Encyclopédie – Naufrage du Sussex’
L’Allemagne déclencha une crise diplomatique internationale lorsque, le 24 mars 1916, l’un de ses sous-marins – l’UB-29, coula par erreur un ferry français de 1 350 tonnes – le Sussex – croyant plutôt qu’il s’agissait d’un maçon.
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La crise qui a suivi a été causée par les 25 victimes civiles américaines (sur un total de 80 victimes, dont 50 décès) qui se trouvaient à bord du Sussex. Le ferry torpillé réussit néanmoins à boiter, remorqué jusqu’au port français de Boulogne.
Le président américain Woodrow Wilson s’adressa donc au Congrès le 19 avril 1916, condamnant avec véhémence l’action allemande. Au cours de son discours, il a demandé « qu’à moins que le gouvernement impérial allemand ne déclare immédiatement et n’abandonne sa méthode de guerre actuelle contre les navires de transport de passagers et de marchandises, ce gouvernement ne puisse avoir d’autre choix que de rompre complètement les relations diplomatiques avec le gouvernement de l’Empire allemand ».
La réaction allemande – et l’alarme – à la suite du discours de Wilson ont été rapides. Cinq jours plus tard, le 24 avril 1916, l’Allemagne abandonne sa campagne de sous-marins dirigée autour de la Grande-Bretagne et de la Méditerranée. Désormais, les navires à passagers devaient être laissés intacts et les navires marchands fouillés avant d’être coulés.
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Samedi 22 août 2009Michael Duffy
Un ballon de cerf-volant était un ballon d’observation contrôlé par un câble depuis le sol.
– Le saviez-vous ?
