Même les raisins secs et les nectarines sont étiquetés de cette façon — comme s’ils contenaient du gluten en premier lieu. Est-ce une mode qui ressemble beaucoup au battage médiatique « sans gras » des années 80?
Peut-être.
Mais sur la base de ma propre expérience en éliminant le gluten de mon alimentation et des histoires de personnes aux prises avec une dépression chronique que j’ai lues sur les forums en ligne auxquels je participe, je crois que les choses peuvent être toxiques pour votre humeur — surtout si vous y êtes sensible.
Alors que seulement 1% de la population américaine est atteinte de la maladie cœliaque (lorsqu’elle mange du gluten, elle déclenche une réponse auto-immune qui endommage les intestins et empêche les nutriments d’être correctement absorbés), beaucoup plus de personnes peuvent vivre avec une sensibilité au gluten non cœliaque. Pour ces personnes, consommer même une petite quantité de gluten — une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle — provoque des problèmes digestifs, des baisses d’énergie et des symptômes de dépression et d’anxiété.
« sont les principaux allergènes et aliments qui provoquent de mauvaises réactions cérébrales », écrit Mark Hyman, MD, dans son best-seller The Ultramind Solution. « Arrêter ces aliments peut changer la vie de la majorité des personnes souffrant de problèmes de cerveau et d’humeur. »
Gluten et dépression
Une petite étude publiée dans Alimentaire Pharmacology & Therapeutics en mai 2014 a démontré les effets psychologiques du gluten sur les personnes ayant une sensibilité au gluten non coeliaque autodéclarée. Dans cette étude, 22 participants ont suivi un régime sans gluten pauvre en FODMAPs (oligosaccharides fermentescibles, disaccharides, monosaccharides et polyols) pendant une période de référence de trois jours, puis ont reçu l’un des trois défis diététiques (complétés par du gluten, du lactosérum ou un placebo) pendant trois jours, suivi d’une période de lavage minimale de trois jours avant de commencer le prochain régime.
Les chercheurs ont évalué les participants à la fin de l’étude à l’aide d’un outil psychologique appelé Spielberger State-Trait Personality Inventory (STPI). Les personnes de l’étude qui ont consommé du gluten avaient des scores globaux de dépression STPI plus élevés que ceux du régime placebo.
La corrélation élevée entre la maladie cœliaque et la dépression est également révélatrice en ce qui concerne les effets du gluten sur l’humeur. Une étude, publiée en 1998 dans Psychiatric Quarterly, a déterminé qu’environ un tiers des personnes atteintes de la maladie cœliaque souffraient également de dépression.
Une autre étude, publiée en avril 2007 dans le Journal of Affective Disorders, a évalué environ 14 000 personnes atteintes de la maladie cœliaque et a révélé qu’elles présentaient un risque de dépression 80% plus élevé. Des chercheurs suédois ont rapporté en août 2011 dans les maladies digestives et hépatiques que le risque de suicide était modérément plus élevé chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque.
Gluten et schizophrénie
La première recherche sur l’impact du gluten sur le cerveau et pourrait entraîner des problèmes psychiatriques a eu lieu il y a plus de 60 ans avec des groupes de patients schizophrènes.
Dans une étude publiée en janvier 1966 dans l’American Journal of Clinical Nutrition, les chercheurs ont calculé le nombre de femmes admises dans des hôpitaux psychiatriques en Finlande, en Norvège, en Suède, au Canada et aux États-Unis de 1936 à 1945, et la consommation de blé et de seigle pendant la même période. Ils ont constaté une corrélation positive significative entre l’augmentation des admissions annuelles moyennes pour la schizophrénie dans chaque pays et l’augmentation de la consommation de blé ou de blé et de seigle. L’inverse était également vrai: À mesure que les rations de céréales de gluten diminuaient, le taux d’admission pour la première fois dans des établissements psychiatriques diminuait.
Il existe un volume croissant de recherches associant la consommation de gluten à la schizophrénie, comme l’étude publiée en septembre 2013 dans le World Journal of Biological Psychiatry qui a révélé des niveaux élevés d’anticorps dirigés contre la protéine de gluten gliadine chez les personnes atteintes de schizophrénie. Les chercheurs ont comparé les anticorps anti-gliadine de 950 adultes schizophrènes à ceux de 1 000 témoins sains. La probabilité d’avoir des anticorps anti-gliadine était de 2.13 fois plus élevé chez les schizophrènes, indiquant la possibilité d’une réaction indésirable aux protéines de blé parmi cette population.
Dans une étude publiée en janvier 2011 dans Schizophrenia Bulletin, les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de schizophrénie présentaient des anticorps plus élevés que prévu liés à la maladie cœliaque et à la sensibilité au gluten.
Comment le gluten affecte le cerveau
Alors quel est le lien entre le gluten et les troubles psychiatriques? Comment le blé pourrait-il altérer le cerveau? C’est ce que je trouve le plus fascinant.
En 1979, Christine Zioudrou, PhD, et ses collègues de l’Institut national de la Santé mentale ont découvert que le gluten contient des polypeptides, ou des fragments de protéines, capables de se lier aux récepteurs de la morphine dans le cerveau — les mêmes récepteurs auxquels les polypeptides des médicaments opiacés se lient. Ils les ont surnommés « exorphines », abréviation de composés de type morphine exogènes, les distinguant des endorphines (également des composés de type morphine) que nous produisons en interne et que nous produisons, disons, pendant le high d’un coureur. Ces sites récepteurs ont un impact sur le degré de plaisir et de récompense que nous ressentons et, en raison de l’effet de retrait, modifient la chimie du cerveau. Ils peuvent avoir un effet distinct sur l’humeur.
Selon William Davis, MD, auteur de Wheat Belly, les chercheurs spéculent que les exorphines pourraient être les facteurs actifs du blé qui ont causé la détérioration des symptômes schizophréniques dans une célèbre étude dirigée par F. Curtis Dohan, MD, pendant son séjour à l’Hôpital de l’administration des vétérans à Coatesville, en Pennsylvanie. « Le blé, en fait, est presque seul comme aliment avec de puissants effets sur le système nerveux central », a déclaré le Dr. Davis écrit. « En dehors des intoxicants tels que l’éthanol (comme celui de votre merlot ou chardonnay préféré), le blé est l’un des rares aliments qui peuvent modifier le comportement, induire des effets agréables et générer un syndrome de sevrage lors de son élimination. »
La connexion Intestin-cerveau
Chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, le gluten provoque une dysbiose intestinale, une condition dans laquelle les bactéries intestinales sont déséquilibrées. Comme je l’ai déjà écrit, les bactéries intestinales peuvent certainement avoir un impact sur l’humeur — à tel point que notre intestin est parfois surnommé notre deuxième cerveau. Chez certaines personnes, le gluten pourrait également éroder la muqueuse intestinale lorsque certains aliments pénètrent dans notre circulation sanguine: Notre système immunitaire, répondant à une attaque d’un objet étranger, envoie un message SOS à travers notre système nerveux, ce qui peut générer des symptômes d’anxiété et de dépression.
Fondamentalement, le gluten déclenche une inflammation, et la réponse à cette inflammation peut affecter différents organes et tissus, ce qui a tous un impact sur l’humeur. Une paroi intestinale endommagée signifie également que nous n’absorbons pas correctement les nutriments essentiels, en particulier ceux essentiels à l’humeur, comme le zinc, les vitamines B et la vitamine D.
Enfin, si nos intestins sont malsains, cela signifie que nous ne fabriquons pas autant de sérotonine, puisque 80 à 90% de la sérotonine est produite dans nos cellules nerveuses intestinales. Le gluten pourrait également limiter la production de tryptophane, un acide aminé précurseur de la sérotonine.
J’ai éliminé le gluten de mon alimentation il y a deux ans et demi et j’ai remarqué une amélioration substantielle de mon humeur – mais cela ne s’est pas produit instantanément. Il a fallu jusqu’à neuf mois pour récolter tous les avantages. Maintenant que je suis sans gluten, j’y suis devenu beaucoup plus sensible et je peux ressentir ses effets presque immédiatement: anxiété, brouillard cérébral et pensées de mort.
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CRÉDIT PHOTO: Helmut Seisenberger / Getty Images
