Du Jamais vu: L’Effondrement Catastrophique de la Plus Haute Tour du Monde

Le 8 août 1991, la plus haute structure de la surface de notre planète (debout à 2 120 pieds ou : 646 mètres de haut) s’est pliée, cassée et s’est effondrée. Il avait deux fois la hauteur de la structure la plus haute d’Europe et ne serait dépassé par aucune tour sur Terre avant l’achèvement du Burj Khalifa (2 722 pieds) près de deux décennies plus tard. Et pourtant, la destruction de cette merveille détentrice de records est passée largement inaperçue du monde entier.

Le Centre de transmission radiophonique Konstantynow (aka Warsaw Radio Tower) était une affaire pragmatique de fermes et de fils, envoyant des signaux qui pouvaient être captés d’Europe, d’Afrique et même d’Amérique du Nord. Construite de 1970 à 1974, la tour en treillis d’acier de 420 tonnes est tombée en ruine au fil du temps, la préparant à la catastrophe soudaine qui l’aurait finalement abattue.

Susceptible de s’effondrer en raison d’un manque d’entretien, un accident lors d’un échange de haubans par vent fort a conduit le mât principal à se boucler puis à se briser à mi-hauteur. Des débris et des éclats d’obus ont été envoyés en spirale dans les airs et ont tiré dans le sol bien en dessous. Miraculeusement, personne n’a été blessé et les structures de support sur le site, y compris les bâtiments de l’hélice et de l’émetteur, sont restées intactes.

Un comité d’enquête a déterminé que la responsabilité incombait à Mostostal Zabrze, la société qui a construit et entretenu le mât. Le coordinateur de la construction et le chef de division ont été reconnus responsables de l’effondrement et ont tous deux été condamnés à deux ans de prison.

Dans la course sans fin pour revendiquer le titre de « plus haut bâtiment du monde », le Council on Tall Buildings and Urban Habitat, a noté les arbitres de ces dossiers, ne reconnaissent pas les tours radio comme des bâtiments indépendants. Cependant, leurs règles n’exigent pas non plus que toutes les parties factorisées d’une structure soient occupables. Ainsi, les tours radio, les antennes et les flèches, bien qu’elles ne soient pas considérées comme des structures autonomes, peuvent être cruciales pour renforcer la hauteur totale considérée du bâtiment auquel elles sont attachées.

On pourrait soutenir que le conseil n’a pas les normes les plus élevées, cependant, pour ainsi dire. Étonnamment, seule la moitié de la hauteur d’un bâtiment doit être composée de plaques de plancher contenant une surface habitable pour qu’il soit candidat au statut de record « le plus haut ». De plus, leurs critères et définitions ont continué de changer au fil du temps, suggérant un certain degré de subjectivité.

Outre les mâts et les tours, il existe également d’autres facteurs litigieux dans leur livre de règles, notamment: si le bâtiment est en construction ou terminé, s’il est soutenu par des fils de tension ou même quelle partie de sa hauteur est souterraine et sous l’eau.

Cela nous amène à une autre des structures les plus hautes du monde: la Petronius, une plate-forme pétrolière qui se trouve à 2 001 pieds du fond de la mer dans le golfe du Mexique. Avant le Burj, il avait également la prétention d’être la plus haute structure autoportante du monde, reconnue comme telle par le Guinness World Records en 2007.

En tant que bâtiment, cependant, le statut du Petronius prétend au « plus haut bâtiment de CTBUH », en partie parce que seule une section de 246 pieds de haut de la structure de 43 000 tonnes se trouve au-dessus de la surface de l’eau. Il présente également un déficit notable en ce qui concerne les critères embêtants des « étages occupés ».

Les plates-formes à jambes tendues, comme l’Ursa (4 285 pieds) à proximité, peuvent devenir encore plus hautes; le Magnolia, également dans le golfe du Mexique, se dresse à 4 698 pieds du fond marin, beaucoup plus haut que le Burj.

Ceux-ci sont généralement encore moins considérés comme des « bâtiments de grande hauteur » potentiels, cependant, pour les mêmes raisons que les plates-formes pétrolières, mais aussi parce qu’une grande partie de la structure est constituée de tendons qui travaillent en tension (par rapport à la compression), attachant les modules de surface au fond de la mer.

Des plates-formes pétrolières aux tours radio, la plupart de ces structures non bâties qui battent des records passent et passent inaperçues. Lorsque l’on est déconstruit ou détruit, une plaque est rarement laissée pour commémorer son existence ou son passage (dans la vidéo ci-dessus: un ingénieur fait tomber intentionnellement une vieille tour radio de 200 pieds de haut en coupant les haubans).

La tour de Varsovie n’a jamais été reconstruite. Là où il se trouvait autrefois, on peut encore trouver des fermes cassées et des enchevêtrements de fils éparpillés sur la surface, ainsi que la base de l’ancien mât et des blocs d’attache pour ses haubans. Aucun des restes restants n’a été enlevé, mais ils ne sont pas non plus entretenus. Un petit bâtiment de soutien sur son ancien site est l’un des seuls vestiges de taille encore debout, et la seule structure qu’un organisme d’enregistrement des bâtiments pourrait penser à classer comme architecturale.