Le titre privé de toutes les terres du Texas émane d’une concession par le souverain du sol (successivement, l’Espagne, le Mexique, la République du Texas et l’État du Texas). En vertu des lois de l’Espagne et du Mexique, les mines et leurs métaux ou minéraux ne passaient pas par la concession ordinaire de la terre sans mention expresse de la désignation. Dans l’un des premiers actes du Congrès de la République du Texas, cette règle a été adoptée, et elle a été maintenue en vigueur après que le Texas soit devenu un État. Un bénéficiaire de terres avant 1866 n’avait donc aucun intérêt dans les minéraux présents sur les terres, à moins que cet intérêt ne soit expressément accordé. Par une disposition de la Constitution de l’État de 1866, qui a été reprise sensiblement dans le même langage dans les constitutions de 1869 et de 1876, l’État a libéré au propriétaire du sol toutes les mines et substances minérales qui s’y trouvaient. Cette disposition constitutionnelle a eu un effet rétroactif; le propriétaire foncier a reçu la propriété complète des minéraux de toutes les terres qui sont passées du souverain avant la date d’entrée en vigueur de la Constitution de 1876. Une renonciation similaire au propriétaire foncier de la participation conservée du souverain dans les minéraux a été faite lors de la révision des lois civiles du Texas en 1895, bien qu’elle n’ait pas été plaidée devant les tribunaux. Depuis 1876, il a été supposé qu’un bénéficiaire de terres du souverain a reçu tous les minéraux à moins qu’ils ne soient expressément réservés. Depuis 1895, une superficie importante du domaine public a été cédée par le souverain avec une réserve de droits sur les minéraux. En vertu de la Loi sur la renonciation de 1919, telle que modifiée ultérieurement, le propriétaire de la surface est désigné agent de l’État pour la location de ces terres, et le propriétaire de la surface et l’État reçoivent tous deux un intérêt partiel sur le produit de la location et de la production de minéraux. Une partie considérable des terres de l’État a été allouée à diverses institutions éducatives et élémosynaires, dont certaines n’ont pas été vendues mais simplement louées pour l’exploitation minière.
Dans la mesure où un propriétaire foncier possède également les minéraux de son territoire, il peut légalement séparer ces minéraux des domaines de surface. Le propriétaire des minéraux peut les produire lui-même. La pratique habituelle, cependant, est qu’un bail soit signé par le propriétaire du minerai à un exploitant qui s’engage à développer les minéraux. Bien que plusieurs formulaires de bail soient utilisés, leurs dispositions sont généralement uniformes; l’importance des différentes dispositions ne doit toutefois pas être minimisée. En règle générale, en vertu d’un bail, l’exploitant assume toutes les dépenses d’exploitation pour développer les ressources minérales en échange d’un transfert de 7/8 des intérêts sur celles-ci; le propriétaire foncier ou le bailleur conserve 1/8 des intérêts sans frais et sans frais. Cet intérêt du propriétaire ou du bailleur de minéraux est ce qu’on appelle à juste titre la redevance, bien que le terme soit parfois utilisé plus vaguement pour décrire un intérêt indivis dans les minéraux découlant d’un instrument autre qu’un bail minier.
Légalement, le pétrole et le gaz sont des minéraux. Environ 2/3 des 254 comtés du Texas produisent du pétrole. Environ 54 000 000 d’acres de terres dans l’État étaient sous bail pétrolier et gazier en 1947. Depuis le milieu des années 1950, les redevances pétrolières et gazières ont augmenté. La redevance de base sur le pétrole et le gaz a été augmentée de 1/8 à 1/6 par l’école publique et d’autres conseils fonciers de l’État en 1955 et par le Conseil pour la location des terres universitaires en 1960 sur le gaz et en 1961 sur le pétrole. La pratique consistant à remplacer les redevances utilisées comme une partie des droits de location et de promotion du développement dans l’industrie pétrolière et gazière, pour des montants allant de 1/32 à 1/4, est de plus en plus courante. En 1995, les redevances pour les terres gérées par l’État du Fonds des écoles permanentes avaient une norme minimale de 6,25% de la valeur brute. Les redevances au Texas, cependant, sont généralement négociables et dépendent d’un certain nombre de facteurs, y compris le type de minerai et de gisement.
