Constructionmodifier
En 1800, le président américain John Adams nomma William Henry Harrison, âgé de vingt-sept ans, premier gouverneur du territoire de l’Indiana. Peu après son arrivée à Vincennes en 1801, Harrison commença à planifier la construction d’une maison sur 300 acres (120 ha) de terres qu’il acheta adjacentes à la ville. Lorsque Harrison était certain de rester pour un deuxième mandat en tant que gouverneur territorial, la construction de son manoir de style fédéral commença entre 1802 et 1804.
Grouseland a accueilli William Henry et Anna Tuthill (Symmes) Harrison et leurs enfants jusqu’en 1812. Au moins trois des dix enfants des Harrisons sont nés à Grouseland, dont John Scott Harrison, le père de Benjamin Harrison (le 23e président des États-Unis). Les Harrisons quittèrent Grouseland en 1812 et s’installèrent à North Bend, dans l’Ohio. Harrison servit dans l’Armée américaine pendant la guerre de 1812, puis en tant que membre du Sénat de l’Ohio, de la Chambre des représentants des États-Unis et du Sénat des États-Unis avant son élection en 1840 en tant que 9e président des États-Unis.
Grouseland a été conçu par l’architecte William Lindsay et construit dans le style fédéral, rappelant les maisons aristocratiques où Harrison a passé son enfance en Virginie. Grouseland était un contraste marqué avec les cabanes en rondins des autres résidents du territoire de l’Indiana. Au début du XIXe siècle, le territoire était à la limite de la frontière américaine avec peu de routes établies, et Vincennes, la capitale territoriale, comptait une population américaine et française estimée à seulement 700 habitants. Grouseland a été construit à de grandes dépenses personnelles pour le gouverneur Harrison; il aurait coûté environ 20 000 dollars au moment de sa construction.
Le constructeur de Grouseland utilisait une main-d’œuvre qualifiée et des briques locales fabriquées non loin de Vincennes. Il aurait été le premier bâtiment en brique de Vincennes ainsi que du territoire de l’Indiana. Des blocs de calcaire pour la fondation de la maison ont été obtenus à partir de carrières voisines. Grouseland était décoré dans un style grandiose avec des objets importés d’Europe. Au moins un biographe suppose que les motifs de Harrison pour construire une maison aussi élaborée dans la nature sauvage comprenaient l’établissement du respect qui lui était dû en tant que gouverneur, malgré sa relative jeunesse à l’époque. Grouseland reflétait la position de Harrison et marquait sa place dans l’aristocratie américaine. (William Henry Harrison était le plus jeune fils de Benjamin Harrison, V, un signataire de la Déclaration d’indépendance.)
Maison du gouverneurmodifier
Pendant le mandat de Harrison du territoire de l’Indiana, Grouseland était le point focal de la vie sociale et officielle du territoire. Les législateurs en visite étaient souvent divertis et invités à passer la nuit chez le gouverneur. (Lorsqu’elle était la capitale du Territoire du Nord-Ouest, plus de territoires étaient gouvernés à partir de Vincennes que n’importe quelle ville en dehors de Washington, D.C.) Le gouverneur Harrison a également rencontré des dirigeants indiens, notamment Little Turtle, Buckongahelas et d’autres représentants de diverses tribus amérindiennes pour négocier un certain nombre d’importants traités de cession de terres. (Les onze traités de Harrison avec des chefs amérindiens entre 1803 et 1809 ont abouti à la cession de terres amérindiennes dans le tiers sud de l’actuel Indiana et la majeure partie de l’Illinois, comprenant des millions d’acres de terres pour une colonisation future.) Cinq des traités de cession de terres négociés par Harrison avec les chefs amérindiens ont été signés à Grouseland, y compris le traité de Grouseland (1805), qui a été signé dans la salle du conseil du manoir (salon du rez-de-chaussée).
Harrison eut également deux confrontations avec le chef shawnee Tecumseh à Grouseland. Le 12 août 1810, Harrison rencontra Tecumseh, qui était accompagné de 100 à 400 braves (les sources rapportent des chiffres différents), sur la pelouse devant Grouseland. La réunion a duré huit jours mais s’est terminée sans traité. Leurs différends ont ensuite été réglés au combat dans le cadre de la guerre de Tecumseh. Harrison a vaincu Tenskwatawa (le Prophète), qui était le frère de Tecumseh, à la bataille de Tippecanoe en 1811, et a vaincu Tecumseh à la bataille de la Tamise en 1813.
Autres utilisationsmodifier
Après le départ de Harrison de Grouseland en 1812, son prochain résident était le juge Benjamin Parke. En 1821, Grouseland fut cédé au gendre de Harrison, John Clèves Symmes Harrison, qui vécut dans la maison avec sa femme, Clarissa, et leurs six enfants pendant une dizaine d’années. Les héritiers de la famille Harrison conservèrent leur maison jusqu’en 1850. Par la suite, Grouseland a servi à plusieurs fins, y compris un entrepôt de céréales, une bibliothèque, un hôtel et une résidence privée.
Préservationmodifier
En 1909, la Compagnie des eaux de Vincennes acquiert la propriété et envisage de démolir la maison historique et d’utiliser le site à d’autres fins. Cependant, le Chapitre Francis Vigo des Filles de la Révolution américaine a recueilli des fonds pour acheter la maison et la sauver de la démolition. En 1916, la section locale de DAR avait recueilli 2 000 dollars des États-Unis auprès de la communauté et avait reçu un acte de propriété limité. Le DAR a restauré la maison à l’époque où William Henry Harrison y vivait, y compris en la dotant de quelques biens de la famille Harrison. Il a ouvert ses portes en tant que musée historique en 1911. La Ville de Vincennes a acquis la compagnie des eaux en 1935 et a donné au chapitre local du DAR un acte de réclamation à Grouseland.
House museumEdit
Grouseland a été désigné Monument historique national en 1960 et inscrit au Registre national des lieux historiques en 1966. Situé à l’angle nord-ouest des rues Park et Scott, dans l’actuel quartier historique de Vincennes, il appartient à la section locale des Filles de la Révolution américaine, l’organisation qui a sauvé le bâtiment de la destruction. La propriété est entretenue par la Fondation Grouseland, un conseil d’administration bénévole composé de membres du DAR et de non-DAR qui gère la structure et les programmes. Le campus principal de l’Université de Vincennes est adjacent à l’établissement. D’autres sites historiques d’État à Vincennes incluent le Capitole territorial.
