu dès maintenant.
L’accord est un signe de l’évolution de la vidéo en streaming au cours des dernières années. Hulu était à une époque une coentreprise entre plusieurs titans des médias: Disney (DIS), 21st Century Fox, NBCUniversal de Comcast et Time Warner (maintenant WarnerMedia). Aucune de ces sociétés n’avait le contrôle majoritaire.
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Maintenant, Hulu est effectivement un produit Disney. La société est devenue la partie prenante majoritaire du service de vidéo en streaming après avoir conclu un accord pour la plupart des actifs de Fox en mars. Le mois dernier, WarnerMedia — maintenant détenue par AT & T (T) — a accepté de revendre sa participation de 9,5% à Hulu. (CNN est une division de WarnerMedia.)
Comcast (CMCSA) possède environ un tiers de Hulu. Aux termes de l’accord, Comcast vendra sa participation à Disney pour la juste valeur marchande de Hulu au plus tôt en 2024. Disney a garanti que le prix de vente refléterait une valeur minimale totale des capitaux propres de 27,5 milliards de dollars pour Hulu à ce moment-là, selon un communiqué de presse.
Moody’s a qualifié l’accord de « crédit positif » pour Comcast.
« Hulu représente le meilleur de la télévision », a déclaré Bob Iger, PDG de Disney, dans un communiqué, ajoutant que la société est désormais en mesure « d’intégrer complètement » Hulu dans ses plans de streaming de manière à rendre le service « encore plus convaincant et une plus grande valeur pour les consommateurs. »
Disney a déjà précisé que Hulu sera un élément essentiel de sa stratégie de streaming. Lorsque la société a lancé son service Disney + aux investisseurs le mois dernier, elle a également longuement parlé de l’avenir de Hulu, qui propose plus de programmes pour adultes, comme « The Handmaid’s Tale. »
Les dirigeants de Disney ont parlé de regrouper potentiellement ses services pour un prix réduit. Ils ont également déclaré qu’ils souhaitaient que tous leurs services, y compris Hulu, atteignent la rentabilité au cours des prochaines années.
« Hulu est la troisième étape de la stratégie de streaming de Disney », a déclaré Trip Miller, actionnaire de Disney et associé directeur chez Gullane Capital Partners. « Il y a six mois, vous aviez quatre propriétaires pour l’entreprise et c’était très compliqué et déroutant — donc cela apporte beaucoup de clarté et de contrôle de la direction pour Disney. »
À l’heure actuelle, Hulu compte environ 27 millions d’abonnés payants sur son service. Il est encore loin derrière son principal concurrent Netflix, qui compte près de 150 millions d’abonnés dans le monde, dont 60 millions aux États-Unis. Hulu n’est disponible qu’aux États-Unis.
Mais Hulu renforce ses offres de contenu originales. Plus tôt ce mois-ci, le service de streaming a présenté une liste de programmes à venir, dont « The Dropout », une série limitée sur l’ascension et la chute de la PDG de Theranos, Elizabeth Holmes. Il travaille également sur deux nouvelles séries Marvel en direct, « Ghost Rider » et « Helstrom. »
Hulu va avoir besoin de plus de programmation alors qu’il se prépare à se séparer éventuellement du contenu de NBC. En ce moment, Hulu propose de nombreuses émissions de NBC, notamment « Saturday Night Live », « The Voice » et « The Good Place ». »Comcast a convenu avec Hulu de prolonger la licence du service de contenu NBCUniversal jusqu’à la fin de 2024.
NBCUniversal peut mettre fin à la plupart de ses accords avec Hulu en trois ans. Dans un an, NBC aura le droit de diffuser une partie du contenu qu’elle concède sous licence à Hulu sur son propre service de streaming, en échange de la réduction des frais que Hulu paie pour héberger ce contenu.
« Alors que Disney continue de développer sa base d’abonnés, il est important de conserver le contenu universel de Comcast / NBC », a déclaré Miller.
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Il n’est pas surprenant que NBCUniversal veuille réserver une partie de son contenu à son propre service de streaming, qu’il a déclaré plus tôt cette année lancerait en 2020.
Plusieurs des principales entreprises de médias tirent du contenu d’autres plateformes de streaming afin de pouvoir grossir leurs propres offres. Par exemple, Disney a retiré un tas de ses émissions et films de Netflix en préparation des débuts du service de streaming Disney + plus tard cette année.
WarnerMedia et Netflix, quant à eux, ont conclu un accord pour garder des « Amis » sur Netflix cette année, mais WarnerMedia s’est réservé le droit de mettre cette émission sur son propre service de streaming à venir, s’il le souhaite. Et le PDG d’AT & T, Randall Stephenson, aurait déclaré mardi lors d’une conférence de presse à Boston que la société allait retirer le contenu qu’elle a autorisé ailleurs et « ramener cela dans le giron. »
Frank CNN Business’ Frank Pallotta a contribué à ce rapport
