Shiley a commencé à travailler chez Edwards Laboratories, situé dans le comté d’Orange, en Californie, au sud de Los Angeles, le premier fabricant de valves cardiaques artificielles.
Plus tard, il fonda sa propre entreprise, Shiley Laboratories, dans la même région. Sa première valve a été développée en collaboration avec le chirurgien cardiaque américain Kay, et a été la première valve cardiaque à disque. Par rapport à la valve d’Edwards, qui avait la forme d’une petite boule, la valve à disque nécessitait beaucoup moins d’espace dans le cœur lorsqu’elle était implantée.
Quelques années plus tard, Shiley a amélioré sa conception en coopération avec le chirurgien cardiaque suédois Viking Björk, ce qui a conduit à la première valve cardiaque à disque incliné, ce qui a permis un bien meilleur flux de sang à travers la valve.
Shiley Labs a développé et fabriqué d’autres produits, en particulier des tubes trachéaux et endotrachéaux pour la respiration après une intervention chirurgicale dans la bouche ou la gorge et pendant l’anesthésie.
La valve cardiaque de Björk–Shiley a subi plusieurs améliorations au cours des années suivantes, principalement dans le degré d’ouverture du disque, réduisant ainsi la turbulence dans la circulation sanguine.
Quelques années plus tard, Shiley décide de vendre son entreprise à Pfizer et prend sa retraite.
