Un frais de rainurage, une allocation de rainurage, un paiement au séjour ou des dépenses commerciales fixes sont des frais facturés aux entreprises de production ou aux fabricants par les distributeurs de supermarchés (détaillants) afin de placer leur produit sur leurs étagères. Les frais varient considérablement en fonction du produit, du fabricant et des conditions du marché. Pour un nouveau produit, les frais de rainurage initiaux peuvent être d’environ 25 000 $ par article dans un groupe régional de magasins, mais peuvent atteindre 250 000 $ dans les marchés à forte demande.
En plus des frais de rainurage, les détaillants peuvent également facturer des frais de promotion, de publicité et de stockage. Selon une étude de la FTC, la pratique est « répandue » dans l’industrie des supermarchés. De nombreux épiciers tirent plus de bénéfices en acceptant de transporter le produit d’un fabricant qu’en vendant réellement le produit aux consommateurs de détail. Les frais peuvent servir à répartir efficacement l’espace de vente au détail limité, aider à équilibrer le risque de défaillance de nouveaux produits entre les fabricants et les détaillants, aider les fabricants à signaler des informations privées sur le succès potentiel de nouveaux produits et à élargir la distribution au détail pour les fabricants en atténuant la concurrence au détail. Pour les vendeurs, les frais de rainurage peuvent être un geste de l’industrie de l’épicerie pour en tirer profit aux frais de leurs fournisseurs.
Certaines entreprises soutiennent que les frais de crénelage sont contraires à l’éthique car ils créent un obstacle à l’entrée pour les petites entreprises qui n’ont pas les liquidités nécessaires pour concurrencer les grandes entreprises. L’utilisation de frais de rainurage peut, dans certains cas, entraîner des abus de la part des détaillants, comme dans le cas où une entreprise de boulangerie s’est vu demander des frais à six chiffres pour transporter ses articles pendant une période spécifique sans garantie que ses produits seraient transportés dans des périodes futures.
La même pratique est également courante dans les grandes chaînes de librairies aux États-Unis, dès le milieu des années nonante.
