Goodell, propriétaire des Falcons: Stade tout ce qui empêche une équipe de la NFL à Toronto

Avec la Coupe du monde de football qui arrive en 26, il est temps maintenant d’en discuter

MIAMI — Construisez-la et ils viendront. Ou du moins pourrait venir.

 » C’est « un stade. « Ils » étant la NFL. Et la destination étant Toronto.

Un stade digne de la NFL à Toronto, c’est-à-dire.

C’est le message que le commissaire Roger Goodell et un puissant propriétaire ont envoyé à Toronto au nom de la NFL mercredi.

Vers la fin de sa conférence de presse annuelle sur l’état de la ligue avant le Super Bowl, Goodell a répondu aux questions des journalistes basés en Angleterre et au Mexique sur les futures franchises potentielles dans ces pays étrangers.

Eh bien, hé, qu’en est-il de Toronto?

Avec sa population métropolitaine de 6 millions d’habitants, la capitale de l’Ontario est le plus grand marché des États-Unis ou du Canada sans franchise de la NFL. Et contrairement à Londres, en Angleterre ou à Mexico, il n’y a aucun obstacle logistique inhérent à l’obtention et à l’exploitation réalisable d’une franchise de la NFL, à l’exception des joueurs qui présentent un passeport et marchent six miles jusqu’à la douane & Immigration à l’aéroport Pearson à l’arrivée des vols basés aux États-Unis.

En effet, Toronto n’est qu’à une ou deux heures de vol de la moitié des marchés de la NFL. Enfer, plus de gens vivent ENTRE Toronto proprement dit et Buffalo (environ 3 millions) que dans l’ensemble des régions métropolitaines de la plupart des marchés de la NFL.

J’ai demandé à Goodell à la fin de la partie officielle de sa conférence de presse pourquoi Toronto est hors du radar de la NFL, du moins publiquement, chaque fois que le sujet de la ligue plaçant une franchise sur un marché étranger est soulevé.

 » Eh bien, il semble que vous êtes déjà arrivé à cette conclusion lorsque vous avez dit que c’était hors de mon radar, ce qui ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité « , a déclaré Goodell. « Je viens de l’ouest de New York. J’ai passé beaucoup de temps au Canada quand j’étais jeune, et je n’ai que de l’admiration pour Toronto. Je pense que c’est une grande ville qui continue d’évoluer, de grandir. Ce pourrait certainement être une grande ville pour une équipe de la NFL.

« La seule chose que j’ai dit ouvertement au fil des ans – vous ne le savez peut–être pas – mais un stade conforme aux normes de la NFL sera une certaine exigence. Ce sera un élément important sur lequel il faudra se concentrer. Il ne suffit pas d’avoir une grande ville, que vous avez. Vous devez également avoir une installation. »

À droite. Et Toronto ne le fait pas actuellement.

J’ai écrit depuis près d’une décennie maintenant que le célèbre stade en forme de dôme du centre–ville de Toronto – autrefois nommé SkyDome et maintenant connu sous le nom de Rogers Centre – ne répond pas aux exigences minimales de la NFL en tant que stade à domicile pour une franchise relocalisée ou d’expansion.

Ce qui conduit à l’énigme que Los Angeles a connue pendant deux décennies, avant que les Rams et les Chargers ne déménagent à Tinsel Town au cours des dernières années, sur la promesse contractée de plusieurs milliards de dollars d’un nouveau stade couvert du centre-ville – qui devrait enfin ouvrir cet été. L’énigme est que la NFL ne viendra pas à moins qu’il n’y ait un nouveau plan de stade, mais personne ne construira un nouveau stade à moins de savoir avec certitude que la NFL enverra une équipe nouvelle ou existante.

Après la conclusion du presseur de Goodell, le seul propriétaire de premier plan sur place – Arthur Blank des Falcons d’Atlanta – a parlé à Postmedia du sujet. Blank, le fondateur de Home Depot et également propriétaire d’Atlanta United de la Major League Soccer, est l’un des propriétaires les plus influents et les plus puissants de la NFL. Jusqu’en septembre, il dirigeait le comité de rémunération des propriétaires, qui détermine entre autres le salaire de Goodell.

 » Avec un stade, je serais certainement très favorable à une équipe là-bas », a déclaré Blank à propos de Toronto.

Y aurait-il d’autres obstacles que cela?

« Je ne pense pas », a déclaré Blank. « Nous jouons au football là-haut. Et la NBA est là-haut. Je ne pense pas que ce soit un problème. »

Blank n’a même pas exclu l’expansion comme moyen de placer une future franchise à Toronto un jour, alors que d’autres propriétaires puissants tout au long de la décennie qui vient de s’achever n’ont cessé de répéter que les 32 équipes actuelles et ses formats de séries éliminatoires de division fonctionnent parfaitement, de sorte que tout nouveau marché devrait être accommodé par une relocalisation, et non par une expansion.

Ce n’est pas ce que Blank a dit mercredi.

« Je pense qu’il s’agit simplement d’essayer de comprendre l’expansion et ses implications – en l’équilibrant », a-t-il déclaré. « Vous ne voulez pas un nombre impair d’équipes; vous voudriez un nombre pair d’équipes. Comment cela tomberait (est crucial).

 » Je ne pense pas que quelqu’un remette en question la taille du marché de Toronto ou le potentiel du marché. C’est un grand marché et une grande ville sportive – une grande ville sportive. »

A demandé à confirmer que l’expansion serait une possibilité, pour sa part Blank a dit oui.

 » Ça pourrait l’être, mais je ne pense pas que ça doit l’être. Je pense que la ville pourrait certainement soutenir une équipe. »

Des propriétaires éminents, y compris ceux du comité international des propriétaires, m’ont dit au fil des ans lors de réunions que Toronto restait sur leur radar, ne serait-ce que sur le dos. Jerry Jones des Cowboys de Dallas, Clark Hunt des Chiefs de Kansas City et John Mara des Giants de New York font partie de ceux qui ont parlé en termes élogieux du marché de Toronto et de la NFL, espérons-le bientôt une équipe là-bas.

« Eh bien, je pense qu’il y a tout le temps des discussions sur l’endroit où nous jouons et les opportunités de croissance internationale », a déclaré Blank.  » Et le Canada fait certainement partie de cette discussion. Comme vous le soulignez, nous avons eu beaucoup de succès à Londres pour les jeux, mais il y a des défis logistiques à avoir une équipe basée là-bas, et à avoir d’autres équipes qui voyagent là-bas, et des joueurs qui y vivent. C’est donc une situation un peu différente. »

Des sources au sein de la ligue et étroitement liées à celle-ci depuis des années ont déclaré à Postmedia que, de loin, la façon la plus probable pour Toronto d’obtenir une équipe de la NFL serait de déménager, pas d’agrandir. Entre le prix d’une franchise d’expansion, le dollar canadien dévalué (ne vaut que 0,76 Wednesday US mercredi) et le probable 1,5-2 Wednesday.coût de 5 milliards d’un nouveau stade, vous n’auriez probablement pas besoin de tous les doigts d’une main pour nommer les Canadiens les plus riches capables – et enclins – de libérer cette dépense monstre de liquidités, et avec des centaines de millions de dollars restants, juste pour posséder une nouvelle équipe de la NFL à Toronto.

Cela dit, si un propriétaire actuel de la NFL devait déménager une franchise bancale bientôt à Toronto, selon les règles de propriété de la NFL, il pourrait vendre une participation minoritaire à un milliardaire canadien, qui pourrait théoriquement aider à éliminer les obstacles dans les nouveaux stades, etc.

Rêve de pipe? Bien sûr, peut-être. L’appétit de la plupart des politiciens canadiens pour dépenser de l’argent public dans les stades et les arénas fait que les politiciens californiens ressemblent à des concurrents mangeurs de hot-dogs en comparaison.

Peut-être, cependant, un soutien pourrait être recueilli parmi les Ontariens moyens et les Torontois moyens, si le nouveau stade était construit selon les lignes architecturales du nouveau stade cool du Tottenham Hotspur soccer club à Tottenham, en Angleterre, avec des lignes de vue des sièges et un espace de terrain conçu pour les matchs de soccer ainsi que le football américain.

Et qu’arrivera-t-il en Amérique du Nord en 2026? La Coupe du monde de football masculin. Les dirigeants de Soccer Canada mourraient d’envie d’avoir une maison nationale digne de ce nom à Toronto d’ici là, alors que le sport s’enracine de plus en plus dans ce pays d’heure en heure.

Il faut aussi peu que 3-4 ans pour concevoir et construire un stade à partir de zéro. Beaucoup de temps pour le faire construire d’ici 2026.

Étant donné que la population de Toronto est aussi diversifiée et fièrement multiculturelle que toute autre population du monde occidental. Étant donné que les photos aériennes du BMO Field pittoresque et dénudé ne vont pas vraiment impressionner quiconque en dehors du Cercle polaire arctique à l’heure de la Coupe du monde (embarrassant, vraiment, pour la taille et la notoriété d’une ville de Toronto sur la scène mondiale). Et étant donné que Toronto pourrait peut-être devenir à nouveau sérieuse au cours de cette décennie à l’idée d’accueillir des Jeux Olympiques d’été dans les années 30, le moment est peut-être idéal pour les dirigeants politiques et les chefs d’entreprise pour commencer à avoir des discussions sérieuses sur si, comment et où un tel stade sportif polyvalent pourrait être construit.

De plus, le premier ministre de l’Ontario (Doug Ford) était un secondeur et un arrière d’école secondaire dont le défunt frère, Rob Ford, était entraîneur de football, pour avoir crié à haute voix. Et le maire de Toronto (John Tory) est un ancien commissaire de la ligue de football professionnel (LCF).

Si ce n’est pas le cas maintenant, alors quel serait le meilleur moment pour avoir ces discussions?

Et, s’il vous plait, nous sommes bien au-delà du point où une franchise de la NFL « met en danger » les Argos de Toronto de la LCF, une franchise qui ne peut plus attirer en moyenne même 8 000 clients payants aux matchs à domicile, me dit-on.

« Autre qu’un stade », a déclaré Blank, « Je ne pense pas qu’il y ait des barrages routiers particuliers qui empêcheraient la NFL d’envisager sérieusement une équipe à Toronto. »

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L’audience TV de la NFL au Canada a bondi de 8,2 % en 2019

MIAMI — L’audience TV de la NFL au Canada a augmenté au cours de la saison 2019 dans les cinq fenêtres de matchs hebdomadaires, en moyenne de 8,2 %.

En comparaison, l’audience télévisée des matchs de la NFL la saison dernière aux États-Unis a augmenté de 5% dans l’ensemble.

Selon les chiffres d’audience canadiens obtenus par Postmedia et confirmés par Bell Média, les trois chaînes de langue anglaise qui diffusent les matchs de la NFL sur les chaînes canadiennes par câble et par satellite – CTV, CTV2 et TSN – ainsi que RDS de langue française ont attiré des auditoires accrus dans chacun des cinq créneaux horaires hebdomadaires des matchs de la saison régulière.

La plus forte augmentation d’audience moyenne est survenue en début d’après-midi le dimanche, en hausse de 12 % à 982 000.

L’audience a bondi de 10% pour le Football du dimanche soir, à 837 000, et de 9% pour le Football du jeudi soir, à 664 000.

L’audience du football du lundi soir a augmenté de 8 %, pour atteindre 625 000 téléspectateurs – toujours la plus petite fenêtre d’audience hebdomadaire au Canada, car seule la chaîne sportive payante TSN la diffuse, plutôt que l’une ou l’autre des chaînes anglaises à forfait de base  » gratuites  » CTV ou CTV2, comme dans les trois plages horaires du dimanche.

Le créneau horaire du dimanche en fin d’après-midi reste robuste, avec une audience moyenne de 966 000 personnes, en hausse de 2%.