Ce mercredi marque le 18e anniversaire des attaques du groupe terroriste Al-Qaïda contre les Tours jumelles de New York et le Pentagone, en plus d’une autre attaque ratée qui s’est terminée par la chute d’un avion détourné dans un champ à Shanksville, en Pennsylvanie.
L’attaque avec des avions détournés a non seulement causé la mort de plus de 2 750 personnes, mais a également impliqué la disparition des tours jumelles, symbole de la ville de New York, qui ont succombé après les incendies causés par l’avion qui leur a été écrasé par les terroristes.
Lire aussi: « Ils ne nous ont pas dit que quelque chose pouvait arriver aux gens »; l’ombre du cancer après S11
Les Tours jumelles étaient des figures emblématiques du monde financier américain, et étaient situées au cœur du World Trade Center, dans le Lower Manhattan.
Les tours ont été conçues par l’architecte américain Minoru Yamasaki, né à Seattle le 1er décembre 1912 et décédé quinze ans après les attentats qui ont détruit sa plus grande œuvre.
Au début des années 60, Yamasaki avait conçu des dizaines de bâtiments importants, mais le plus grand bond de sa carrière s’est produit en 1962, après avoir été embauché pour concevoir le plus haut bâtiment du monde à Manhattan: le World Trade Center à New York.
La construction a commencé le 5 août 1966 et a été achevée et officiellement inaugurée le 4 avril 1973, bien que les travaux ne se soient achevés qu’en 1975.
Le World Trade Center était un ensemble de sept bâtiments construits sur une superficie de 16 acres. À cette époque, c’était le projet le plus remarquable de New York.
Les tours jumelles avaient 110 étages. La tour 1 (située au nord) mesurait 417 mètres de haut, tandis que la tour 2 (située au sud) mesurait 415 mètres de haut. Initialement, les deux ont été construits pour des entreprises et des organisations directement liées au monde commercial.
Photo: AFP
Il y avait sept niveaux souterrains qui comprenaient des services, des parkings de 2 000 places, des magasins, une gare et plusieurs stations de métro.
La structure des deux tours correspondait au système « tube dans tube » qui, au lieu de distribuer des colonnes structurelles à l’intérieur du bâtiment, déployait des supports qui reliaient le tube intérieur, noyau central, au bord périmétrique, tube externe.
Autour de la structure en acier des tours jumelles ont été réparties les 43 600 fenêtres, larges de 45 centimètres.
Dans sa construction, 180 mille tonnes d’acier, 4 800 kilomètres de connexions électriques, 325 000 m3 de béton, 300 ont été utilisés.000 m2 de surface vitrée correspondant à 43 600 fenêtres, 198 ascenseurs d’une capacité moyenne de 55 personnes et 71 escaliers automatiques.
L’acier utilisé dans les tours jumelles était un alliage à faible teneur en carbone avec du fer ultra-résistant (essentiellement du fer). L’acier faiblement allié a été utilisé car les poutres peuvent être plus minces sans diminuer leur résistance, ce qui permet d’obtenir une plus grande surface utile.
Les 104 ascenseurs de chaque tour, 98 pour le personnel et 6 chariots élévateurs, transportaient quotidiennement 40 mille employés permanents qui avaient leurs bureaux dans les tours, ainsi que les nombreux touristes qui visitaient le bâtiment chaque jour.
Photo: AP
Déjà dans les années 90, environ 500 entreprises avaient des bureaux dans le complexe et plus de 50 mille personnes étaient employées, en plus des près de cent mille touristes qui venaient quotidiennement.
Ils avaient des espaces pour des auditoriums, des restaurants, des salles d’exposition et un hôtel de 250 chambres. Des sociétés telles que Bank of America, la deuxième plus grande banque commerciale des États-Unis, étaient également présentes dans les bureaux de la tour.
Chaque tour avait 104 ascenseurs, qui étaient organisés par « modules »: service express et direct. Du 41e étage au 74e étage se trouvaient les ascenseurs express, où il y avait des halls reliés à un deuxième réseau d’ascenseurs pour amener les visiteurs à un autre étage.
Il y avait aussi un ascenseur direct vers le point de vue le plus célèbre de la ville qui se trouvait au 107ème étage, et auquel ils sont arrivés sans s’arrêter. Le point de vue « Le sommet du monde » – comme ils l’appelaient -, était l’attraction principale pour laquelle des centaines de visiteurs venaient quotidiennement dans le complexe.
Photo: El Comercio / Peru / GDA
Du 107ème étage, où un restaurant offrait une vue imprenable sur la ville, la terrasse au dernier étage du bâtiment était également accessible par des escaliers mécaniques. C’était l’un des rares endroits ouverts et accessibles au public, où même les enfants venaient jouer.
Après les attentats du 11 septembre 2001, cinq nouveaux gratte-ciel, un mémorial aux victimes et un terminal de transport ont été construits sur l’espace où se trouvaient les tours.
