Elizabeth Gaskell ©Gaskell était une romancière victorienne, également connue pour sa biographie de son amie Charlotte Brontë.
Elizabeth Stevenson est née à Londres le 29 septembre 1810, fille d’un ministre unitarien. Après la mort prématurée de sa mère, elle a été élevée par une tante qui vivait à Knutsford dans le Cheshire. En 1832, elle épouse William Gaskell, également ministre unitarien, et ils s’installent dans la ville industrielle de Manchester.
La maternité et les obligations de la femme d’un ministre l’occupaient. Cependant, la mort de son fils unique l’a inspirée à écrire son premier roman, « Mary Barton », qui a été publié anonymement en 1848. Ce fut un succès immédiat, gagnant les éloges de Charles Dickens et Thomas Carlyle.
Dickens l’invita à contribuer à son magazine, » Household Words « , où sa prochaine œuvre majeure, » Cranford « , parut en 1853. « Nord et Sud » a été publié l’année suivante. Le travail de Gaskell lui a apporté de nombreux amis, dont la romancière Charlotte Brontë. Lorsque Charlotte meurt en 1855, son père, Patrick Brontë, demande à Gaskell d’écrire sa biographie. La « Vie de Charlotte Brontë » (1857) a été écrite avec admiration et a couvert une énorme quantité de matériel de première main avec une grande habileté narrative.
Gaskell est décédée le 12 novembre 1865, laissant son œuvre la plus longue, « Wives and Daughters » incomplète.
