Il y a des années, TPG volait la nouvelle classe affaires (ish) d’Air New Zealand entre la côte Ouest et Auckland, Nouvelle-Zélande (qu’Eric Rosen a revue en 2011). TPG love n’aimait pas ça. En fait, il semble qu’il ne l’aimait pas assez pour éviter activement de voler ce 777-300ER particulier à l’avenir.
Mais à 6 pieds 7, Brian est un grand gars — je suis de taille moyenne, à 5’9″. Trouverais-je ANZ biz plus attrayant que TPG?
Réservation
Je ne volerais cependant pas Air New Zealand vers le pays du même nom du transporteur — j’ai plutôt eu l’occasion de faire l’expérience de la classe affaires 777 du transporteur sur un vol passionnant de la cinquième liberté, de Londres Heathrow (LHR) à Los Angeles (LAX).
J’ai réservé mon billet via United MileagePlus pour 70 000 milles plus 122 taxes de taxes. Le début de mon itinéraire en Italie m’a évité de payer les droits de passagers aériens ridicules du Royaume—Uni – environ 210 $ pour ce vol en cabine premium.
Si vous n’avez pas assez de miles United sur votre compte, vous pouvez transférer instantanément des points Chase Ultimate Rewards à un ratio de 1:1, obtenus avec des cartes telles que la Chase Sapphire Reserve et la Chase Sapphire Preferred Card. Vous pouvez également transférer vos points-récompenses de membre Amex, accumulés avec des cartes comme la Carte Platinum Business® d’American Express, à Aéroplan et y réserver ce vol pour 55 000 milles. Un tarif en espèces aller simple sur cet itinéraire vous coûtera environ 4 000 $ et plus, offrant un retour d’au moins 5,6 cents par mille lors de la réservation de votre prime via United.
Aéroport et salon
Depuis que je suis en correspondance depuis Francfort, j’ai passé un contrôle de sécurité très rapide avant de me rendre au bureau de transfert d’Air New Zealand pour obtenir une carte d’embarquement imprimée.
Comme les autres transporteurs de Star Alliance, Air New Zealand opère à partir du nouveau terminal 2 d’Heathrow.
La plupart des vols long-courriers partent d’une jetée éloignée — vous devrez traverser un long tunnel pour y arriver, alors attendez-vous à ce que ce voyage ajoute environ 10 minutes à votre aventure à Heathrow. Les compagnies aériennes semblent exiger un temps de connexion minimum de 60 minutes si elles se connectent dans le même terminal LHR — c’est plus que suffisant pour le terminal 2, d’après mon expérience.
Après ma randonnée souterraine, je me suis dirigé directement vers mon club United préféré dans le monde, auquel j’ai pu accéder à la fois en tant que passager d’affaires d’Air New Zealand et en tant que Star Alliance Gold elite volant une compagnie aérienne membre.
Le représentant de l’ANZ a en fait suggéré le salon de Singapour à la place, mais après avoir visité les deux, je préfère en fait le United Club à LHR.
Ce n’est pas votre propagation UA ordinaire — il y a un mélange d’articles chauds et froids, avec la sélection la plus robuste que j’ai vue en dehors d’un salon Polaris.
Les plats froids comprenaient un bar à salade et un mélange de sandwichs aux doigts, ainsi que de la viande et du fromage.
Les articles chauds n’étaient pas aussi attrayants, mais je n’avais pas faim à ce moment-là, après avoir pris le petit déjeuner et le déjeuner sur mes vols Lufthansa.
Cet espace sera bientôt rebaptisé Polaris Lounge, mais il ne devrait pas nécessiter de refonte complète — l’esthétique actuelle du design est assez similaire.
Les douches sont assez piquantes, par exemple — facilement parmi les plus belles que j’ai rencontrées dans un aéroport.
Après une douche rapide, je me suis rapidement dirigé vers la porte de départ juste en bas du couloir.
Les passagers de la classe Affaires ont été accueillis à bord vers 15h30, environ 45 minutes avant l’heure de départ prévue.
Cabine et siège
La classe affaires actuelle d’Air New Zealand vole depuis 2011 — alors que le design à chevrons était innovant au lancement, un nouveau design à chevrons inversés est depuis devenu une alternative beaucoup plus attrayante.
ANZ propose un total de 44 sièges biz sur cet avion, disposés en configuration 1-2-1. Il y a 28 sièges dans la cabine avant plus grande.
Une barre de marche sépare les deux sections de classe affaires.
Ensuite, il y a quatre autres rangées de 16 sièges derrière la porte 2.
Les 44 passagers de la classe biz ont accès à trois toilettes – deux entre les cabines et une derrière le cockpit.
Les LAV étaient petits et basiques, mais j’aimais l’art mural amusant.
Les toilettes avant avaient même un décalque de lustre funky. Quelle façon de vous aider à oublier que vous êtes dans un petit avion vbl!
Depuis que j’ai été le premier à monter à bord, j’ai également réussi à jeter un coup d’œil rapide à la très grande cabine premium-economy, qui offre 54 sièges en 2-4-2.
L’autocar est une compression serrée, cependant, avec 244 sièges dans une configuration 3-4-3. Je détesterais être assis là-bas sur cette étape de Londres plus le vol de correspondance pour Auckland (AKL)!
J’ai choisi un siège dans la toute dernière rangée de la classe affaires, car je pensais que cela offrirait le plus d’intimité. Alors que 12A est marqué comme « jaune » sur SeatGuru, je n’ai pas eu à faire face à des bébés qui pleurent de la grande section premium-economy derrière.
Le stockage était assez limité — le compartiment principal pouvait contenir mon appareil photo et mon téléphone, et peut-être un petit ordinateur portable, mais pas grand-chose d’autre.
La conception des sièges était également un peu inhabituelle — je peux comprendre pourquoi TPG n’était pas un grand fan. J’ai aimé avoir le pouf fixe, donc je pouvais mettre mes pieds tout de suite, mais il n’y a pas autant d’intimité qu’un design à chevrons inversés.
Une caractéristique intéressante est que le pouf comprend une ceinture de sécurité, de sorte que vous pouvez réellement dîner avec un autre passager si vous le souhaitez.
Un écran tactile a été intégré sur le côté du siège et s’étend pour se reposer dans diverses positions — mais à 12,1 pouces, il était définitivement sur le petit côté.
Mon siège commençait également à montrer son usure, et il n’a pas été méticuleusement nettoyé par aucun effort d’imagination.
Les commandes du siège étaient assez basiques, car il n’y avait vraiment pas grand-chose à régler.
C’est l’étendue de l’inclinaison, par exemple — ce n’était vraiment pas grand-chose du tout.
Le siège est complètement plat, mais un agent de bord est nécessaire pour effectuer ce réglage, et une fois que vous êtes à plat, vous ne pouvez pas déplacer le siège par vous-même.
J’ai également été déçu de voir qu’il n’y avait pas d’évents au-dessus, mais au moins la cabine a été maintenue assez fraîche tout au long du vol.
Commodités et divertissements à bord
Il y avait un kit d’agrément qui attendait à mon siège, chargé des suspects habituels, comme des chaussettes, un masque pour les yeux, des bouchons d’oreille, un kit dentaire, un rince-bouche, des crèmes et une menthe.
ANZ propose un couvre-matelas, des oreillers et des couvertures, que j’ai trouvés confortables.
Bien que petit, l’écran de 12,1 pouces peut être déplacé très près du siège, ce qui contribue à améliorer un peu l’expérience.
Les écouteurs étaient sans valeur, cependant. Je ne les ai utilisés que pendant une minute ou deux avant de sortir mon ensemble Bose, à la place.
Bien que ce siège vole depuis plus de sept ans, le système de divertissement était réactif et semblait toujours à jour.
Il y avait un grand choix de nouvelles versions et de films plus anciens, ce qui, je suis sûr, a été un énorme soulagement pour les passagers voyageant de Londres à Auckland.
Il y avait aussi du contenu intéressant spécifique à la Nouvelle-Zélande, comme un tutoriel sur la navigation sur les routes du pays.
Comme il n’y avait pas de Wi-Fi (grosse déception), j’ai souvent vérifié nos progrès en utilisant la carte en mouvement.
Juste avant le départ, j’ai pris la vidéo de pré-vol actuelle d’ANZ, intitulée la « Vidéo de sécurité la plus cool du Monde » (une pièce sur la météo en Antarctique).
Vous pouvez regarder la vidéo complète ici:
Nourriture et boissons
Après l’embarquement, un membre de l’équipage basé au Royaume-Uni a offert un choix de boissons. J’ai demandé une coupe de Champagne, qui a été servie après un retard notable. L’ANZ sert du champagne Billecart-Salmon ou Laurent-Perrier. Pour être honnête, je n’ai jamais vu la bouteille et j’ai négligé de demander laquelle on M’a servie, car je n’ai pas demandé de recharge après le décollage, mais je suis généralement fan des deux options de bulles.
Un moment après le décollage, on m’a offert une autre boisson et j’ai opté pour un verre de vin. Il n’y avait pas de liste dans le menu, et le seul que l’agent de bord savait à bord était le spécial du mois — un Pinot Noir Auntsfield Single Vineyard de Marlborough, en Nouvelle—Zélande – donc c’est ce que j’avais. J’ai beaucoup apprécié et j’ai dévoré les noix mélangées, étant donné que j’avais très faim à ce moment-là.
Même si j’étais assis au dernier rang, j’ai été surpris par le temps écoulé avant le début du service de repas — il s’est écoulé au moins une heure après le décollage avant de voir le premier morceau de nourriture.
Deux entrées étaient disponibles : du saumon fumé aux olives ou un confit de canard réfrigéré. L’agent de bord pensait qu’ils pourraient être hors du canard, mais elle a pu en trouver un ailleurs dans la cabine. C’était décent, mais j’aurais rapidement souhaité avoir sélectionné le saumon à la place.
L’entrée était fantastique cependant. Ma poitrine de poulet était parfaitement cuite, et les haricots, le chou frisé et la sauce à la crème au mascarpone étaient des accompagnements parfaits. D’autres options comprenaient un cheeseburger, de la morue rôtie à la sauce au curry ou des gnudi à la ricotta (comme les gnocchis mais faits avec du fromage au lieu de pommes de terre).
Pour le désert, j’ai eu le pudding au gingembre avec sauce au caramel au beurre. C’était super beurré et délicieux.
Un petit deuxième repas a été servi à environ une heure de Los Angeles. J’ai commencé avec des fruits frais et une tasse de thé à la menthe poivrée.
On m’a proposé un choix de panini—salami à la mozzarella ou de feta aux tomates et poivrons. C’était savoureux mais une portion assez petite compte tenu de la longueur du vol.
Enfin, un agent de bord est passé par la cabine avec une boîte de beignets (!) – tout comme Singapour le faisait sur les non-arrêts de Newark. J’avais le choix entre la cerise noire ou la crème anglaise (ou les deux). Le beignet de cerise a vraiment frappé l’endroit et a aidé à terminer le vol sur une note élevée.
Impression générale
Bien qu’il y ait certainement des domaines du service qui pourraient être améliorés — ce retard d’une heure pour lancer le service de repas était un peu excessif, par exemple – j’ai beaucoup apprécié mon vol pour Los Angeles.
Je n’ai volé que United sur cette route particulière, sinon, mais il ne fait aucun doute que le produit 777 d’Air New Zealand est un pas en avant par rapport à la classe affaires 2-2-2 du Dreamliner 787-9 de United. Alors que la cabine pourrait clairement bénéficier d’un rafraîchissement — et d’un nouveau siège — je n’hésiterais pas à piloter à nouveau la classe affaires d’ANZ entre Londres et Los Angeles.
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