Google a 20 ans: comment un moteur de recherche sur Internet a remodelé le monde

Aucune entreprise technologique n’est sans doute plus responsable de façonner l’Internet moderne et la vie moderne que Google. La société qui a commencé comme un nouveau moteur de recherche gère maintenant huit produits avec plus de 1 milliard d’utilisateurs chacun. Beaucoup de ces personnes utilisent le logiciel Google pour rechercher le référentiel de connaissances humaines, communiquer, effectuer un travail, consommer des médias et manœuvrer l’Internet sans fin en 2018. Le mardi 4 septembre, Google a eu 20 ans, marquant l’une des courses les plus influentes pour une entreprise de l’histoire.

Alors qu’Alphabet, la holding dont Google est désormais une filiale, monte régulièrement pour rejoindre Apple et Amazon sur le territoire de valorisation boursière de 1 billion de dollars, nous réfléchissons à tous les moments du passé de Google qui ont conduit à sa position au sommet des industries aussi diverses que la cartographie, les voitures autonomes et les systèmes d’exploitation pour smartphones. Ce n’est pas un historique complet des 20 dernières années de Google. Mais c’est une approximation des plus grands lancements de produits de l’entreprise, des bourbiers juridiques et des acquisitions instrumentales qui l’ont transformée en une centrale de la Silicon Valley qui durera probablement pendant de nombreuses décennies à venir.

Août 1996: Larry Page et Sergey Brin lancent Google sur le réseau de l’Université de Stanford

Initialement connu sous le nom de BackRub, Google a commencé comme un projet de recherche de Larry Page, qui s’est inscrit au programme d’études supérieures en informatique de Stanford en 1995. Là, il a rencontré un autre étudiant de CS, Sergey Brin. Les deux sont restés en contact lorsque Page a commencé à examiner le comportement des liens sur le World Wide Web. Page a conçu un système qui explorerait Internet pour déterminer quelles pages étaient liées à d’autres pages, en supposant que cela pourrait conduire à la création d’un nouveau type de moteur de recherche.

En collaboration avec l’expertise mathématique de Brin, le duo a créé l’algorithme PageRank, nommé d’après Larry, pour classer les résultats de recherche en fonction du comportement de liaison. Les deux technologies ont constitué la base du moteur de recherche le plus puissant au monde de son temps, qui a été lancé sur le réseau privé de Stanford en août 1996.

4 septembre 1998: Google intègre avec 100 000 angel de financement providentiel

Inspirés par le grand nombre de liens entre les pages et la façon dont leur moteur de recherche ne ferait que devenir plus précis et utile à mesure que le Web continuait à se développer, Page et Brin ont renommé leur entreprise d’après le terme mathématique googol (un suivi de 100 zéros). Le duo déménage dans le garage de Susan Wojcicki, qui deviendra plus tard PDG de YouTube à Menlo Park, en Californie. Ils ont incorporé la société sous le nom de Google, avec un investissement de 100 000 $ du cofondateur de Sun Microsystems, Andy Bechtolsheim.

Photo de David Paul Morris / Getty Images

Août 2001: Schmidt nommé président de la « supervision des adultes »

En 2001, Page et Brin recrutent Eric Schmidt pour diriger Google. L’entreprise n’avait que quelques années, mais elle se développait rapidement et elle avait besoin de conseils — ou, comme Brin l’a dit dans une interview à Charlie Rose cette année-là, « la supervision d’un adulte. »Schmidt avait une formation chevronnée en ingénierie et a travaillé comme directeur technique de Sun puis PDG de Novell avant de rejoindre Google.

Il a rejoint le conseil d’administration en tant que président en mars 2001, puis est devenu PDG de l’entreprise en août. Schmidt est resté à ce poste pendant 10 ans, voyant le géant de la recherche à travers son introduction en bourse en 2004, l’acquisition de YouTube et l’introduction de produits comme Google Docs et Gmail. En 2011, il est passé au rôle de président exécutif et Page est devenu PDG. Schmidt a annoncé le changement dans un tweet effronté qui disait: « La surveillance quotidienne des adultes n’est plus nécessaire! »

Été 2002: Yahoo tente (et échoue) d’acheter Google pour 3 milliards de dollars

Le début des années 2000 s’avérerait être des années importantes et déterminantes pour Google. Bien avant que Google ne devienne un verbe, Yahoo était le premier moteur de recherche sur Internet. Alors que Google commençait à gagner en popularité, il est même devenu le fournisseur de moteurs de recherche de Yahoo en 2000. À l’été 2002, Yahoo a tenté d’acquérir Google pour 3 milliards de dollars, mais Google aurait refusé l’accord car il estimait qu’il valait au moins 5 milliards de dollars.

Google a lancé Google News plus tard cette année-là, un service d’agrégation de contenu qui allait changer la façon dont les médias numériques étaient publiés et distribués sur le Web. Aujourd’hui, Google et sa société mère Alphabet ont une capitalisation boursière de 840 milliards de dollars. Yahoo, d’autre part, a vendu à Verizon en 2017 pour — ironiquement — un peu moins de 5 milliards de dollars.

Juillet 2003: Google s’installe dans le Googleplex

Après avoir dépassé les bureaux de Palo Alto et d’autres localités proches de la Silicon Valley, Google a loué un complexe de bâtiments au 1600 Amphitheatre Parkway, qui était alors connu sous le nom de Amphitheatre Technology Center appartenant à Silicon Graphics à Mountain View, en Californie. Le déménagement a été conçu pour accueillir les effectifs de plus de 1 000 personnes de Google à l’époque. Il est depuis connu sous le nom de Googleplex, et c’est le plus grand campus de l’entreprise après de multiples agrandissements et acquisitions de bâtiments supplémentaires.

1er avril 2004: Lancement de Gmail au public avec 1 Go de stockage

En 2001, Paul Buchheit, employé de Google, a commencé à travailler sur un produit de messagerie conçu pour répondre aux besoins croissants de communication et de stockage internes de l’entreprise. Buchheit, après avoir travaillé sur les premiers e-mails basés sur le Web dans les années 90, a décidé de créer un client plus rapide et plus réactif en utilisant Ajax (alors un ensemble naissant de techniques de développement Web qui permettraient au produit de recevoir des informations d’un serveur sans avoir à recharger la page entière). Le 1er avril 2004, Gmail a été lancé au public avec 1 Go de stockage et des capacités de recherche avancées, éclipsant les limitations imposées par les produits de messagerie concurrents populaires de l’époque, dont beaucoup n’offraient que quelques mégaoctets de stockage. La date de sortie a conduit de nombreux médias à spéculer qu’il s’agissait d’une farce de poisson d’avril. Ce n’était pas le cas.

Photo: NASDAQ / Getty Images

19 Août 2004: Google entre en bourse

Après un investissement initial de 100 000 from de Bechtolsheim, Google s’est calmé sur une série d’autres investissements providentiels, dont celui du fondateur et PDG d’Amazon Jeff Bezos. Les investissements providentiels précèdent un tour de financement plus formel de 25 millions de dollars en 1999 auprès de sociétés de capital-risque traditionnelles de la Silicon Valley comme Kleiner Perkins et Sequoia Capital. Les produits publicitaires sur le Web de la société l’ont rendue extrêmement rentable, ce qui a conduit à une éventuelle introduction en bourse cinq ans plus tard. Google a évalué son action à 85 a par action, ce qui lui donne une valorisation de 27 milliards de dollars après avoir levé près de 1,7 milliard de dollars. Aujourd’hui, l’entreprise est en passe de devenir une entreprise de mille milliards de dollars.

8 février 2005: Google Maps lance

« Les cartes peuvent être utiles et amusantes », a déclaré Google lors de son introduction en 2005. Les rendus Web uniquement fournissent des directions étape par étape et des cartes zoomables avec une poignée d’entreprises comme les hôtels disponibles pour la recherche. Ce n’est qu’en 2009 que Google a déployé la navigation GPS tour par tour pour les cartes sur les smartphones que les choses sont devenues vraiment utiles, mais ce n’était pas très amusant pour les opérateurs historiques comme TomTom et Garmin.

27 janvier 2006 : Google lance son moteur de recherche en Chine

Alors que Google proposait une version en chinois de son site web aux utilisateurs en Chine depuis septembre 2000, ce service était basé en Californie et faisait l’objet de blocages et de ralentissements de pare-feu. En 2006, Google a lancé une filiale basée en Chine pour concurrencer plus efficacement son alternative locale, Baidu. Les résultats ont été fortement censurés avec un avertissement en plus.

9 octobre 2006: Google acquiert YouTube

Après avoir surenchéri sur des sociétés comme Microsoft, Viacom et Yahoo, Google a acheté YouTube pour 1,65 milliard de dollars. L’accord était mutuellement bénéfique pour les deux parties: Google a gagné la guerre pour le trafic vidéo en ligne et YouTube — âgé d’à peine un an à l’époque — a eu accès aux ressources considérables de Google. Les deux sont restés dans des bureaux séparés, cependant; Le siège social de Google était situé à Mountain View et YouTube est resté à San Bruno. L’acquisition s’est avérée être l’une des plus instrumentales de Google car YouTube est devenu une pierre angulaire de la culture moderne et de la vie en ligne, créant des industries entières et lançant la carrière d’innombrables créateurs.

14 avril 2007 : Google acquiert DoubleClick et cimente son empire publicitaire

Google s’est imposé en 2000 comme une force dominante dans la publicité web avec le lancement d’AdWords. C’était le système d’enchères numériques exclusif et automatisé de la société qui permettait aux annonceurs d’enchérir instantanément sur les meilleurs spots sponsorisés sur sa page de résultats de recherche chaque fois qu’un utilisateur tapait une sélection de mots clés dans la barre de recherche.

En 2007, après avoir déjà lancé son produit AdSense qui permet aux propriétaires de sites Web de placer des publicités contextualisées et ciblées, Google a consolidé sa domination dans le secteur de la publicité avec l’acquisition de DoubleClick pour 3,1 milliards de dollars, ce qui, à l’époque, était son acquisition la plus coûteuse, juste après l’acquisition de Motorola Mobility pour 12 dollars.5 milliards quatre ans plus tard. Avec DoubleClick, spécialisée dans les annonces d’affichage et gérant son propre échange, Google a encore élargi son empire publicitaire omniprésent sur Internet.

2 septembre 2008: Google lance le navigateur Chrome

Google a embauché plusieurs développeurs Mozilla Firefox, et ensemble, ils ont créé Chrome pour Windows, qui est ensuite venu sur d’autres systèmes d’exploitation. C’était encore une version bêta, mais elle avait déjà des onglets en bac à sable pour une navigation plus rapide et plus stable. Google a fait une bande dessinée de 40 pages expliquant comment Chrome fonctionnait pour accompagner l’annonce. Au cours de quatre courtes années, le navigateur de Google était devenu plus populaire que Firefox et Internet Explorer. Dix ans plus tard, Chrome est maintenant le navigateur Web dominant au monde, avec environ 60 pour cent de part d’utilisation dans le monde, et c’est la plus grande force motrice qui maintient la recherche Google plus pertinente aujourd’hui qu’elle ne l’a jamais été.

23 septembre 2008: Android se lance sur le T-Mobile G1 / HTC Dream

Après avoir tranquillement acheté Android pour 50 millions de dollars en 2005, ce qui allait devenir le système d’exploitation mobile le plus populaire au monde a fait ses débuts avec l’annonce du T-Mobile G1 / HTC Dream, le premier téléphone Android. Lancé le 22 octobre pour 179 $ (avec un contrat de deux ans), ils poseraient les bases de l’avenir avec des fonctionnalités qui sont toujours les piliers du système d’exploitation aujourd’hui: logiciel ouvert, intégration approfondie avec les services Google et fonctionnalités de notification les meilleures de leur catégorie.

5 janvier 2010: Nexus One lance

Les débuts d’Android ont été dominés par de nombreuses expériences étranges. Des entreprises comme la gamme Droid de Motorola, les premiers téléphones Galaxy de Samsung et les appareils Evo de HTC utilisaient tous (en théorie) le même logiciel Android, mais la conception de Google était souvent enfouie sous des peaux laides et déroutantes et un matériel terne. Entrez dans le Nexus One. Il a été construit par HTC mais conçu par Google pour être la vitrine ultime de ce que pourrait être un appareil Android. Et alors que la conception du Nexus a depuis fait long feu, cet esprit a perduré dans les téléphones Pixel d’aujourd’hui, qui ont vu Google s’affirmer dans l’espace matériel mobile plus que jamais auparavant.

22 mars 2010: Google est expulsé de Chine après avoir mis fin à la censure

Début 2010, Google a découvert une attaque de phishing sophistiquée en Chine sur son infrastructure visant à extraire les adresses e-mail et les informations personnelles de militants chinois des droits de l’homme. L’attaque a incité Google à changer de vitesse sur son fonctionnement en Chine, tout en sachant à quel point ce serait un mouvement risqué. Google.cn maintenant redirigé vers Google.com.hk , un moteur de recherche non censuré basé à Hong Kong. Peu de temps après, Pékin a interdit Google de Chine.

13 août 2010 : Oracle v. Plainte déposée par Google

Oracle a donné le coup d’envoi de ce qui deviendrait un procès de plus de huit ans et encore inachevé sur Android que beaucoup craignent d’avoir des conséquences désastreuses pour tous les développeurs de logiciels si Google devait perdre. L’affaire tourne autour des API Java et de la question de savoir si Google a violé l’adresse IP d’Oracle en les reproduisant à l’intérieur d’Android. Sans la possibilité de refaire librement des API, des défenseurs comme l’Electronic Frontier Foundation craignent que le développement de matériel et de logiciels ne soit étouffé. Google a gagné l’affaire à deux reprises, pour faire annuler la décision en faveur d’Oracle. Maintenant, huit ans plus tard, Oracle est actuellement le vainqueur tandis que Google tente de faire appel devant la Cour suprême.

Octobre 2010: Google commence à travailler sur les voitures autonomes

En 2010, Google a déployé un type de produit bien différent: une flotte de sept Toyota Prius. Les voitures hybrides avaient été équipées de capteurs et chargées d’intelligence artificielle dans le cadre de la première tentative de l’entreprise de créer des voitures capables de se conduire elles-mêmes. Cet effort se transformera et évoluera au cours des années à venir et deviendra finalement une entreprise autonome connue sous le nom de Waymo.

15 Juin 2011: Lancement initial de Chrome OS

Après avoir lancé un navigateur, Google s’est fixé pour objectif de développer tout un système d’exploitation. Chrome OS était un système open source conçu principalement pour l’hébergement d’applications Web et fonctionnant sur des netbooks, maintenant connus sous le nom de Chromebooks. Au début, Google a publié son code source, puis a donné des démos du nouveau système d’exploitation. En juin 2011, les premiers Chromebooks fabriqués par Acer et Samsung sont devenus disponibles dans les magasins de détail. Les Chromebooks sont depuis devenus une force majeure dans l’éducation, et Microsoft a même suivi l’exemple de Google avec ses ordinateurs portables en mode Windows S.

28 juin 2011 : Lancement de Google+

Au sommet de la popularité de Facebook, Google s’est essayé au réseau social avec le lancement de Google+, qui a remplacé son outil de microblogging Google Buzz. Mais contrairement à la politique initiale (et peu appliquée) de Facebook d’exiger que les adresses e-mail collégiales se joignent, Google+ s’est lancé en tant que réseau sur invitation uniquement où vous pouvez partager des photos, des liens et commencer des discussions avec des « cercles » d’amis.

Le garder sur invitation trop longtemps, cependant, a été l’une des nombreuses chutes de G+. Le réseau n’a jamais vraiment pris, malgré des années de refonte. L’entreprise bricolait toujours la mise en page et la convivialité de Google+ à partir de 2017, mais aujourd’hui, la plupart des profils d’utilisateurs sont des pages vides fournies avec votre compte Google standard pour les autres services de l’entreprise.

15 août 2011: Google annonce qu’il achète Motorola Mobility

Ne se contentant plus de laisser ses ambitions « matérielles » à des partenariats avec des fabricants de téléphones Android dans le cadre du programme Nexus, Google a pris un pari en rachetant Motorola Mobility pour 12,5 milliards de dollars en 2011. L’accord, a déclaré Google à l’époque, « dynamiserait l’écosystème Android et renforcerait la concurrence dans l’informatique mobile. »En réalité, il n’a accompli aucune de ces choses.

Sous la direction de Google, Motorola a lancé le Moto X en 2013. Assemblé aux États-Unis, le Moto X offrait un niveau inédit de personnalisation et d’options de personnalisation ainsi qu’un logiciel intuitif. Bien que bien reçu, il n’a jamais pris, et le succès du Moto G bas de gamme n’a pas suffi à sauver cette équipe. Au moment de l’annonce du Moto X de deuxième génération en 2014, Google avait déjà accepté de décharger Motorola à Lenovo pour un prix inférieur de plusieurs milliards à celui qu’il avait initialement payé. Et nous manquons tous encore Moto Maker à ce jour.

Juin 2012: L’introduction de Google Glass avec une démo de parachutisme

Aux côtés des smartphones et des services Web, Google a également commencé à travailler sur du matériel expérimental sous les divisions Google X et ATAP. Le produit le plus célèbre est Google Glass, un ordinateur portable qui augmente les informations dans votre périphérie et enregistre des vidéos et des photos.

Pour démontrer la puissance de Project Glass, Sergey Brin a présenté un enregistrement en direct d’un saut en parachute lors de la conférence des développeurs d’E / S de la société en 2012. L’appareil est devenu disponible pour les développeurs et un groupe limité de clients sur liste d’attente, mais pas avant qu’il ne soit critiqué comme un risque potentiel pour la vie privée, car plusieurs entreprises ont commencé à interdire aux porteurs de verre d’entrer dans les locaux.

En 2017, les Google Glass ont été rebaptisées en tant que produit d’entreprise pour affiner son objectif, mais l’appareil a cédé la place à d’autres portables informatiques tels que les lunettes Snap et d’autres lunettes de réalité augmentée. ATAP poursuivrait la construction d’autres projets notables, notamment la veste intelligente Jacquard et le défunt smartphone modulaire Ara, tandis que X était sa propre filiale qui travaillait sur des projets moonshot.

1er juillet 2013: Google Reader s’arrête

Les nerds RSS du monde entier ont crié d’horreur lorsque Google a annoncé qu’il fermerait Reader en 2013. La société a fait preuve d’un réel courage, le type qu’Apple appliquera plus tard à la prise casque bien-aimée. Maintenant, les gens reçoivent leurs « nouvelles » de Twitter et Facebook, ce qui entraîne une présidence de Donald Trump et un Brexit. Merci, Google.

24 juillet 2013: Google Chromecast a annoncé

Le Chromecast a commencé comme un moyen minuscule, bon marché et sans fioritures de diffuser des vidéos depuis un téléphone ou un ordinateur vers un téléviseur. Cinq ans plus tard literally littéralement rien de tout cela n’a changé, et Google a à peine mis à jour le produit. Mais tu sais quoi ? C’est toujours l’un des moyens les moins chers et les plus simples de diffuser.

24 janvier 2014: Google acquiert le laboratoire de recherche en IA DeepMind

Google a peut-être eu un dur combat pour acheter la société d’IA basée à Londres DeepMind, n’ayant battu Facebook qu’en promettant de créer un comité d’éthique indépendant pour superviser la technologie de l’entreprise. Mais quel que soit le prix, cela en valait la peine. Les succès de DeepMind — à l’instar de son système AlphaGo à la conquête de l’avenir – ont été salués comme des réalisations scientifiques mondiales et sont devenus emblématiques du boom actuel de l’IA. (Sans aucun doute, ils ont également fourni une valeur incalculable à Google pour le recrutement et le marketing.)

DeepMind a peut-être trébuché lors de ses premières incursions dans le système de santé britannique, mais il a depuis repris du poil de la bête tout en commençant à alimenter son expertise directement dans les systèmes Google, améliorant sa technologie de synthèse vocale et réorganisant ses centres de données pour fonctionner plus efficacement. Google est largement considéré comme le leader mondial de l’IA. Ce ne serait pas le cas sans DeepMind.

10 août 2015 : Google se restructure en Alphabet Inc.

Larry Page, cofondateur de Google, a décidé de réorganiser le conglomérat géant que Google est devenu, grâce à ses moonshots, en une nouvelle société appelée Alphabet. La réorganisation de Google – qui, à ce stade, comprenait le projet de prolongation de la vie de Calico et les bras d’investissement de l’entreprise – en sociétés distinctes avec leurs propres PDG et en mettant Sundar Pichai en charge de Google a extrêmement bien fonctionné pour l’entreprise.

Depuis le changement, de nouvelles entreprises comme Verily, Waymo et Wing se sont lancées sous Alphabet avec des organisations dédiées qui se concentrent uniquement sur leur succès, ce qui n’aurait probablement pas été possible sous le parapluie unique et très encombré que Google était devenu. Pour commémorer cette réorganisation, Google a dévoilé un nouveau logo un mois plus tard, le 1er septembre 2015.

18 mai 2016: Google Assistant lance

Google a peut-être été le dernier à lancer un assistant virtuel, atteignant le marché deux ans après Alexa d’Amazon et près de cinq ans après Siri d’Apple, mais il a presque rattrapé les deux. Google Assistant s’est rapidement développé pour concurrencer directement Alexa pour la domination de l’IA face aux consommateurs, il alimente le haut-parleur domestique de Google et il est devenu disponible sur un certain nombre de haut-parleurs, de téléviseurs et d’écrans intelligents en moins de deux ans sur le marché. Si l’IA est l’avenir, Google a positionné son Assistant comme un challenger légitime au trône des consommateurs d’Alexa.

Octobre 2016: Google solidifie le lancement du matériel avec Pixel, Google Home

Après ses années de tâtonnement dans le matériel grand public avec son programme Nexus et d’autres appareils ponctuels, Google est entré dans le vif du sujet avec le lancement des smartphones Pixel et Pixel XL et de l’enceinte intelligente Google Home. Le Pixel a été le premier smartphone Android conçu entièrement par Google. Bien qu’il ait toujours été fabriqué par un partenaire de Google (dans ce cas, HTC), il a marqué un changement audacieux pour Google vers un écosystème de produits cohésif à la Apple. Le haut-parleur domestique a depuis rejoint le Chromecast dans le cadre de la plate-forme multimédia et d’intelligence artificielle de Google pour la maison, tandis que la ligne Pixel est sans doute devenue l’étalon-or pour les combinés Android phares.

13 décembre 2016: Google lance Waymo en tant qu’entité Alphabet

Six ans après avoir testé ses premières voitures autonomes, Google a décidé de transformer le projet en entreprise autonome. Appelée Waymo, la nouvelle société était dirigée par l’ancien PDG de Hyundai, John Krafcik. De manière cruciale, il s’est également associé à Fiat Chrysler et a commencé à utiliser les monospaces Pacifica comme véhicule de choix — laissant derrière lui (pour l’instant, du moins) le plan initial de Google de construire une voiture autonome à partir de zéro. Les années de tests et les poches profondes de Google ont placé Waymo sur la voie rapide proverbiale en matière de voitures autonomes. La société teste déjà des manèges à de vrais clients en Arizona et prévoit de lancer pleinement un service commercial en 2018. Waymo reste l’une des entreprises les plus prospères du Google X lab original.

18 Juillet 2018: Google condamné à une amende par l’UE pour pratiques monopolistiques dans Android

La portée et l’influence de Google dans le monde d’aujourd’hui sont si catégoriquement inégalées dans les affaires modernes qu’il est compréhensible que la société ait fait face à un certain nombre de défis juridiques au fil des ans liés à la vie privée et aux pratiques anticoncurrentielles. Mais aucun n’était aussi énergique que l’amende de 5 milliards de dollars de l’Union européenne de l’été dernier pour de présumées violations de la législation antitrust sur Android.

L’organisme de réglementation de l’UE, la Commission européenne, a déterminé que Google donnait la priorité à son propre service d’achat dans les publicités affichées dans le navigateur Chrome, qui est préchargé par défaut sur la plupart des smartphones Android. Bien que largement considérée comme une gifle qui arrive trop peu trop tard, l’amende fait partie d’une prise de conscience plus large des décideurs et du public que Google, et ses collègues géants de la Silicon Valley Facebook et Amazon, sont peut-être entrés depuis longtemps en territoire monopolistique.

Un mois seulement après l’amende, le président américain Donald Trump a accusé Google de manipuler les résultats de recherche pour censurer les médias conservateurs. Google a probablement beaucoup plus de défis juridiques à relever, car il continue de se développer bien au-delà du projet de recherche de Stanford qu’il a commencé il y a 20 ans.

Mise à jour le 27 septembre, 9H HE: Cet article a été initialement publié le 5 septembre et a été mis à jour pour coïncider avec la célébration de l’événement par Google.